Экзамен на барона

   Теперь Шана, вооружившись ритуальными кинжалами Справедливых Сестер, наблюдала за продвижением Торна и его товарищей по городу. В экране из четырех лезвий мелькали улицы и переулки, разношерстная компания уверенно шла к намеченной цели, пренебрегая Мгновенными Перемещениями. Несведущему в магии это показалось бы пустой тратой сил - зачем сбивать ноги о булыжные мостовые столицы, если можно в мгновение ока перенестись куда угодно в пределах города! Юнн и Шана только понимающе переглянулись, глядя на метания неприкаянной четверки.

   - Недаром они накупили такую гору компонентов, - заметил Юнн. - Готовятся к чему-то серьезному.

   - Тем лучше, - Шана улыбнулась. - Чем серьезнее планы, тем легче их расстроить.

   Юнн внимательно посмотрел на девушку.

   - Иногда мне кажется, что ты слишком серьезно подходишь к делу Справедливых Сестер, любимая.

   Шана погасила улыбку и ответила мужу неожиданно тяжелым взглядом.

   - Не забывай, у меня свои счеты с Оберегающими.

   Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной

   VI. Родная кровь

   Бедная Силла. Глядя, как суетится мать Эларэта, забыв о манерах великосветской леди, я невольно ей посочувствовала. Ее размеренная жизнь в последнее время стала прямо таки до неприличия насыщенной. В один день обнаружить у себя дома воровку и беременную любовницу мужа, а потом для полного счастья еще и сразиться с супругом в магическом поединке. В столовой следов оного действа не заметно, наверное все шишки достались второму этажу особняка. Но Силла с явной неохотой двигает левой рукой, а Тэхар, который наконец решил почтить гостей своим присутствием, заметно прихрамывает. Здорово им досталось друг от друга, похоже. Не свались на голову "родственнички" с неожиданным визитом, родители Эла еще не один день ужинали бы в разных комнатах и по возможности разных домах. Похоже, Тэхар как раз собирался посетить один из столичных трактиров (а может и очередную пассию, уж больно он нарядный), но появление любимых племянников смешало все карты.

   На людях Тэхару и Силле, хочешь не хочешь, приходилось изображать образцовую супружескую пару. Страшная это штука - репутация.

   - Какими судьбами в Этерни? - не слишком приветливо начал отец Эларэта, придвигая к себе блюдо с мясными рулетиками под острым соусом велау.

   Последовала неловкая пауза. Тихо шелестел множеством струй фонтан, разгоняя напряженную тишину. Торн покосился на меня - мол, я на это не подписывался, сама давай выкручивайся. Ну да, разумеется. Чуть что, так сразу Руэна. Понимая, что от Арта и Селины инициативы я тоже вряд ли дождусь - вон как притихли, судорожно сжимая в руках столовые приборы! - я изобразила на лице восторженность.

   - О, Истан - такое чудесное королевство! Этерни - такой потрясающий город! Мы с женихом решили немного попутешествовать по миру, а Ларма и Горт любезно согласились составить нам компанию...

   Кислые улыбки Селины и Арта изобразили полную готовность их обладателей следовать за "братом" и его "невестой" хоть на край света.

   - И вы отправились в путешествие сразу после смерти отца? - Тэхар поочередно впился взглядом в лица Торна, Арта и Селины.

   Больше всего это походило на допрос. Я судорожно сглотнула, вспомнив впившиеся в горло смертоносные бусины и пытаясь внушить себе, что хорошие Оберегающие не терзаются неприятными воспоминаниями.

   - Ужасная трагедия! Бедные дети! - запричитала Силла, пытаясь смягчить произведенное тоном мужа впечатление. - Мы так вам сочувствуем... совсем одни остались, сиротки... Хорошо, что вы заглянули к нам, для чего еще и нужны родственники...

   Силла запнулась, смешавшись. Может быть, увидела, какими глазами смотрит на нее Торн. "Не ввались мы к вам в дом, плевать бы вам было на "бедных сироток", - говорил его взгляд. - Когда заболела и за месяц угасла мама, ее родной брат с женой даже не удосужились прислать письмо с соболезнованиями. Для чего нужны родственники, в самом деле?".