Имея многовековые традиции, общность судеб, а подчас и единство государства, новые республики и Россия столкнулись с серьезными вопросами, а нередко и конфликтами. Все еще остро стоит проблема гражданских прав русских в Литве, Латвии, Эстонии. Они находятся там на положении людей «второго сорта». Их оттуда, используя различные приемы и методы, активно «выдавливают». В Латвии устанавливают льготы для бывших эсэсовцев и отправляют в тюрьму немощных стариков-антифашистов, участвовавших в освобождении республики от нацистов. Эстония предъявляет претензии на один из районов Псковской области. Между Россией и Украиной был спор вокруг Черноморского флота и статуса Севастополя. Этот конфликт не на один год отложил подписание договора о дружбе, сотрудничестве и партнерстве, который Госдума утвердила 25 декабря 1998 г.
Более успешно развивались и развиваются отношения с Белоруссией. Встреча двух президентов – Ельцина и Лукашенко – 2 апреля 1997 г. завершилась подписанием Союзного договора. Разработан и утвержден Устав нового союзного государства, подписана декларация о создании союзного государства в 1999 г. В конце 1999 г. договор о создании союза России и Белоруссии был утвержден обеими палатами Федерального собрания.
На протяжении последних лет до 2003 г. происходили постоянные контакты – визиты Путина в Белоруссию и Лукашенко в Россию. Достигнуто соглашение о едином экономическом пространстве с единой валютой – российским рублем. Единой валютой – рубль должен стать в 2005 г. А к единому экономическому союзу подключились также Казахстан, Киргизия и Таджикистан, в результате образовано Евразийское экономическое сообщество. Под его «крышей» договорились не только о таможенном союзе, но и о складывании экономического пространства, что отдаленно напоминает начальные этапы Евросоюза. В качестве договорно-правового фундамента союза нового типа выступают и заключенные Россией соглашения на двусторонней основе, например документы по деликатной теме разграничения сопредельных участков дна Каспийского моря с Казахстаном и Азербайджаном. За последние годы о желании присоединиться к Евразийскому экономическому сообществу заявила Украина. Как известно, через территорию Украины проходят нефтепроводы и газопроводы в страны Центральной и Западной Европы из России. Народное хозяйство Украины почти полностью зависит от нефти и газа, транспортируемых из России. Многие промышленные предприятия этой республики потребляют российский газ. В последние годы, включая 2003 г., идет более энергичный, чем прежде, «интеграционный процесс» на постсоветском пространстве, протекающий в рамках Содружества Независимых Государств. Иронически окрещенное критиками «облаком в штанах» еще в пору своего «младенчества», СНГ продемонстрировало на последнем кишиневском саммите в 2002 г. способность к эволюции, пусть и медленной, в правильном направлении. СНГ вынуждено сплотило ряды. К этому его побуждают «новые вызовы». Это и глобальная по охвату угроза терроризма, и все более безжалостная к слабым конкурентная среда. С Запада наступает широким фронтом Европейский союз, в который вступили страны Центральной и Восточной Европы, а с Востока подпирает пробудившийся гигант Китай вместе с экономическим тяжеловесом – борцом сумо Японией и резвыми азиатскими «драконами».
Первая попытка навести между азиатскими гигантами мост взаимопонимания, их сползание к войне с возможным обменом ядерными ударами (имеющийся конфликт между Индией и Пакистаном) была предпринята под эгидой России в Алма-Ате в июле 2002 г. Пакистан и Россия оказались по одну сторону «баррикады» в борьбе с международным терроризмом, в частности на просторах Афганистана. Именно это дало основание пакистанскому лидеру, генералу Первезу Мушаррафу, заявить о намерении своей страны присоединиться к «шанхайской шестерке» в составе России, Китая, Казахстана, Киргизии, Таджикистана и Узбекистана. В феврале 2003 г. лидер Пакистана впервые за 30 лет разногласий между СССР (Россией) и Пакистаном прибыл с визитом в Москву. В ходе состоявшихся переговоров на высшем уровне особое внимание, помимо вопросов азиатской безопасности, проблемы Кашмира (на границе с Индией) и борьбы с наркоторговлей, уделено перспективам двустороннего сотрудничества в энергетике, металлургии, в сфере телекоммуникаций, аэрокосмической промышленности и, возможно, обороне.
Активизировавшейся в последние годы российской дипломатии взаимодействие с Пакистаном даст в перспективе большую свободу рук и возможности для маневра как в Южной Азии, так и в мусульманском мире. Разумеется, не в ущерб стратегическому партнерству со старым другом – Индией.