Экзамен на искренность

Когда она наконец-то коснулась своего соулмейта, Натаниэль уже тоже добрался до Норы – бегал он определенно быстрее, чем Леруа. Юноша судорожно размышлял, что использовать против своего оппонента, и остановил свой выбор на огне – он уже неплохо управлялся с этой стихией, ко всему прочему, ее можно было использовать и на близком, и на дальнем расстоянии. Тони направилась к нему, и он предпочел не отходить далеко от своей спутницы – все же, рыжая могла держать чужие способности намного дольше него. Натаниэль опустил запястье Блэкуолл лишь в тот миг, когда противница набросилась на него. Леруа атаковала его с помощью проекций, создавая у себя в руках тренировочные шесты и кинжалы. Юноша пытался перехватить либо их, либо же руки чародейки, чтобы обжечь ее пламенем, но ему удавалось лишь слегка оплавить проекции. Нейту казалось это странным – он хоть и дрался достаточно небрежно, но делал это куда «профессиональнее» Антуанетты. Девушка, кажется, вообще толком не умела обращаться с выбранным оружием, но она нападала так напористо, что задевала своего противника намного чаще, чем он ее.

Отведенные Нейту пятнадцать секунд пролетели мгновенно, и ему пришлось обороняться защитными чарами и отталкивать чародейку энергетическими зарядами, чтобы вновь приблизиться к своему партнеру. Это оказалось достаточно сложной задачей, так как Тони буквально не подпускала его к Норе, то и дело создавая проекционные препятствия. Тогда Гринфайер младший решил использовать физическое преимущество, грубо подхватив девушку за руку и ногу, а затем отшвырнув ее подальше. Леруа рухнула на бок и, оценив ситуацию в полулежащем состоянии, отправилась к Николасу. Это дало Натаниэлю дополнительное время для размышлений о выборе следующей способности. Антуанетте же на это понадобилась всего лишь доля секунды, и когда она вновь побежала навстречу своему противнику, Нейт сделал выбор в пользу телекинеза.

Юноша прошел всего один шаг, как вдруг нестерпимая боль поразила его лодыжку, вынуждая опуститься на колено. Он мгновенно понял, что чародейка использует спонтанное причинение боли. Это вызвало у него желание сделать в ответ то же самое, но у Норы в арсенале не было такой силы. Тогда он решил не терять время впустую и направил в сторону бегущей Тони ладонь, резко припустив ее к полу. Телекинез замедлил ее, а затем резко заставил падать прямиком на лопатки, но, прежде чем ее туловище действительно коснулось пола, девушка растворилась в воздухе. Натаниэль стал шокировано осматриваться по сторонам, как вдруг его с силой толкнули в грудь, и он повалился на маты. Антуанетта стояла перед ним с довольной ухмылкой, направляя шест к его горлу. Феликс телепортировался к ним, чтобы провозгласить победителя:

– Ожидаемо, победила Антуанетта, – он всплеснул руками, пока Леруа испаряла шест и снимала резинку с волос.

– Ты, – Нейт проигнорировал появление Минтвуда. – Ты переместилась!

– А ты наблюдательный, – саркастично ответила рыжая, подавая руку проигравшему.

– Ты можешь копировать несколько способностей одновременно?! – изумленно промолвил юноша, принимая помощь.

– Виновна, – она пожала плечами.

– Я не знал, что такое возможно, – возмутился Гринфайер младший. – Почему ты не сказала мне?

– Я же только что тебе это продемонстрировала, чем ты недоволен? Я надеялась, что ты догадаешься. Или сам воспользуешься несколькими силами. Случайно.

– Как я это сделаю, если ты не научила меня этому? Ты вообще знаешь, как нужно обучать кого-либо чему-нибудь? – негодовал юноша.

– Нейт… – постаралась отдернуть его Блэкуолл.

Остальные ребята уже подошли достаточно близко, чтобы заметить зарождающийся конфликт. Софи чувствовала необъяснимое удовлетворение из-за того, что ее лучший друг вступил в конфронтацию с Антуанеттой. Другие были крайне взволнованы происходящим. Бровь Леруа дернулась, и стало ясно, что девушке не нравится, когда ее критикуют. Она выпрямилась и слегка приподняла подбородок, всем своим видом выказывая недовольство. Николас стоял позади нее и взял ее за руки, пытаясь таким образом успокоить возлюбленную. Кажется, он и сам не был в восторге от упреков Натаниэля, но Леруа заговорила ровно в ту секунду, когда и он сам открыл рот:

– Нет, Нат, я обычно никого не обучаю. Потому что мне это не нравится. Потому что я не люблю взаимодействовать с новыми людьми. И я определенно не люблю, когда мои способности ставят под сомнения.

Присутствующие в зале люди разом почувствовали себя не в своей тарелке. Всегда было не по себе наблюдать за чьей-то ссорой. Рыжую и само трясло от пошатнувшихся нервов – ей совсем не нравилось быть центром раздора.

– Я не ставил твои способности под сомнения, – оправдался Нейт, делая шаг навстречу собеседнице. Тогда стало заметно, что он был выше Леруа не больше, чем на пять сантиметров. Сама девушка также шагнула вперед, отдаляясь от Мейпла и удерживая его только за одну ладонь.