Экзамен на барона

   Сиятельство выругался, но за ведьмой все-таки побежал. Арт это видел, да никому не расскажет, чтобы никто сиятельство трусом назвать не посмел. Да и не трусость это. Просто мозгов у лорда нашего хватило с грязными недомерками не связываться, когда он свое задание уже выполнил.

   Из ненаписанного дневника Cелины Тахра

   X. Спасайся кто может

   - Ты что, привела нас тем же путем к тому же самому выходу? - в голосе лорда Торна плескалось раздражение.

   - Да, - коротко ответила леди Руэна.

   - Очень предусмотрительно! А как же гномы? Ты ведь говорила, выйдем - и остановленное время опять как обычно пойдет! Вот они нам обрадуются! Недоростки думали, что мы уже не вернемся, а тут такой сюрприз!

   - Не горячись, Торн! Лошадей с поклажей в любом случае надо забрать, без них мы никуда. Прорвемся!

   - Ну да, прорвемся! И так уже понесли потери от этих недоумков с кирками. Мне весь костюм изодрали, сволочи, и Арта ранили! Их там внутри сотни, да и снаружи, наверное, не меньше.

   - Да ты никак трусишь, барон Маррид? - насмешливо бросила в сторону лорда леди-Оберегающая.

   - Кто трусит? Я?!

   Дальнейшие события я не возьмусь описать внятно и с надлежащими подробностями. Все закрутилось, как во сне, когда логика перестает быть одним из действующих лиц и на ее место приходит хаос. Крики Арта, подзывающего лошадей, боевой клич барона, вопли гномов, завидевших "дорогих гостей", появившихся из гибельной пещеры живыми и невредимыми, и крепкие руки, рывком забросившие меня на спину Кудряшки... Яркое солнце, заливающее картину, творящуюся на Виндефордском руднике, порывистый горный ветер и четверо всадников, что, мучая лошадей, пытаются вырваться из смыкающегося круга бородатых воинственных аборигенов.

   - С дороги!

   - Окружай их!

   - Я тебя сейчас... нннна!

   - Торн, сзади!

   - Недомерок! Да как ты смеешь!

   - Сиятельство, держитесь там, я...

   - Не дайте уйти чужакам!

   Вихрь лиц, вихрь звуков... Если нам удастся выбраться живыми из этого затруднительного положения и найдется время записать последние события, боюсь, у меня не хватит слов.

   - Быстрее! Селина, ну быстрее же!

   - Руки прочь от моей невесты! Получи!

   - Уходят... уходят!!!

   В нас полетели камни. Гномы, опасаясь соваться под копыта обезумевших лошадей, хватали с земли и метали в нас осколки породы. Обиженно всхрапнула Кудряшка - камень угодил ей в бок, чуть-чуть миновав мою ногу.

   - В головы цельтесь! Не дайте им уйти!

   Лошадь выбивалась из сил. Ну же, шептала я в мягкое ухо, склонившись к шее Кудряшки и съежившись, спасаясь от камней. Не подведи, милая, выручай!

   Один камень все же попал мне в спину, ниже правой лопатки. Боли я в тот момент почти не почувствовала, охваченная безумием бегства. В голове билась одна мысль - оторваться. Спастись...

   ...Нам это удалось.

   Леди Руэна, вырвавшись вперед, возглавила отступление. Под копытами лошадей осыпались камни ненадежных горных троп. Нужно было только целыми и по возможности невредимыми вырваться из толпы гномов Виндефорда и затеряться среди лиханских перевалов. Преследовать нас не будут. Гномы не жалуют верховую езду, им за нами попросту не поспеть.

   Да и не в их привычках догонять трусливо спасающегося бегством врага. Хотя и заманивать противников в ловушки - тоже не в их привычках. Здесь, на Виндефорде, какие-то неправильные гномы. И наверняка они добывают какую-то неправильную руду. Я глупо хихикнула. Это нервное, это пройдет. Хорошо, что никто не слышал.

   На относительно ровной, поросшей жесткой синеватой травой скальной площадке был устроен привал. Можно было отдышаться. Мне наконец-то удалось как следует обработать рану Арта. Какой-то не в добрый час появившийся на свет гном ранил моего жениха в бедро. Рана была довольно глубокой - соответственно сомнительному виду оружия, примененного гномом - и наверняка доставляла Арту немало страданий, но он держался, как и подобает мужчине. Я могла им гордиться. Рядом леди Руэна растирала руку лорда - от плеча вниз, а потом вверх. Лорду Торну брошенный камень, похоже, перебил какую-то жилу, и рука перестала слушаться. Леди-Оберегающая с трудом вынула из мертвой хватки онемевших пальцев меч, отложила в сторону и принялась разминать руку лорда. Я краем глаза следила за ее действиями - видно было, что врачует леди со знанием дела, а я никогда не упускала случая научиться чему-то новому в лекарском умении.

   Лорд Торн морщился, хотя по идее онемевшая конечность была нечувствительна к прикосновениям.

   Я закончила перевязку, убирая оставшиеся льняные бинты в сумку, и закашлялась. Дыхание как будто застревало в груди, под лопаткой наверняка расплывался огромный синяк. Я села рядом с Артом, закрыла глаза и стала восстанавливать дыхание - через силу и боль, чередуя глубокие вдохи с короткими резкими выдохами и строчками одного из самых действеннх наговоров. Должно отпустить. Нужно на ночь намазать ушибленное место прогревающей мазью, и все будет в порядке.