Экзамен на искренность

– Для начала я должна посмотреть на тебя в деле, – объяснила Леруа, делая конский хвост. – И вообще, что для тебя «длительный период»?

– Минут пять, – парень задумчиво пожал плечами.

Николас и Антуанетта изумленно переглянулись.

– Минут пять? – рыжая удивленно рассмеялась.

– А что?

– Нат, мой максимум – одна минута. И это максимум среди всех ныне живущих колдунов с силой копирования.

– Одна минута? – Гринфайер младший не был уверен, что девушка не шутит, а потому искал ответы в лицах своих друзей, которые ясно давали понять, что все серьезно.

– Тебя что-то не устраивает? – со смешком продолжила Тони.

– Просто… Я не представляю, как ты все успеваешь…

– О, поверь мне, одна минута в бою – это безумно много. Ко всему прочему, когда сражаешься один на один, коснуться своего противника дело элементарное.

– Наверно, ты права, но я все равно не ожидал такого, – откровенно признался парень.

– Так ты готов продолжить? – неуверенно промолвила Леруа.

– Да, конечно.

– Шикарно! – рыжая сложила вместе ладони. – С твоей стороны будет Нора, а с моей Ник. Они будут стоять на месте, не заступая за эти линии, – девушка щелкнула пальцами, и в указанных ею местах на полу образовались искристые черточки. – Мы с тобой будем драться в середине зала.

– Значит, наши партнеры не будут участвовать? – уточнил Натаниэль.

– Не будут, – подтвердила чародейка, после чего бросила многозначительный взгляд на Блэкуолл, – и, желательно, даже не протягивать руки.

– Я бы не стала, – уязвлено заметила брюнетка, направляясь к своему месту.

– Кто тебя знает, – рыжая пожала плечами, с намеком смотря на свою собеседницу.

– Так это все правила? – вновь вмешался Нейт.

– Нет, еще кое-что. Используем только базовые способности и копирование. Личные дополнительные под запретом в этом раунде, понятно?

– Как скажешь, – кивнул юноша, осознавая, что он в принципе и не владеет другими силами.

– Отлично, тогда начнем, – она широко улыбнулась, а затем перевела взор на Минтвуда. – Феликс, окажешь честь?

Колдун с челкой с польщенным видом встал со своего места.

– Эй, почему он?! – обиженно заявил Редлок.

– Потому что пять секунд назад ты спал – это, во-первых. А во-вторых, ты меня раздражаешь, – гримасничая, ответила рыжая.

Шерман закатил глаза, с трудом сдерживая улыбку, и словил шутливо-страстное подмигивание от Леруа.

– Для меня огромная честь…

Не успел Минтвуд договорить, как в зал тут же ворвались София и Фелиция, в панике осматривая ребят.

– Мы не опоздали? – вопрошала блондинка.

– Тони! – радостно завопила юная волшебница, кидаясь к рыжей чародейке.

– Привет, куколка! – она крепко прижала к себе девчонку, и на ее лице красовалось лучезарное выражение.

– Нет, вы не опоздали, – с наигранной обидой продолжил Феликс. – Лишь прервали мою речь.

– Да, дамы, – влез русый маг, пока Фелиция обнималась с только что подошедшим к ней Ником, – падайте уже наконец-то на места, и посмотрим драку!

Девчонки присели на скамейку, недалеко от Шермана, а Николас вернулся на свое законное место – к линии за спиной Антуанетты.

– Итак, – Минтвуд прочистил горло, слегка стуча по своей груди, – для меня огромная честь…

– Стойте.

– Вот же проклятие, – выругался Феликс.

– Мы будем драться в полную силу? – продолжил Нейт. – Как определим победителя?

– Молодец, главное правильно себя позиционировать, – с легкой ухмылкой ответила Леруа. – Тот, кого первого уложат на лопатки, проиграл. Устраивает?

– Хорошо.

– Тони, негоже при живом-то соулмейте укладываться под другого парня! – истерически захохотал Шерман, получив на свое замечание всеобщее закатывание глаз.

– А я и не собиралась, – чародейка с азартом посмотрела на своего противника.

– Итак, – раздраженно начал Минтвуд, после чего выдержал небольшую паузу, уверяясь, что на этот раз его точно никто не перебьет, и продолжил с фальшивым напутствием. – Для меня огромная честь объявить это героическое тренировочное сражение между нашими дорогими друзьями. Натаниэль, Антуанетта, бейтесь храбро, бейтесь до последнего вздоха! Вперед!

С этими словами колдун выпустил сноп энергетических искр и телепортировался к остальным зрителям.

Тони мгновенно опустилась на корточки и, на скорости ударив Нейта вытянутой ногой, заставила его потерять равновесие. Парень практически опрокинулся на маты, но вовремя успел подставить под себя руку и быстро поднялся. Правда, чародейка в это время уже бежала к своему партнеру, вынуждая Гринфайера младшего запустить в нее несколько энергетических шаров. Рыжая уворачивалась несколько неуклюже, каждый раз почти попадая под снаряды, но, все же, уворачивалась.