Экзо 2

— Ты больше не экзо, ты теперь просто один из моих глифов. Всего лишь инструмент, который я буду использовать по своему усмотрению. И так будет всегда. Твоя свобода, твоя личность — всё это больше не имеет значения.

Смех Зары разорвал тишину, её лицо перекосилось от удовольствия. Она отступила на несколько шагов назад, проведя рукой по воздуху. В одно мгновение Эрти снова погрузилась в тот же холодный стазис. Она исчезла в беспросветной тьме, её сознание застыло, замерев в безвременной пустоте. Ощущение себя, своей сущности, растворилось, оставив только ледяную тишину, где не было ни боли, ни эмоций. Всё, что делало её Эрти, перестало существовать.

Глава 16 - Путь сквозь тени

Туннель неумолимо вел вверх, изредка отклоняясь в ту или иную сторону, но всё так же направляясь ввысь. Аня молчала, погружённая в свои мысли, а я, не желая её отвлекать, осматривал дорогу впереди, следя за каждым изгибом пути.

— Твоя память… — заговорила она наконец, задумчиво. — Она напоминает мне вырванные страницы из огромного тома рассказов. Именно рассказов, а не повестей или романов. Понимаешь, о чём я?

Она бросила на меня вопросительный взгляд, и я мысленно кивнул, позволяя ей продолжить.

— Эти страницы я пытаюсь сложить во что-то похожее на повествовательную историю, но у меня не всегда получается. Чаще всего это просто какой-то неоспоримый факт из прошлого, достоверность которого не вызывает сомнений, но что он означает и с чем связан — совершенно непонятно.

Она ненадолго замолчала, обдумывая свои слова, а затем продолжила:

— Так и с Трактатами: первый, второй и даже часть третьего — всё это лишь названия и несколько фраз, которые косвенно указывают на принадлежность к определённому событию. У меня есть только названия и фрагменты, из которых ясно одно: некто, называемый «Изначальным», даровал всем силу ЭРА и заповеди для её использования.

Аня достала планшет, проверяя что-то в нём, и добавила:

— Но кто-то ослушался и использовал ЭРА не по назначению. После этого появился разлом, разрыв или искажение реальности — его называют по-разному. В трактатах нет чёткого названия, лишь предупреждение, а названия появлялись сами, в разных уголках нашей необъятной галактики.

Я внимательно слушал её, не торопясь и переставляя свои конечности, цепляясь за провода и поднимаясь по склону туннеля.

— Именно тогда начали появляться сущности, — продолжила она. — Сначала много и разные, а позже — контролируемо, группами. Их классифицировали, выделяя разные степени угроз.

Я задумался: значит, сущности — это следствие неконтролируемого использования ЭРА. Но кем и почему? И что нужно сделать, чтобы вызвать такие разрывы реальности? Эти вопросы тревожили меня.

— Значит, использование ЭРА в итоге приводит к появлению разлома, а за ним приходят сущности?

Аня кивнула и добавила:

— Да, но не совсем, — она снова задумалась, вглядываясь в экран планшета. — Использование ЭРА, безусловно, приманивает сущности, но только тех, кто уже попал сюда через разлом. А вот для того, чтобы появился разрыв или искажение, нужно сделать что-то поистине грандиозное.

— Например?

— Уничтожить целую планету.

Я задумался.

— Но, насколько я помню, — задумчиво произнес Эстет, оглядываясь вокруг, словно пытаясь найти в этом месте ответы. — Когда мы были в шахте, планета осталась на месте, никто её не взрывал... но разлом всё же случился.

Его голос звучал тихо, как будто он говорил сам с собой, пытаясь связать воедино разрозненные куски воспоминаний.

Аня исчезла с моего поля зрения, но спустя несколько мгновений вновь появилась. Я продолжал двигаться вверх по туннелю, ощущая, как его наклон постепенно выравнивается, становясь почти горизонтальным. Туннель постепенно начинал изгибаться вправо, и с каждым моим движением поворот становился всё заметнее.

— В шахте действительно был прорыв, — заговорила Аня, её голос был ровным и рассудительным. — Но мы не были причиной этого. Добыча ЭРА сама по себе не приводит к искажениям. Единственное, что доказано, — это неконтролируемое использование или мощный выброс ЭРА. Хотя…

Она на мгновение замолчала, словно обдумывая что-то важное, оставляя в воздухе тень невыразимого сомнения.

Аня снова исчезла, и на этот раз на несколько минут. Я выбрался на горизонтальный участок туннеля и присел, опираясь на его стену. Я не чувствовал усталости, но захотелось немного передохнуть от монотонного подъёма. Провода на стенах туннеля так примелькались, что, сидя на полу, я видел, как их линии продолжают мерцать перед глазами, словно остатки былого движения.