Экзамен на всевластие

- Вы были убедительны и крайне вежливы, – Сэй выскочил откуда-то из-за угла и подхватил меня под локоть. Хотя этот жест отдавал недопустимой фамильярностью, провожатый оказался очень кстати. Все-таки отвыкла я от таких торжеств, на которых приходится стоять неподвижно несколько часов, чувствуя, как ноги и спину сводит от боли.

- Благодарю, – к чему именно это относить – комплименту или возможности доковылять в собственные покои – я не уточняла.

- А вы с Повелителем раньше не встречались? Он так пристально смотрел...

Пробегающая мимо служанка мимоходом поклонилась, дав мне возможность задержаться с ответом на пару мгновений.

- Если и так, то не могу такого припомнить.

Не так уж и соврала – после того, как заняла это тело, мы с отцом не виделись.

- Наверное, показалось, – Сэй остановился у двери моей комнаты. – Благодарю за приятную беседу, княжна.

- А я вас – за помощь. Было бы обидно заблудиться в собственном доме.

На этом расшаркивания можно было заканчивать, приличия соблюдены, а войти в мои покои будет грубейшим нарушением этикета с его стороны. Иногда это так удобно и выгодно, особенно, когда на тебя смотрят до того пристально, что невольно начинаешь чувствовать себя преступницей.

- Тогда прощаюсь до вечера, надеюсь, один танец вы мне оставите?

- Мы с вами и так регулярно танцуем в тренировочном кругу, – дозволив приложиться к ручке, я, как могла, мило улыбнулась и прикрыла за собой дверь.

И пусть уже несколько дней он бывает в моей спальне на правах любовника, есть определенные правила, которые не стоит нарушать. Для окружающих мы всего лишь добрые знакомые, пусть весь двор едва ли не до минуты знает, сколько времени Сэй проводит в покоях княжны.

Обе горничные уже стояли наизготовку, так что мне и говорить ничего не пришлось, оказалось достаточно с их помощью доковылять до кушетки и без сил рухнуть на неё.

- Одну секундочку, сейчас станет лучше, – Илисса зачем-то сунула мне под нос флакон с нюхательной солью. Едкая вонь так взбодрила, что из узких неразношенных туфель я выскочила сама.

- Мне уже почти совсем хорошо, – чтобы девушки не испытали ещё какое-нибудь сомнительное лечение, пришлось открыть один глаз. – Лучше помогите снять платье и приготовьте ванну.

Пока меня старательно раздевали, тщетно пытаясь не особо дергать, я лениво рассматривала комнату. До пышности покоев во дворце она, конечно, не дотягивала, но была по-своему прелестна. Полукруглая, с большим окном, прикрытым задернутыми нынче портьерами. Часть безделушек и прочей ерунды, которая мне не понадобится скорее всего никогда, а не только нынешним вечером, так и осталась не распакованной. Интересно, когда служанки собирали коллекцию фарфоровых статуэток, о чем они думали? Что княжна не сможет уснуть, не посмотрев на них?

- Простите, госпожа, – Кариза виновато вздохнула, когда корсет, перед тем, как окончательно пасть на пол, стиснул мои многострадальные ребра с такой силой, что ему едва смогли противостоять даже демонические кости. – Пройдемте в купальню, я сделаю вам массаж и освежающую маску.

Отказываться от такого было выше моих сил, потому следующий час я провела в неге и блаженстве, наслаждаясь движениями умелых рук девушек и внутренне скрипя зубами от собственных мыслей.

Слишком короткая отсрочка. Даже если Сандория согласится – а вероятность не очень велика – я могу просто не успеть выполнить все, что задумано. Почему отец хочет начать войну именно сейчас? Да, смерть его дочери достойный повод, но всегда можно изобрести другой, не менее внушительный. Что именно подгоняет нарываться на откровенный конфликт?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Можно попытаться вызвать его на разговор, но это же смешно, он не доверял мне, даже когда я была Амирантой, а уж Элишиссане и подавно ничего не скажет.

Он может меня разоблачить, это да, но такой шаг слишком рискован и недальновиден. Как только станет известно, кто на самом деле живет в теле княжны, я тут же отправлюсь обживать какой-нибудь строго засекреченный подвал. Убивать меня не станут – ещё чего, ведь после моей смерти Белый возродится, а так... Сандория будет оставаться без наследника, и Маэре это только на руку.

На месте папы я бы приложила все силы, чтобы уничтожить княжну. Не совсем по-отцовски, зато оправданно – никто не узнает о его родительской несостоятельности, более того, появится возможность учесть былые промахи и в этот раз подобной ошибки не допустить. Но предпринимать такую попытку, когда находишься на территории противника, слишком нагло и самонадеянно. Значит, после его отъезда нужно усилить бдительность.