Экзамен на бога

Семка никак не ожидал, что из этого треклятого кокона его попросту выплеснут. На жесткий пол. С легкими, полными жижи, которой он дышал невесть сколько времени, но которая вдруг стала обычной жидкостью, а жидкости в легких не место. Кое-как прокашлявшись, он с трудом, несколько раз поскользнувшись, встал на ноги. Коленки дрожали.

– Сам просил, чтоб по-быстрому! – сказал Семен вслух.

Он подпитал себя энергетически, умял подсунутую ему миску каши и огромную кружку киселя. И взбодрился окончательно.

– Уф! Опа! Ну ё! – дошло до него. – А чего я голый?

– Так ты в одежде в кокон полез, – хихикнул Рыцарь. – Она там растворилась.

– Никто не предупредил!

– А ты не спрашивал.

– Ну хоть какую-то одежку можно?

– Какую-то можно.

Одежда появилась через несколько секунд. Семка подозрительно повертел эти наряды в руках, но оделся молча.

– Уважаемый рыцарь без герба на щите, не пора ли тебе появиться?

Ясное дело, Черный рыцарь появился сразу в двух шагах от Семена. Тот глянул на него оценивающе и растянул рот до ушей.

– Ну и какие у нас планы? – спросил Семка. – Чо молчишь? Я помню про то, что наш уговор должен быть исполнен и я навсегда должен остаться с тобой. Так, что ли?

– Гав!

– Умница! Значит, будем коротать дни вместе. Меня, сказать правду, это очень радует.

– Р-р-р.

Семка погладил собачий лоб и беззаботно рассме ялся:

– Знаешь, Черный рыцарь для собаки слишком длинное имя. Давай я тебя стану Витязем звать. Витязь – это то же, что и рыцарь, только по-русски.

Эпилог

38

Полковник Ковалев сидел на берегу уже десятый час кряду.

Когда Семен уговорил его заняться устройством турнира, он согласился легко. Да, парень многого недоговаривал. Но что в конце концов могло случиться?

А турнир, что ж, очень полезной выдумкой показался. Они с Кузьминым и сами сочли, что пора всех брать в жесткий оборот, иначе дисциплина расклеится. Ну и моральный дух поднимать было необходимо. С одной стороны, живут, как в раю, если не лучше. С другой – все с ума сходят, не понимая, как ту задачу, ради которой сюда с такими трудами добрались, выполнить. Опять же от дома и от родных уже который месяц оторваны, у ребятишек вон за год срок перевалил. А возвращение все откладывается, и с каждым днем вероятность того, что возвращаться станет некуда, возрастает.

Они бы просто ввели обязательные тренажи, физподготовку и отработку тактического взаимодействия. Но рыцарский турнир – тоже неплохо, оригинально, отвлекает от проблем, а значит, и мозгу дает отдых. А там со свежими силами…

Опять же, ему показалось, что в ходе подготовки налаживается взаимопонимание с той штуковиной, которая всем здесь управляет. Что лишним не было.

И вдруг такой нежданный поворот. Черный рыцарь! Ведь когда записи проанализировали, вышло, что его способности всего лишь равны способностям лучших бойцов группы. Даже уступают кое в чем. Просто взято одно у одного, второе у другого. То есть, как ни поверни, преимущества у него не было, участвовал он на равных условиях со всеми, по не им придуманным правилам. Даже юморить пытался. В общем, абсолютно честно сражался, не прикопаешься.