Экземпляр №...

Машина стала быстро набирать скорость.

- Тач! - окликнул водителя Кат и выставил большой палец вверх. - Спасибо, друг, не отказал.

Сенс кинул взгляд на Ката через зеркало заднего вида и тяжело вздохнул.

- Если что, я здесь. Свой костюм изучать буду, - буркнул клокстопер и взял в руки черный матовый шлем.

Фикс в качестве штурмана справлялся на отлично. Проложенный маршрут хоть и изрядно петлял, но выглядел вполне безопасно. Тач один раз на проверку поехал нарочно в другом направлении, но в итоге пришлось возвращаться из тупика в виде крутого обрыва с одной стороны и перезагружаемого кластера с другой.

- Откуда знаешь, что нужно здесь свернуть, а не там?

- Само собой как-то приходит, чуйка срабатывает.

- Мне бы так.

- Правда, иногда приходится выбирать между вариантами. Но я помню про ваш объект.

- Это хорошо. Темнеет, - сенс осмотрел небо, - надо найти место поспокойнее на ночлег.

- Мы едем правильно, но на душе как-то неспокойно.

- Может есть другой маршрут?

- Только этот. Направляйся вон в сторону тех построек на горизонте.

***

Выстрел!

В кустах взвизгнули и всё затихло.

- О, да! - с наслаждением выкрикнул Рамм, спрыгнул с крыши броневика на землю и направился в кусты. - Поршень, готовь шампура.

- Есть.

- Кто там?

- Поросёнок. Худосочный, загоняли его твари. Но на троих хватит с головой.

- Да мамка их и схавала, - отозвался из кабины Поршень, гремя железками.

- Легко, - Рамм подошёл к броневику и передал тушку водителю, - прикиньте, сколько дури у кабана-рубера. А если с ЗУшки в лоб ему зарядить, пробьёт или нет? У него броня как у танка.

- Бронебойными прошьёт, - погладил Рат ствол, - главное, чтобы не по касательной влетело.

- Ага, скажи ещё, попадёшь в горячке в башку под прямым углом, - усмехнулся Рамм, - что там, кстати, с нашим объектом? Скоро тут будут?

- Через час примерно. Мимо не проедет, с правой стороны небольшой кусок черноты, слева лес.

- Странно, что едет не на базу внешних, а на Север.

- Может из-за того, что мы тех посыльных положили? Тут до Стрелецкого рукой подать. Вдруг рейдеры? Предлагаю с ними для начала встретиться и поговорить. Поршень прощупает, кто что языком чесать будет.

- Вот, что мы сделаем. Загоняйте тайфун вон в ту сараюху, возьмёшь гостей на прицел. Я с Поршем встречу их здесь на въезде, тут одна дорога. Побазарим с ними. Если что пойдёт не так, прикроешь... Ну что уставился? Не ссы, крестник, Стикс рисковых бережёт.

***

Тач остановил машину в четырёхстах метрах от огромного деревянного сарая, достал бинокль и припал глазами к окулярам.

- Что там? - спросил Горыныч.

- Вы не поверите! Там два чудика прямо на дороге перед лесопилкой шашлыки жарят! Офигеть!

- И всё? Больше никого?

- Чую присутствие, далековато, не разберу никак. Но эти спокойные, настроение хорошее, я бы даже сказал, навеселе.

- Фикс, как ощущения?

- Тревожно.

- Игла?

- Уже сканирую. В сарае точно один боец есть, на возвышении сидит, скорее всего на втором этаже, под крышей. Эти двое со стволами, ничего серьёзного. Ого! У одного меч есть. Кат, ты слышал? Тоже любитель помахаться, как и ты. Вот картинка.

- Да-а, - клокстопер впился глазами в дисплей, - двуручный меч, красивый, но я бы с таким не побегал - слишком тяжёлый.

- Колоритные персонажи, расписные, - проговорил знахарь, - в Улье так себя могут вести только они.

- Кто? - испуганно спросила Сова.

- Стронги. Тогда понятна тревога Фикса. Эти ребята охотятся за головами внешников. Желательно с ними не встречаться. Давайте объедем. Фикс, проложи другой путь.

- Я, наверное, скажу глупость, но нам надо встретиться, меня туда тянет, хоть и боязно.

- Если ты самоубийца, то погнали, - усмехнулся Кат.

- Ладно, едем к ним, только осторожно. Разговариваю я.

Бронеавтомобиль тихо тронулся. Незнакомцы как ни в чём не бывало продолжали заниматься своими делами. Один махал картонкой над мангалом, разгоняя дым, второй сидел рядом на большом камне, прикладывался к бутылке и покуривал сигарету.

Машина остановилась в ста метрах от шашлычников. Бойцы не убегали в укрытие, не хватались за стволы, они просто с интересом рассматривали диковинный транспорт. Горыныч вышел вперёд и выставил перед собой ладони. Стронг поставил бутылку на землю и призывно махнул рукой. Знахарь оглянулся на своих и шагнул в сторону незнакомцев.

- Назовись! – выдал стронг.

- Вольный рейдер, - ответил на ходу Горыныч.

- Подходи поближе, рейдер, пообщаемся, если не мур.

- Смерть мурам!

- Годится. Вижу, что из старой гвардии, молодняк таких приветствий не знает. Только пусть твои бойцы дуло развернут в сторону, напрягает.

Не сбавляя шаг, знахарь повернулся назад и поднял большой палец вверх. Ствол послушно поехал вбок.

- Горыныч, - знахарь остановился в паре метров от мангала, - командир группы.

- Рамм, тоже как главный. А это Поршень. Крутой броневик у тебя. Странно видеть такую машину в полной глуши.

- Только Улей знает, что сюда копируется. Странно видеть пикник в таком месте.

- Молодой кабанчик пробегал мимо, не пропускать же, - подмигнул Рамм Горынычу, - длинный же у вас путь получился.

- Не близкий. Ищем одного человека. Ничего странного не замечали?