Экзамен для профессора (СИ)

— Я же тут была, рядом… — тут глаза мои расширились, я умоляюще уставилась на Эрчина, будто прося, чтоб он опроверг всё немедленно, но память услужливо подбросила картинку: профессор залезает под массивный закрытый стол, возится там и выныривает уже с этим кусочком чешуи… вот, дьявол, я не видела… — Я… э-э… была рядом…

— Но не наблюдала, — Саул тут же все понял, — нет уж, вам не удастся повесить это на меня.

— А это мы посмотрим, — процедил сквозь зубы профессор, — комиссар получит от нас всю информацию. Тогда и поговорим, демонское отродье. А сейчас отпусти Зулину. Немедленно!

Саул захохотал.

— Немедленно?! Не много ли ты себе позволяешь, Мавинус? — он заметил короткое движение Эрчина вперёд. — Стой, где стоишь, иначе я располосую ей горло, — когти впились в шею сильнее. — Не собираюсь попадать в лапы вашим следователям и демонологам, не дождётесь. Я уйду сейчас и не причиню ей вреда, если ты не станешь ничего выкидывать из своих штучек…

— И не надейся. Я тебя не выпущу, — профессор зло ухмыльнулся. — Пусть я и не специалист по демонам, но парочку заклятий свяжет тебе руки.

— Возможно… ты силён… но сперва эти самые руки придушат твою любимую. Или не любимую вовсе, а? — подначил инкуб.

Эрчин снова дёрнулся было в нашу сторону и снова остановился, сдержав себя. Я хорошо видела, как он напряжён.

— А что, Зу, может, ты опять попалась проходимцу, как тогда? О! Я смотрю, парень-то не в курсе твоего прошлого провала, — Саул переводил взгляд с меня на Эрчина и обратно, будто пытаясь разглядеть что-то, — ладно, не твоего провала… просто везёт тебе на сволочей. Кста-а-ати… — протянул демон, — я же вспомнил! Ха! Ты просто не поверишь, декан, что на самом деле пытается провернуть твой профессор…

— Замолчи, тварь! — Эрчин всё-таки ступил ближе.

— Стоять! Или я прирежу её, как кролика!

— Он блефует, — сумела выдавить я, как-то почуяв это в сумятице мыслей и ощущений, — он не причинит мне вреда. Он мой друг.

В тот же миг чёрное остриё проткнуло кожу. Почти не больно, но глубоко и, видимо, точно: по гладкому лезвию потекла кровь, капнув мне на блузку.

Взгляд профессора метнулся к тёмному влажному пятну на моём плече, и Мавинус отступил.

— Никакого блефа, — инкуб покачал головой, — уж прости, милая, но ты не настолько мне дорога, чтоб попасться вашим тюремщикам. К тому же, думаю, мне известно, что может использовать твой укротитель монстров против меня… но для этого ему надо быть ближе… совсем рядом…

Лицо Эрчина утратило обычную невозмутимость при виде падающих с когтя багровых капель. Я видела его опасения, боль… и видела, что Саул не ошибается: вероятно, профессор изучал только ближний бой с демоном, да и то поверхностно. Была бы тут Адирэ…

— Но, как я и сказал, я уйду. Вы позволите мне уйти, — передвинув пальцы, он схватил меня за шею плотнее, так, что искривлённые длинные когти почти сомкнулись на затылке. — Стой спокойно и не дёргайся, всё равно не вырвешься, ясно? — демон опустил руку, которой держал меня за талию, достал что-то из своего кармана, зажал в кулаке. — Ну вот, я готов, пожалуй… только договорим… о профессорских делишках.

— Что ты… — снова сорвался было Эрчин.

— Заткнись и слушай! — голос Саула налился свинцом. На сцене снова был не мой приятель-инкуб, душка и разгильдяй, а один из высших демонов… принц тёмных сил, можно сказать. — Я понял, что напоминал мне флёр от твоих монет, от тайника под половицей. Эта вещь и сейчас с тобой, — Мавинус невольно опустил взгляд к своей груди — всего на миг, но всё было ясно. — Да! Так и есть… — инкуб внезапно прижался ближе ко мне, щекой к щеке, заговорил тихо и вкрадчиво, но внятно. — Я расскажу тебе, милая, об истинных мотивах вашего профессора… о том, зачем он появился в Азуине, почему так охотно откликнулся на приглашение о переходе в университет… кем он интересуется на самом деле… И это вовсе не ты, декан, мне жаль, — (кстати, прозвучало вполне искренне, а не издевательски).

— Не верь, Зу… всё не так, как он скажет… — серебристые глаза умоляли меня поверить.

— Откуда ты знаешь, что я скажу? Разве что догадываешься… догадываешься, что мне известна правда, а? Известна, — он снова скосил взгляд на меня. — Так вот, декан, история старая… Знаешь ли ты, что приключилось с братом Мавинуса?

Я облегчённо выдохнула: сюжет страшный, но Эрчин тут не при чём. Ничего плохого он брату не делал… помогает…

— Да, я знаю и о проклятии, и о потере души, обо всех ужасах с Каремом, но Эрчин не…

— Конечно, нет. То было демонское заклятие, дьявол не скажет, чьё… скорее всего какой-нибудь свихнувшейся на силе пожирательницы… их стиль. Впрочем, неважно, я о другом, — он хищно улыбнулся профессору, — дело в том, Зу, что история широко известна, и последствия её тоже… ситуация на слуху у нас, так сказать. Мальчик — вернее, юный мужчина — какое-то время назад освободился от проклятия. Старший брат помог. Уважаю, — кивнул Саул Эрчину. — Но теперь он пуст: только оболочка от того, кто зовётся Каремом, и ни кусочка души… ни крошечки.