Экзамен для гуманоидов

Численный перевес противника не смущал только Павла. Он мысленно через Порядок передал мне, что беспокоиться не о чем. В случае осложнений в первую очередь следовало выключить «Сомова», Гостя и Соболеву. Диверсанты, являясь людьми, попавшими под гипноз кочевников, а не самими амфибиями, в этом случае либо потеряют сознание, либо встанут на нашу сторону. Как отбиться от вооруженной охраны, он не знал, но обещал что-нибудь придумать. Порядок помочь нам не мог. Его способности, в такой близости от «искривителя», ограничивались мыслепередачей и нестойкими обрывочными наваждениями.

Уже в который раз за последние сутки полета обстановка наэлектризовалась, накалилась, дошла до кипения и прочее, прочее, прочее… Я вдруг остро ощутил, насколько измотан этими бесконечными сменами власти и действующих лиц. Захотелось плюнуть на отмытый после недавней бойни пол и улечься здесь же, всем телом потягиваясь и сладко зевая.

«Порядок, передай Павлу…», – начал было я, но осекся. Стража рядом не было. Это означало лишь одно. На звездолете началось торможение времени.

Никто из присутствующих ничего не заметил. Только бы им не взбрело в голову связаться с кем-нибудь по ту сторону машинного шлюза по коммуникатору! Надо что-то придумать…

– Прошу полной тишины, настройка такого обширного поля требует высочайшей сосредоточенности, – потребовал я и сделал вид, что погружен в настройку по уши.

Паша, мгновенно сообразив, в чем дело, демонстративно отключил настенный коммуникатор и повелительным жестом указал на наручный приборчик Гостя. Кочевник нехотя кивнул и переглянулся с другими. Через минуту наступила мертвая тишина.

– Всем оставаться на своих местах! – неожиданно рявкнул незнакомый голос.

Я оглянулся. Нет, это не был кто-то из присутствующих. В то же время голос не принадлежал и Порядку. Я посмотрел на Пашу, который одними глазами указал на пространство за моей спиной. Я оглянулся и замер от изумления. Все свободное место в машинном отделении занимали вооруженные солдаты, судя по экипировке, вовсе не кочевники. Стволы их винтовок были направлены на вскочивших со своих сидений амфибий. Из грозного строя фантастическим образом материализовавшихся Воинов вышел уже знакомый мне по процедуре ареста офицер и, недобро улыбаясь, произнес:

– Медленно положите оружие на пол и толкните его ко мне.

Кочевники, не раздумывая, побросали винтовки и лихорадочными пинками отправили их на середину отсека. Гость хотел было что-то сказать, но передумал и, заложив руки за спину, незаметно шагнул назад под прикрытие мощного торса одного из бывших диверсантов. Происходящее не имело под собой никакой научной основы. Как могли проникнуть сюда все эти клайры? Пусть они и чувствуют себя в трехмерном пространстве как дома, но это совсем не означает, что отныне они могут проходить сквозь стены. Возможно, я чего-то недопонимаю… Но нет, нет! Я же не совсем идиот! Паша, ухмыляясь, поднял одну из брошенных амфибиями винтовок и, активировав затвор, направил ее на кочевников.

– Итак, вы все-таки арестованы, господа, за пиратство. Спасибо, Страж, – добавил он взглянув на потолок.

– Не за что, Паша, хотя работать в такой близости от вашего противного «искривителя» было трудновато.

Фигуры Воинов померкли, и наваждение растворилось в молочном свете ламп. Кочевники зашлись невероятным воплем, медленно приближаясь к прижавшимся к аппаратуре людям.

– Вы можете уменьшить поле до размеров нашей половины отсека? – осторожно спросил Паша, поднимая винтовку и прицеливаясь в наступающую группу.

– В таком случае остановится реактор, а батареек у «искривителя» и двигателей нет.

– Тогда придется стрелять, – Паша прищурился и, выбрав жертвой одного из солдат, нажал на спусковую кнопку.

Пробив амфибии голову, луч взорвал приличный кусок двери и застыл светящимся стержнем, метра на полтора вылетев в коридор. Там времени уже не было.

Такой решительный подход мгновенно отрезвил ожидавших, видимо, каких-то предупредительных выкриков амфибий и заставил их отступить.

– «Хочешь стрелять – стреляй, а не говори», – процитировал Паша один из классических вестернов и, наверное, в целях профилактики ранил еще одного из солдат. Вот так вот… Паша… Весь из себя положительный и гуманный…

И вдруг, для полноты ощущений, похоже, я невольно подслушал, как Алевтина шепнула Кольченко:

– Не задень Сомова, он согласился работать на Флот…

Все, своими военно-разведывательными состязаниями они меня добили! Мало того, что все на борту чьи-то шпионы, так они еще и двойные. Скоро выяснится, что самому себе и то доверять нельзя. Я набрал на консоли «искривителя» секретный код и, едва не лопаясь от негодования, заявил:

– Больше я в ваши прятки играть не намерен! Пальцем не шевельну, пока вы не объясните мне все очень подробно и досконально! Мы будем висеть здесь сколько угодно, но с места не тронемся, будьте уверены! Код девятизначный, можете проверить. Без него «искривитель» не изменит ни одного параметра. Итак, я жду!