Экзамен для гуманоидов

– Долго же вам придется искать, – офицер усмехнулся. – Практически все планеты класса «люкс» населены, а остальные разграблены или приведены в негодность кочевниками. Есть, правда, целый ряд условно пригодных вроде расположенной неподалеку планеты Иго, но чтобы там жить, надо иметь немалое мужество. Суровый климат, повышенная тектоническая активность, множество хищных и ядовитых форм жизни…

– Нам не привыкать, – теперь усмехнулся Афанасьев. – Только я подозреваю, что и на этот счет имеются какие-то законы?

– Конечно. Для колонизации исследованных планет требуется разрешение Совета Галактики. Исключая условно пригодные. А вот если вы найдете планету класса «люкс», не внесенную в галактический каталог, то ничего, кроме последующей регистрации, не требуется. Только я не уверен, что подобное возможно. Там, где не побывали наши картографы, наверняка прошлись амфибии. Галактика освоена, капитан. Вам здесь уже нечего искать.

– Ну что ж, не найдем ничего получше – вернемся сюда, на Иго ваше. Не возражаете?

– Мы – нет, а вот амфибии… Здесь неподалеку дрейфует не менее семи изгнанных в свое время из галактики Караванов, их профессия – захват населенных планет и порабощение обитателей при помощи Великого Дара Внушения. Вы даже ничего не поймете, пока они не высосут из вашей планеты все ресурсы, а из вас жизненные силы. Потом они настроят новых кораблей и полетят дальше, а вы останетесь умирать на истощенной планете от голода…

– Вряд ли, – вмешался подошедший Паша. – Мы уже были однажды мишенью амфибий и выдержали это испытание.

– Ну да, – офицер саркастически кивнул, – с помощью Флота и Планетарной Разведки… А вы, кстати…

Он прищурился, внимательно разглядывая Павла.

За разговором они дошли до машинного отделения, и офицер свой вопрос придержал. В отсеке еще трудились автоматические уборщики, отмывая со стен и аппаратуры пятна крови. Офицер вопросительно взглянул на Афанасьева, но комментариев так и не дождался.

– Там двигатели, здесь реактор, а это генератор защитного поля, – академик небрежно указывал на машины.

– А это что? – офицер наклонился над небольшим ящиком со значком радиационной опасности на боку.

Афанасьев с досадой взглянул на Павла. Как установка диверсантов могла оказаться здесь снова, ведь они перед тем, как улечься в камеры, отнесли ее в грузовой отсек? Паша молча пожал плечами.

– Это экспериментальная установка, мы же занимаемся наукой, не забыли? – ответил за академика Павел.

– Я помню, – в голосе клайра не осталось и следа прежнего благодушия. – Откройте контейнер.

Паша вздохнул и откинул крышку ящика. Офицер жестом приказал пилоту отойти в сторону и заглянул внутрь.

– Чертовски похоже на уменьшенную версию темпорального разрушителя, – произнес он, пристально рассматривая аппарат диверсантов, – только неизвестной конструкции. Так, значит, оружия у вас нет?

Он презрительно посмотрел на замерших землян и, поднеся к губам руку с коммуникатором, приказал:

– Арест первой категории. Абордажная команда – на борт. Истребители – взять посудину под конвой. Вот так-то, граждане… – добавил он, иронически улыбаясь. – Добро пожаловать в Галактику.

– Я все прекрасно вижу, господин Старший помощник Контр-адмирала, но быстрее эта посудина двигаться не в состоянии! – офицер сидел за пультом «Ермака» и напряженно рассматривал на экране дальнего обзора мельтешню вступивших в бой у Иго истребителей Флота.

Из-за Рубежа приближалось все больше и больше кораблей Кочующего Каравана, с ходу обрушиваясь всей огневой мощью на гарнизон блокпоста.

– Оставьте на звездолете взвод охраны и немедленно возвращайтесь, нам нужны все боеспособные корабли, – приказал Старший помощник и отключил связь.

Офицер недовольно покачал головой и встал. Афанасьев и Кольченко сидели у медицинского пульта, с интересом рассматривая космический бой. Клайр вызвал командира охранников и что-то приказал ему на своем языке. Воин утвердительно кивнул и, вытянув руку в сторону Павла, пропел какую-то фразу. Кольченко нехотя поднялся и пересел за пульт управления.

– Они уходят, но нам все равно придется привести звездолет к Иго, – пояснил пилот Афанасьеву. – Здесь остается взвод охраны.

– Понятно, – ответил академик. – А если кочевники нападут и на нас?

– К тому времени, как мы доберемся до планеты, вокруг на пару световых лет не останется ни одного кочевника, можете не сомневаться. Эти клайры не умеют ничего, кроме как драться.

– Может быть, нам попытаться уйти в трехмерное пространство?

– И стать беглецами от закона? Нет, Александр Николаевич, на Иго на нас составят протокол, отберут «пушку», назначат штраф и отпустят. Задержка максимум на сутки. А если мы сбежим, то рискуем попасть в розыск с конфискацией корабля…

– В галактических законах ты подкован не меньше, чем в разведдеятельности, – Афанасьев снова взглянул на экран. – Смотри, возвращаются?