Экзорцист. Печать Контракта

– Не ехидничай. Изображать из себя немую я не стану. А вот Хавьер, судя по всему, именно на то и рассчитывал.

– Да куда там, – улыбнулся демон, присаживаясь на соседнюю кровать, на которую тут же, будто верная собачонка, залез мальчик, наблюдая, как тот достал из сумки железный арбалет, начиная заряжать магазин.

– Судя по тому, что ты решил приготовить оружие, сказки о ведьме оказались настоящими. Да и кюре выглядит так, словно на самом деле настоящего демона увидел.

– Настоящими. Но не о ведьме.

– А о ком же тогда?

– Кто знает. Пока ещё рано говорить. К тому же, лично мне куда интересней, как долго мы ещё будем оставаться с этими двумя?

– Только до тех пор, пока в Шартре, – глубоко вздохнула Мария, потупив взгляд на висящем на стене распятии.

– Уверены?

– Это впервые, когда мы имеем дело с людьми из ордена, который на нас охотится. Так что было бы глупо не посмотреть на них в деле.

– Хорошо. Если это всё, приведите себя в порядок, – кинул ей бурдюк. – Скоро выходить.

Иронично скривившись, Мария с настоящим отвращением сделала два щедрых глотка горько-солёной настойки:

– Черт побери, ну какая же всё-таки гадость! Терпеть не могу эту дрянь!

Распустив волосы, она ловко заплела их в косу, пряча за ворот рубашки, тут же набросила темно-серую куртку, окончательно стерев с себя последние остатки женственности.

Покосившись на играющего со стрелами мальчика, Мария облегчённо выдохнула. Как же хорошо, что Рене не понимал происходящего. Кто знает, что бы могло случиться окажись на его месте совсем другой, здоровый ребёнок.

* * *

Зайдя за служителем в читальню соборной библиотеки, они присели за стол, дожидаясь остальных.

– А вы быстро справились, – уже спустя несколько минут послышался голос Хавьера. – О, Мартин. Мальчик мой, отлично выглядишь, – прошелся он любопытным взглядом по Марии, оценивая её маскарад.

– Не то слово, – усмехнулся Франциско, присаживаясь на соседнее место, наблюдая за вошедшим в комнату священником.

– Эта тварь самый что ни на есть демон! – зло кричал отец Паскаль, напоминая городского сумасшедшего. – Настоящий демон! Клянусь Всевышнем, я такого ещё никогда в жизни не видел!

– Успокойтесь и давайте по порядку, – попросил монах, с трудом выдерживая его истеричный напор. – Мы не сможем вам помочь, если вы толком нам ничего не расскажете.

– Не сможете помочь?! Да какой тогда от вас вообще толк?! Я ждал, что ко мне прибудут истинные служители веры, а не… – смерил священник пренебрежительным взглядом его одежду, с трудом подбирая слова, чтобы не оскорбить. – Нищенствующий францисканец с раненым протектором в сопровождении каково-то безродного отребья!

– Не переживайте, святой отец, – подошел к нему Михаэль, принуждая подчиниться своей воле. – Мы вас не разочаруем, – взял его за плечи, усаживая во главу стола. – А теперь успокойтесь и расскажите нам, что с вами случилось.

– Я понимаю. Понимаю, – затих священник, переводя дыхание. – Всё началось около трёх недель назад с разорения могил и поедания трупов. Но постепенно эти случаи начали чередоваться с убийством скота. Иногда это были коровы, овцы, а порой даже лошади… Постепенно её набеги участились, продолжая происходить практически каждую ночь, – нервно вытер покрытый испариной лоб, потупив взгляд в стол. – Я стал первым, кому она показалась. После очередных похорон мне не повезло задержаться в доме одной из погибших девочек и пришлось идти совсем одному. Тогда-то я услышал странные звуки. Спрятавшись расщелине между домов, я наблюдал, как из темноты на другой стороне улицы выползла скрюченная тень, размером с крупную собаку. Жуткая, грязная, перепачканная в кровь, она с таким невообразимым треском поворачивала вою голову, что любой нормальный человек уже давно бы свернул себе шею. Забившись ещё дальше, я закрыл глаза, начав читать «Славься благодатная Мария». Звуки стихли, и я наивно посчитал, что всё закончилось. Открыл глаза и… – охрип его голос, уступая место выступившим на глаза слезам. – Ведьма стояла напротив, следя за мной широко раскрытыми глазами. Видя, что я начал отступать она, словно взбешенная кошка, кинулась следом, пытаясь схватить меня окровавленными руками. Шипела, рычала и хрипела мне что-то неразборчивое, требуя, что бы я молил её о пощаде, – нервно сглотнул отец Паскаль, пряча лицо у себя в ладонях. – Вы даже представить не можете, каково мне! Её змеиное шипение до сих пор преследует меня по ночам… Я вижу её желтые глаза в бликах свечей… Слышу шорох её крадущегося тела в каждом движении моих прихожан…

Вцепившись побелевшими пальцами в стол, отец Паскаль стараясь отрезать себя от реальности, в которой его, словно огромный чёрный паук, снова и снова преследовало жуткое чудовище. Прячась в каждой комнате прекрасного собора, смотря на него из тёмных углов, оно только и дожидаясь того момента, когда сможет схватить того за ногу, утаскивая в самые отдалённые глубины Преисподней.

– Это всё? – поинтересовался рыцарь. – Как ещё она себя проявляла?