Экзорцист. Печать Контракта

Быстро вскочив на тушу убитого животного, вырывая стрелу из горла, она не успела, как следует, уклониться от удара рыцаря.

Откатившись к стене, тварь быстро поднялась, взобравшись на тонкую загороду. Ловко пробежав по ней, она перепрыгнула на лошадь в соседнем стойле. Испуганное животное встало на дыбы, дав ей возможность взобраться до небольшого окна под самой крышей. Напоминая своими ловкими движениями крысу, она выскочила на улицу.

– Проклятье! – поспешил Франциско вслед за ней. – Вот шустрая тварь!

– Оставь её, – холодно проговорил Михаэль, смотря на окровавленную стрелу.

– С чего бы это?!

– С того, что преследовать её сейчас бесполезно. То, насколько быстро она уходила, говорит только об одном – сегодня мы её уже не увидим, – шумно втянул воздух, прокручивая в памяти каждую секунду их стычки. – Расслабься. Пусть мы её и не прикончили, всё равно сумели как следует потрепать. Пойдём, нужно отдохнуть и рассказать обо всём Хавьеру. Он наверняка ждёт от тебя подробного отчёта, – повернувшись в сторону собора, Михаэль уверенно пошел вперёд, не давая рыцарю возможности возобновить преследование.

* * *

– Ну?! – встретила их Мария, нетерпеливо осматривая. – Как всё прошло?

– Упустили, – отвернулся от неё рыцарь, недовольно кинув на стол окровавленный меч.

– Она оказалась достаточно ловкой девчушкой, – усмехнулся Михаэль усаживаясь напротив монаха. – Но, будьте уверены, мы с ней справимся. Конечно, после такого отпора девчонке потребуется время, чтобы прийти в себя, так что искать придётся на околицах, если не дальше.

– Эта женщина ведьма? – взглянул на него Хавьер.

– Нет. Она не продемонстрировала ничего, на что способны ведьмы.

Объяснять, что ведьмы даже и близко не похожи на эту тварь, было бессмысленно.

– Но, мальчик мой, она вполне могла специально ничего не делать.

– К тому же, – вмешался рыцарь, – ты ведь и сам видел, как она двигалась. Эта женщина удерживалась на стенах, словно подобное в её природе. Не испытывала боли ни от ударов, ни от стрел. Да ещё и кровь, которую та высасывала у лошади? Как тебе это?

– Вот именно что высасывала, – беззаботно пожал плечами демон, словно вся эта ситуация его откровенно забавляла. – К тому же ведьмы не теряют рассудок, и никогда не станут настолько открыто заявлять о себе. Они всегда действуют исподтишка, в то время как это создание только и ждёт удобного случая, чтобы напасть. А в вопросах живучести явно превосходит этих тварей на целую голову. Франциско не даст соврать.

– Допустим, – задумчиво потёр переносицу монах. – В чём же тогда дело? Она может быть одержима?

– Вряд ли, – отвергла его предположение Мария. – Мало того что одержимый не стал бы питаться мертвечиной, вселившиеся демоны не способны без какого-либо вреда прикасаться к религиозной атрибутике. Тело носителя не обладает особой живучестью.

– Смотрю у вас неплохая, осведомлённость в подобных вещах. – И откуда же, если не секрет?

– От таких как вы, – пожала плечами Мария, потянувшись к кувшину с вином, чувствуя, как неуверенно начинает балансировать на краю пропасти. – В наше время каждая собака знает, как защищаться от нежити.

– Хороший ответ, девочка, смотрю, вы подготовилась ко всему, – метнул взгляд в сторону Михаэля, который даже не пытался сдерживать хитрой улыбки. – Можем сколько угодно играть в эту игру, ходя вокруг да около, но вы уже давно выдали себя, мои дорогие.

– Что-нибудь ещё? – насмешливо приподнял демон брови, даже и не думая скрывать своего отношения к происходящему. – Интересно узнать обо всех ваших подозрениях.

– Что ж, раз уж на то пошло, решусь предположить, что вы, мои дорогие, и есть та самая парочка потрошителей, нещадно убивающая людей.

– Потро…шителей?! – залился Михаэль задорным смехом. – Ну что вы, Хавьер, зачем же так сразу?! Пощадите нас!

– Что? – бросил Франциско на старика растерянный взгляд. – Хочешь сказать, что это и есть те самые «изуверы», «проклятые еретики» и головорезы о которых ходят слухи?!

Не сводя глаз с явно оживившегося Михаэля, рыцарь, казалось, куда больше поражен тем фактом, что люди, о которых ходят слухи, реальны, нежели то, что находятся прямо перед ним.

– О-у… Да мы с вами знамениты! – довольно посмотрел демон на свою хозяйку. – Прозвища, конечно, ужасны. Хотя ничего другого от увидевших нашу с вами работу, ожидать не следовало. Ну и что же теперь, Хавьер? Чего вы от нас хотите?

– Решил сразу перейти к делу, мальчик?

– А чего ждать? – нахально вздернул бровь, откидываясь на широкую спинку стула. – Вы же с самого начала именно это и задумывали. И о том кто мы, вы, мой дорогой монах, поняли сразу после того, как Мария убила вервольфа. Верно, говорю?

– Ну надо же, – растянулись губы Хавьера в ехидной улыбке. – Вот уж и не подумал бы, что играю не я, а со мной. Замечательно! Впрочем, чего и следовало ожидать. И почему же ты тогда ничего не предпринял? Почему отправился вместе с нами?

– Потому что в этом не было необходимости. Вы сразу выдали свои намерения, Хавьер, – усмехнулся демон, запрокидывая голову.

– И чем же?