Экзамен для профессора (СИ)

— Мышка, ха! Это Санни-то? Ты просто её не знаешь. Она только выглядит милым цветочком, а на самом деле ого-го. Отец с матерью муштровали её все детство, вот она и привыкла не светиться лишний раз, и факультет выбрала довольно заурядный — хотя и прибыльный… все эти иностранцы, инородцы… Официально у неё пятый уровень, но, я думаю, она и третий могла бы взять.

— Ого!

— Ага, — кивнула я, — но ладно, чего это мы на Саниэль отвлеклись? Тут нам скорее Адирэ нужна, речь о демоне, всё-таки. Правда, Саула она недолюбливает.

— Так оно, может, и к лучшему: нам с ним не развлекаться, а про артефакт выпытывать.

— Ты думаешь, это он? — я сама услышала в своём голосе нежелание принимать такую реальность.

— Пока у нас нет других кандидатур. Да и не слишком ли много совпадений? Кстати, забыл сказать, Вулфрок раздобыл пару снимков от городских «стражей». Тёмные и нечёткие, но на них кто-то неидентифицируемый пробирается к университету в ту ночь. Плащ всё скрывает, но вот что: рост типа на снимках вполне соответствует твоему инкубу.

— Он не мой, — в очередной раз поправила я, — и это не доказательство. Многие демоны высокие.

— Конечно. Но в совокупности с остальным… Вот был бы там коротышка, мы б сразу версию с владельцем «Элизиума» отмели, а так… — Эрчин многозначительно замолчал.

Я не стала спорить: действительно, как-то ладно сплетаются ниточки.

— Кажется, время припереть твоего дружка к стенке, — встав, он чмокнул меня в макушку, помог выйти из-за стола, и мы пошли подниматься на второй этаж. — Вот выспимся, и нанесём ему новый визит. Тем более, есть повод: помнишь, монеты показать?

Я кивнула: как-то сразу навалилась накопившаяся за день усталость, и в голове не осталось никаких мыслей, кроме как о подушке.

Завтра…

Глава 15

Первая половина дня прошла в рабочих хлопотах.

Я успела, впрочем, зайти к сэру Архибальду, передать ему приветы и сведения по отпечаткам, полученные в Департаменте по Тёмному миру. Однако от подробного обсуждения воздержалась: вот поговорим с Саулом сегодня и тогда уж точно сообщим всё следствию. Не хотелось бы поднимать панику на основе обычных домыслов, пусть и кажущихся почти прямыми уликами.

Эрчин пообещал прийти ко мне в кабинет сразу после ланча. Оттуда уже вместе в «Элизиум». Вообще-то надо было сразу спросить Саула напрямую: он, может, даже не стал бы отпираться… самоуверенный… ну, или я бы заметила неискренность, если б он попытался скрыть свою причастность. Надеюсь, заметила бы: речь-то о демоне, что ни говори.

С другой стороны, если он виновен, то зачем помогал нам? Потешался над нашими потугами в «расследовании»? Или ему ещё что-то нужно от университета? Тогда понятно, нужно держать нас на крючке, а то взбаламутим своих… да и тамошних, из Тёмного мира: вполне возможно, что он и перед своими не хочет светиться, ведь стащили Азуина точно не развлечения ради, тут вопрос власти, новых сил, не меньше.

Посмотрим… может, инкуб скажет что-нибудь интересное по поводу полученного профессором золота. Вдруг то, что показалось ему знакомым в остаточном шлейфе тайника, связано с кем-то из его собратьев из Га-ар-рах? Это тоже объясняло бы следы, да и «Элизиум» родственничек Саула мог использовать в своих интересах, специально. Мало ли кому наш демон насолил в своей семейке.

Вот не хотелось мне верить в его виновность, что поделать.

В общем, к моменту, когда пришёл Эрчин, и мы отправились в Кардиб, в моей голове крутился десяток версий преступления, одна другой фантастичнее.

Лучше б о защите подумала! К потенциальному вору ведь шли. Да, не к убийце, вроде, но к демону. Набрала бы амулетов, парочку заклинаний взвела бы… так нет, будто развлекаться собралась… Впрочем, все мы крепки задним умом, вот и случается… всякое.

«Элизиум» пустовал: для гостей было ещё рано. Только бармены да официанты неспеша приводили заведение в порядок: пыль там, настройка освещения, пересчет бутылок и прочее. Да Нив снова что-то доказывала очередному поставщику.

Пройдя мимо раздражённой демонессы, не удостоившей нас и взглядом, мы направились к личному кабинету хозяина бара.

Саул, ещё не успевший привести себя в парадный вид к вечеру (хотя простая футболка и джинсы его ничуть не портили), сидел за столом, склонившись над ворохом бумаг. Перебирая их, он постоянно что-то отмечал, не глядя, на голографическом экране справа.

Дверь за нашими спинами закрылась с мягким щелчком, и инкуб поднял глаза.

— А, снова вы. Ну, располагайтесь. Пару минут, если не против: бухгалтерия, будь она неладна, — он махнул рукой на документы. — Мой Грофтус впал в сезонную депрессию. Старый ленивый бес! Приходится самому. Не посоветуешь, кстати, кого толкового, Зу? — демон вздохнул, продолжая вбивать какие-то данные, краем глаза наблюдая, как мы устраиваемся в креслах.

Я покачала головой: финансы в Тёмном мире, ну их, себе дороже… никого я не знаю.

— Ладно, это я так. Дам этому паразиту пару дней, а после пригоню его на работу хоть пинками, — Саул потушил экран, брезгливо отодвинул бумаги, потом взъерошил волосы, потёр виски и уставился на нас. — Ну, с чем пожаловали?