В середине 60-х гг. ХХ в. продолжали углубляться разногласия между руководством СССР и КНР. Эти разногласия начались после ХХ съезда КПСС, когда был осужден культ личности Сталина. Руководителю КНР Мао Дзедуну очень не понравилось это «мероприятие», он почувствовал в этом опасность и для себя, так как культ личности самого Мао в КНР был в самом разгаре и был аналогичен культу личности Сталина. Причем Мао подчеркивал постоянно правильность сталинских идей и на практике в КНР изучали и претворяли в жизнь эти идеи, особо по национальному вопросу и внешнеполитическим.
В эти годы радио Пекина на русском языке часто передавало отрывки выступлений Мао Дзедуна, в которых руководство КПСС и СССР обвинялось в оппортунизме, отходе от марксистского учения. Ситуация усугублялась территориальными притязаниями КНР к СССР, которые вылились в вооруженные конфликты на границе: на Амуре, на острове Даманский, в районе озера Кара-Коль в Юго-Восточном Казахстане. Ранее, особенно при Сталине, граница СССР и КНР называлась «границей дружбы» и тогда не отстроили военно-технические сооружения вдоль этой границы, были только погранзаставы. Причем пограничный режим здесь был мягким и даже была построена железная дорога по Казахстану к границе с КНР с конечной пограничной станцией «Дружба». В КНР была напечатана и распространялась географическая карта с передвинутой границей КНР вглубь территории СССР. Приграничные территории СССР на этой карте были названы «временно захваченными Россией-СССР».
В ответ на вооруженные провокации со стороны КНР руководство СССР приняло решение об укреплении границы с КНР на всем ее протяжении, от Казахстана до Дальнего Востока – это более 7000 км. С 1969 г. началось крупномасштабное военно-техническое строительство вдоль всей границы с КНР с целью обеспечения надежной защиты. Эти работы имели оборонительный характер. На Дальнем Востоке были расконсервированы и обновлены оборонительные сооружения, возведенные здесь перед войной с Японией в конце 30-х – начале 40-х гг. ХХ в. После 1969 г. было также начато строительство Байкало-Амурской железной дороги, так как Транссибирская железнодорожная магистраль проходит от Байкала вдоль границы с КНР. Это строительство было обосновано необходимостью обезопасить перевозки грузов на Дальний Восток на случай возможного крупного военного конфликта с КНР.
В этот же период во Вьетнаме шла кровопролитная война, там США вели массированные бомбардировки городов и селений, с применением химических средств уничтожения тропических лесов, особенно в местах действия вьетнамских партизан. СССР тогда оказывал значительную военно-техническую, материальную помощь Демократической Республике Вьетнам.
В 1968 г. произошло обострение политической обстановки в Европе в связи с событиями в Чехословакии, куда 21 августа 1968 г. были введены войска СССР, подразделения армий ГДР, Польши, Венгрии, Болгарии. Это было связанно с реформами по обновлению социалистического строя в Чехословакии, руководство которой провозгласило построение «социализма с человеческим лицом».
Рубеж конца 60-х – начала 70-х гг. ХХ в. обозначил новые реальности в международном положении Советского Союза. Исторической реальностью явилось установление военно-стратегического равенства (паритета) между СССР и США, Организацией Варшавского договора и Организацией Североатлантического договора (НАТО). Это равновесие объективно укрепило международный мир, хотя и крайне не прочно. Количество ядерного оружия переросло все мыслимые пределы. Стратегия устрашения стала абсурдной, грозя взаимоуничтожением. Мир рассматривался как двухполюсная конструкция через призму противостояния ракетных систем СССР и США. Однако при этом обе стороны заявляли о неприменении первыми ядерного оружия.