Экзамен на бога

– Доцент, двух стрелков на правый фланг! Эльза, вниз не спускаться, – выкрикнула Серена и одновременно высветила гранатометчикам новые цели.

Серегин с двумя бойцами выпустили в стадо по полному магазину, обе гранаты на этот раз попали точно. Мальчишки успели добежать на противоположный край и открыли беглый огонь со ставшей уже очень короткой дистанции.

На фланге Доцента волна тел, закованных в панцири, едва не накрыла ребят, но туда подоспела Серена….

Очнулся Войцек и издалека, со своего места саданул по тылам тайфуном такой мощи, что все скрылось в плотном облаке пыли. Да и подвешенные свечи разметало, стало совершенно темно. Серена не успела его обругать, что он лишил всех возможности видеть поле боя, как сверху начали валиться на головы своих же сородичей тяжелые туши, принесенные этим рукотворным ураганом.

– Ты прямо Гингема! – захохотала Эльза.

– Нет, я страшнее, и я разозлился.

Пыльная туча прикрыла остатки стада, похоже, в этой пылище саблезубые совершенно ослепли. И окончательно потеряли темп атаки, сбились в кучки.

– Гранаты кончились, – доложил Серене сержант.

– Можете из автоматов пострелять.

– У нас четверых обычные патроны.

– Цельтесь в головы. Командуй, Дима, сам ко мандуй.

Добивали остатки стада очень неохотно. Добивали только потому, что черепахи вместо вполне логичного отступления или бегства все еще упорно напирали на них, стараясь напугать своими клокочущими хрипами и огромными клыками. Соберутся стаей штук в десять, захрипят-закашляют и давай разгоняться для очередной атаки.

– Словно кто-то в спину подталкивает! – сказала Эльза. – Предлагаю, пока последние стоят на месте кучкой и не повалили в нашу сторону, накрыть их куполом и подержать до смены миров.

– Нет, Эльза, – покачал головой Доцент. – Слишком опасно.

– Чем опасно?

– Кто-то из вас способен поставить купол там, находясь здесь, на таком расстоянии? Значит, нужно кому-то туда отправиться и там сидеть. А когда страница начинает перелистываться, связи между мирами разрушаются хаотически. Разрушая и чужую материю.

– Командуй, Доцент, – приказала Серена.

– Одиночными, по отдельно взятой цели…

Смотреть на эту бойню, когда азарт и злость боя уже угасли, не было ни сил, ни желания, да и нужды в этом не имелось.

– …Отставить!

Серена вновь повернулась к Доценту и бойцам, опустившим стволы автоматов и стоящим в полном недоумении.

– Что случилось?

– Лучше сами посмотрите, – ответил сержант Дима.

Несколько десятков оставшихся целыми черепах, уже вроде изготовившихся к своей последней атаке, отчего-то застыли на месте. Пара экземпляров вдруг шарахнулась в сторону от взметнувшегося возле них облака черной пыли. Эльза, стоящая рядом с Сереной, ахнула.

Свечи, конечно, светили ярко, но и тени отбрасывали плотные, мечущиеся туда-сюда и обманывающие глаза. Да и с ночным видением картинка получалась не лучше, так что Серене никак не удавалось понять причины, вызвавшие такую реакцию у зверей в том мире и у людей рядом с ней.

– Да что там… – начала она, но не закончила вопрос.

Потому что наконец и сама отчетливо увидела, как у одной из особей просто-напросто исчезли ноги, а тело стало падать вниз, но упало уже не тело, а куча черного пепла. Достигнув поверхности, пепел фонтаном взметнулся вверх, вновь напугав остававшихся целыми черепах. Сейчас, втянув головы под панцири, они почти перестали напоминать верблюдов и на своих длинных лапах стали больше схожи с диковинными механизмами.

– Это и называется отбросить копыта! – прокомментировал кто-то из солдат исчезновение опор под очередным экземпляром. Но никто не засмеялся.

Вскоре от всего стада осталось три черепахи, которые, издав трубный вой, припустили в обратном направлении со скоростью, не уступающей той, с какой они бежали сюда.

Серена перевела взгляд ближе, туда, где неровным валом громоздились курганы из истребленных ими животных. Те оседали, таяли на глазах.

– Те, которые первыми напали, все здесь лежат, – задумчиво сказал Войцек. – А от новых чуть больше дюжины осталось.

– Добавь тех, кто полностью или почти полностью «съедены» нашими спецбоеприпасами, – поправил его Доцент. – Примерно такое же стадо по численности наберется.

– Это тогда что выходит? – спросил сержант Бакин. – Мы с кем тогда, выходит, воевали? С призра ками?

– Нет. Правильнее сказать с клонами местных черепаховидных хищников. Ну и с небольшим числом самих хищников, – ответил Серегин и схватился двумя руками за голову. – Ай!

– Что?

– Извини, Серена. Это я понял, что меня в этой атаке с самого ее начала смущало! Ну не могут звери, которые являются такими явными хищниками, сбиваться в такие огромные стада! Им же не прокормиться!

– Наверху, как я краем уха слышала, нечто подобное происходило. И закончилось одновременно на всех уровнях.

– Да, вы совершенно правы, – почти весело сообщил подошедший к ним в сопровождении капитана Левченко профессор Аксенов. – Мы далеко не всё, но очень многое видели через камеры видеонаблюдения. Ну полное ощущение, что кто-то специально организовал такое нападение. А вы как полагаете, товарищи эксперты?