Экзамен любви

поиграть в компаньонку. Но… — она невинно взглянула на него, — Марк, пожалуй, не отказался бы составить нам компанию.

Конн процедил сквозь зубы несколько не совсем понятных слов — видимо, англосаксонского происхождения.

Глава седьмая

— Ну так как, здорово я придумал? — широко ухмыльнулся Конн. — Энди, признай

хотя бы, что это не самая плохая из моих идей.

Энди ехала впереди него по узкой каменистой тропе на гнедом жеребце.

Она даже не оглянулась, просто откинула голову и рассмеялась.

— Да, Конн. Особенно если пойдет дождь.

— Дождя не будет. — Конн нахмурился и украдкой посмотрел на небо. Вообще-то

небо не обнадеживало. Над вершинами гор поднимались темные тучи. Несколько

минут назад он слышал что-то очень похожее на гром.

Но зачем ее расстраивать?

Конн вспомнил рассказанное Энди семейное предание, согласно которому ее предки

были индейцами. Энди и впрямь была рождена для верховой езды. Она отлично

держала равновесие, даже не задумываясь об этом, не напрягалась и очень

грамотно переносила вес на стремена, а не на седло. Конн невольно представил

себе, как Энди, распластавшись на спине пятнистого пони, с растрепанными

волосами летит по бескрайним просторам прерий.

Издалека донесся слабый гул, и Энди насторожилась.

— Это гром, о знаток погоды! Кто-то говорил, что дождя не будет.

— Но дождя и нет.

— Пока нет. Но посмотри на эти тучи, скоро хлынет как из ведра.

Конн взглянул на небо. Огромные темные тучи, готовые вот-вот разразиться

страшным ливнем, угрожающе надвигались из-за горного хребта. Он тихо выругался, посмотрел на кобылу, мирно щипавшую клевер, натянул поводья и выпрямился в

стременах.

— До Волчьего озера еще около мили. Там ты мне и поведаешь про горные дожди.

Энди приподнялась в седле и с сомнением посмотрела вокруг.

— Над Волчьим озером такие же тучи. По-моему, лучше вернуться назад.

— Мы слишком далеко заехали, Энди, дождь как раз между нами и коттеджем. А

попасть в грозу, когда скачешь на коне над пропастью у Крепостной горы, не

очень приятно. Может, в нас и не попадет молния, но дорогу точно размоет.

Энди задумчиво нахмурилась. Конн улыбнулся.

— Положись на меня. Я знаю эти горы как свои пять пальцев. Я здесь еще ребенком

вместе с отцом вдоль и поперек все объездил.

— Последний раз, когда ты сказал “Энди, положись на меня”, я сломала ногу и

семь недель провалялась в гипсе.

— Ну откуда же я знал, что колесо отлетит именно на последнем ухабе?

— Как ты мог вообще предлагать мне такое? Съехать с горы Самоубийц на старой

повозке? — Энди шевельнула поводьями. — Просто чудо, что я не сломала себе

шею.

— Но нам почти удалось съехать, — расхохотался Конн. — Какая была гонка!

— Пока мы не врезались в камень и не пролетели футов пятьдесят. Пока колесо не

отвалилось, а повозка не разлетелась вдребезги. Пока мы не вылетели из повозки

и кубарем не скатились с горы. А так, ты прав, гонка была просто

замечательная.

Конна захлестнула какая-то теплая волна. Волна чувств слишком сложных, чтобы

сразу в них разобраться. Он снова улыбнулся Энди и пришпорил кобылу.

— Ну, индеец, давай-ка прокатимся.

Энди догнала Конна на полпути к лугу, затем вырвалась вперед. Забыв все на

свете, она так отчаянно хохотала, что едва удерживалась в седле, и ее роскошные

волосы развевались на ветру. Обе лошади, взбивая копытами землю, стрелой

понеслись по узкой тропинке, пересекающей луг.

Когда они доскакали до кромки леса, Конн что-то крикнул, и Энди с трудом

остановила жеребца.

— По-моему, нам придется отказаться от первоначального плана. — Конн кивнул на

небо. — Дождь нас скоро догонит. — Словно в подтверждение его слов очередной

раскат грома раздался где-то совсем рядом. — Но, естественно, у меня есть

запасной план.

— В чем же он заключается?

— Надо добраться до другого берега озера. Хозяин Тимбервольфа сдает там

три-четыре домика на охотничий и лыжный сезоны. Погреемся в охотничьем домике, пока дождь не кончится?

— Если он вообще кончится. — Энди внимательно смотрела на огромные тучи, приближающиеся все ближе и ближе.

— Он кончится, — спокойно ответил Конн. — Положись на меня, дорогая. — Он

натянул поводья и пришпорил коня.

— Нет возражений. — Энди бросила на небо долгий подозрительный взгляд и пустила

жеребца по тропе, ведущей вниз к озеру.

Первая капля дождя упала через несколько минут. Они успели проехать через рощу

к крутому склону перед озером. Большая ленивая капля холодной воды на миг

ослепила Энди и медленно сползла по щеке. Энди осторожно посмотрела на

стремительно темнеющий горизонт.

Однако она тут же забыла о дожде. Впереди открывался вид на Волчье озеро и

южный склон Волчьей горы. Ее вершина скрывалась в облаках, а подножие голой

каменной стеной исчезало в кристальных глубинах тихого озера.

“Только фотографируй!” — очарованно подумала Энди. Но вдруг внезапный ветер

привел в движение неподвижную поверхность воды, а отраженные в озере горы и

облака запрыгали и пропали. Начался дождь. Лошади храпели и вздрагивали от

ударов тяжелых капель ледяной воды. Черные тучи заволокли небо, и жалобно завыл

холодный, пронизывающий до костей ветер. Позади Энди вспыхнула молния, а через