Экзамен для гуманоидов

– Да. И не пройтись, а прочесать все, как на боевой операции!

– Есть!

Обилие загадок начинало меня серьезно утомлять. Теперь еще «разморозка» уголовников! Откуда была послана команда «побудки», если наш «медик» молчал, а автономных консолей у камер «черного списка» просто нет? Ситуация напоминала шахматную партию, когда никто не идет на «размен», но пытается расположить фигуры так, чтобы запутать соперника и при первом удобном случае нанести один мощный удар. Стратеги подмороженные! Ну, ничего, я вам устрою шахматы!

– Господин Афанасьев, с «навигатором» проблемы, – испуганно вскрикнул Мишин, указывая на экран главного компьютера.

Все, приплыли! «Паром» дал течь! Я подбежал к пилоту и плюхнулся в кресло перед навигационным пультом. «Ермак» тормозил! Я не поверил глазам. Мощность силовых установок автоматически росла, пытаясь компенсировать тормозящую нас силу, но корабль все равно замедлялся. Так-так. Угол сто тринадцать градусов. Какое-то мощное искривление пространства-времени. Я не мог не учесть способностей тела с такой массой при прокладке курса. Если бы знал о нем, конечно. А почему я о нем не знал? Обманули астрофизики? Исключено. Не знали о нем сами? Возможно, хотя вряд ли. Так, предыдущий курс… Все в порядке, сбиваемся с маршрута только сейчас… Скверно. От такой массы без хорошего «пинка» нам не уйти…

– Ну и дела! – вырвалось у стоящего рядом со мной Игоря, он тоже смотрел на экран. – Может быть, поддать «газку»?

– Поддадим, но в конечном итоге это не поможет. Взгляни на часы – сколько мы уже замедляемся?

– Минут десять… Постойте, четыре часа?! Этого не может быть! Перед вашим приходом все было в норме, я ручаюсь!

– Прибавь мощности ровно на один процент. Смотри теперь.

Игорь снова взглянул на экран и потер подбородок.

– Три часа сорок четыре минуты…

– Еще процент…

– Три часа двадцать восемь минут…

– Сбавь обороты…

– Минус три процента. Пять часов четырнадцать минут… Что происходит?

– Все дело в принципе работы наших двигателей. Я собирался добавить к ним кое-что в процессе доработки, но меня опередили.

– Кто? Я думал, что это невозможно, – заметил Павел, присоединяясь к нам с Игорем у пульта.

– Тот, кто подсунул нам вот эту гипермассу…

– Силы небесные?

– Честно говоря, не знаю, может, и они. Достоверно только то, что ничего подобного по нашему маршруту встретить не предполагалось. Искривление пространства-времени должен был обеспечить мой очередной научный шедевр…

– Тот, что находится в четырнадцатом блоке? – усмехнулся Паша.

– Не перебивай! Стану я размещать точную аппаратуру среди ящиков с удобрениями и барахлом! К тому же мои новые установки занимают столько же места, сколько требуется одному из наших двигателей… Сообразили, пилотики?

– Четвертый агрегат! – воскликнул Мишин. – Тот, что мы считали резервным?!

– Именно, – я остался доволен эффектом. – Пора нам его испытать. Иначе из ловушки не уйти. Выбьем клин клином, как говорится. Что там со скоростью?

– Минус две сотых процента в минуту по часам компьютера, – доложил Игорь, – то есть около одной десятой процента на самом деле.

– Включить «резервную» установку! Запустить программу постепенного подъема мощности двигателей! Пик должен совпасть с началом работы четвертого агрегата. Экипажу приготовиться к авралу! Возможно, нас хорошенько тряхнет.

– Отключилась блокировка внутренних грузовых шлюзов, – взволнованно крикнула Ирина, вливая дополнительную волну жара в без того раскаленную атмосферу рубки. – Блокпост в машинном отделении волнуется!

– Павел, пошли им подкрепление, пусть задержат шпионов хотя бы на пять минут!

– Уголовники пытаются взломать решетку зоны «черного списка»! – громче прежнего доложила Ирина.

– Прекрати истерику! – рявкнул на нее я. – Для такого сплава силенок у них не хватит! Следи, чтобы решетка не открылась, как и шлюзы, сама по себе!

Наступала кульминация, а главное в такой момент удержать ситуацию под контролем. Получалось это у меня или нет, я пока не понимал. Четвертый агрегат, мой новый «искривитель», набирал мощность. Еще несколько минут, и с гравитационной ловушкой мы справимся. (Даст Бог!) Преступники пока за решеткой. Остаются лишь диверсанты, но, чтобы добраться сюда, им надо сначала починить заклиненный шлюз между грузовым и двигательным отсеками, а затем сразиться с заградительным отрядом из крепких пилотов. Как жаль, что на корабле нет хотя бы традиционного капитанского сейфа с парой пистолетов! Правда, на нем и капитана толком нет! Ничего не поделать! Итак, пик мощности – пуск!

– Гипермасса смещается! – Игорь и Паша прилипли к монитору. – Угол девяносто градусов! Нет, от ста тринадцати до девяноста! Она прогибается?

– Что за чушь вы несете? Кто куда прогибается?

– Это неизвестное сверхтяжелое тело обволакивает нас как коконом!

– Это мой новый «искривитель» так действует на наши приборы…

– Мы отклоняемся от вектора времени. – Павел показал на объемную картинку в углу монитора, – возвращаясь при этом на прежний маршрут движения! Мы останавливаем время! Александр Николаевич, вы трижды гений!