Экзамен для профессора (СИ)

Как же не подходили этому месту две девушки в серо-синей форме, вышедшие ко мне через несколько минут ожидания! Обе были примерно моего возраста. Обе светловолосые и ясноглазые, улыбчивые. Обе хрупкие, словно оранжерейные цветы. Лелотта Лимиер, как представилась первая, и нужная мне Яни Хогер.

Мы поздоровались, я сказала, что прибыла от ректора Азуинского университета по деликатному делу. Они понимающе закивали и предложили пройти в уединённый закрытый кабинет. Там было гораздо уютнее, чем в общих помещениях: пахло недавно заваренным кофе, а два стола, стоявших друг против друга, сделанные из светлого дерева, казались элегантными, а не подавляющими, как конторки в холле. И ещё зелень: коллеги-подружки явно увлекались цветоводством. Ну что ж, с такими я найду общий язык.

— Если позволите, я не хотела бы распространятся о причинах нашего интереса, — начала я, раскладывая снимки по столешнице и доставая из сумки компактный головизор. — Ректор Тахони обязательно сделает доклад по форме, как только мы разберёмся в фактах, или раньше, если не сумеем сами с этим справиться. Университет не желает поднимать панику: возможно это, — я обвела снимки рукой, — не имеет отношения к нашей проблеме.

— К краже артефакта, верно? — заметила Лелотта.

— Да, именно. Естественно, Департаменту сообщили… Но наше управление по магическим явлениям уже занимается расследованием, и пока нет нужды в передаче дела на более высокий уровень. А вот консультация не помешает. Вы не против?

— Конечно. История любопытная. И не беспокойтесь, Департамент не собирается вмешиваться… пока. Но, безусловно, мы донесём содержание этой встречи до руководства.

— Само собой, — кивнула я.

— И как с подозреваемыми? — инспектор Лимиер хитро прищурилась, понизив голос, спросила. — Мы слышали, что профессора Мавинуса… кхм… держат под наблюдением?

Я даже растерялась на миг: не предполагала, что мы так быстро дойдём до обсуждения Эрчина, да ещё и не по моей инициативе.

— Э-э… Мавинус… Да, профессор, возможно, причастен к похищению Азуина. Косвенно… насколько мне известно. Подробностей следователь мне не оглашал, хотя профессор и является моим подчинённым.

— А вы сами как думаете? — захлопала ресницами Яни, подавшись ко мне. — Мог он такое провернуть?

Я только развела руками: мол, чёрт его знает (не соврала — я сама задаюсь тем же вопросом).

— Знаете, — продолжила инспектор Хогер, — он тут был на слуху. Ну, ваш монстролог.

— Да меня уж посвятили в сплетни…

— Нет-нет, я о другом, — хихикнула девушка, её подруга тоже прыснула, — не в плане личного. Впрочем, это тоже, но я имела в виду, в нашем Департаменте. Он несколько раз помогал нашим в обуздании чудовищ, вышедших из-под контроля.

— А-а… конечно… это он может.

— О, он большой профессионал в этом, правда? Вам доводилось видеть лично его работу?

— Ну, в некотором роде… — я вспомнила про свинча и покраснела, с трудом сглотнув, выдавила из себя, — так, по мелочи, никого крупного и страшного.

— Ну а здесь, бывало, и большие зверюги бесчинствовали. Он быстро с ними разделывался.

— Да, и… ну, это хорошо для университета, наверное…

— Естественно. Мы думаем, что это глупости — считать его виновником кражи. Он-то как раз специалист по запиранию монстров, а не по их освобождению, так что к чему ему потенциальный дракон? Там же дракон, в артефакте?

— Так считается. Знаете, я передам ваши соображения следователю, если вы не против. Ему стоит это учесть.

— Мотив. Конечно, скажите. Ну, а что у вас сегодня тут? — чиновницы склонились над столом, разглядывая снимки. — О, демонические пятна. И очень качественные… И на голограмме…

Дальше они затараторили, перебрасываясь специфическими терминами, перебивая друг друга или продолжая мысль одна за другой. Я предпочла ждать их вердикта молча, не влезая со своими вопросами.

— Ну-у… — чуть разочаровано протянула через пару минут инспектор Хогер, — не знаю, прямо. Нам нечем особенно порадовать вас и ректора Тахони. Представленные данные очень обрывочны. Мы, конечно, сейчас прогоним это через картотеку отпечатков, но обнадёживать не стану — есть шанс найти только самую общую информацию.

— Нам и это может помочь.

— Хорошо, хотя и обидно: фото такие яркие, просто ваш похититель был очень аккуратен или же стёр большую часть отметин.

— Но это же демон?

— Безусловно. Даже, не побоюсь предположить, из Одиннадцатой ветви, — Яни ещё раз вгляделась в снимки. — Да, вот эти извивы их. Но это слишком широко. В ветви десятки родов, сотни семейств. Не уверена, что наш анализатор распознает большее.

Я нашла в себе силы только кивнуть: сердце колотилось в рёбра как после пробежки. Глупо… это вполне может быть совпадением: слишком велик охват… но Одиннадцатая ветвь… Как думаете, кто один из самых известных её ныне живущих представителей? Верно, и гадать нечего, наш красавчик-инкуб. Ох, Саул, какого дьявола?!