Экзорцист. Печать Контракта

– Украсть? – покосилась на Михаэля, не зная, что выбрать: допросы монаха или осуждение демона?

– Не переживай. Не съест меня твой братец. Обещаю.

– Я бы не была в этом так уверена. Ты даже представить не можешь, на что он способен.

– Не волнуйся. Я переживу его испепеляющий взгляд и угрожающее рычание. Ну, так что? Ты со мной?

Сама не понимая почему, но каждый раз, когда в его светло-голубых глазах проскальзывал юношеский задор, Мария чувствовала себя озорной девчонкой.

Как же хотелось поддаться на его уговоры и позволить себе хотя бы ненадолго расслабиться.

– Только если пообещаешь вернуть меня в целости и сохранности.

– Даю слово, – подмигнул, пришпорив коня, и они вместе поскакали вперёд, оставляя своих спутников далеко позади.

Прохладный ветер трепал Марии волосы и плащ. Путался в складках одежды. Облизывал лицо.

Обернувшись, смотря на скачущего за ней Франциско, Мария не сдержала смеха.

Интересно, как давно она чувствовала себя такой живой? Когда вообще так искренне смеялась, играя в догонялки?

В животе щекотало от восторга и, казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди!

– Чёрт, – улыбнулся Франциско, спешиваясь. – Не думал, что так легко тебе проиграю!

– Ничего удивительного, – соскочила Мария с Тайн, до сих пор ощущая приятную дрожь в теле. – Я намного легче. К тому же у меня обе руки целы.

– Тогда обязательно нужно будет повторить, когда я поправлюсь.

Стоило Франциско оказаться у неё за спиной и её всё равно, что кипятком ошпарило. Предательская дрожь колючими мурашками тут же пробежала по «обожженной» коже, вызывая приятную судорогу.

Дрогнув, словно от удара, она поспешно отпрянула от рыцаря, стараясь оставить без внимания того, как бурно реагирует её тело на его присутствие.

Подведя лошадь к воде, Франциско остановил взгляд на растерянной Марии, совершенно не понимая, что же такого особенного в этой девчонке. Почему его так сильно к ней тянет? Почему только рядом с ней он чувствует себя по-настоящему свободным?

– Почему ты постоянно так на меня сморишь? – повела Мария плечами.

– Так. Это как?

– Словно я что-то у тебя украла.

– Не обращай внимания, – улыбнулся Франциско, потирая лоб. – Просто никак не могу привыкнуть к тому, как ты выглядишь.

– Знаю. Мне и самой непривычно, что кто-то помимо Михаэля знает, что я женщина.

– Говоришь так, словно в этом есть что-то постыдное. А ведь ты красивая женщина, Мария. Уверен, именно поэтому каждый раз, когда ты рядом, твой братец и смотрит на меня так, словно живьем сожрать собирается!

– Не переживай, между нами нет ничего даже отдалённо напоминающего ваши с Доминикой отношения, – смущенно отвела взгляд, поправляя шнуровку наручей. – Он смотрит так на всех, кто может причинить мне вред. Не забывай, что я не только женщина, но и одеваюсь неподобающе. А ты не только мужчина, но и ватиканский протектор. Так что ничего удивительного, что Михаэль опасается оставлять нас наедине.

– И ведь он прав, – нехотя признался рыцарь. – Не сложись ситуация так, что вы спасли нам жизнь, даже не знаю чем бы всё закончилось.

– А вот я очень даже знаю. Не зря же ты подливал мне в первую ночь святую воду в вино.

– Значит, ты всё-таки заметила? – закрыл Франциско один глаз, виновато улыбаясь.

– Ещё бы я не заметила. И даже хвалю такую настороженность, – в упор подошла Мария, доставая висящее у него за пазухой распятье. – Видишь? Я ни ведьма. Ни демон и, уж тем более, не одержимая. Я обычный человек, Франциско, – улыбнулась, поднимая на него тёплый взгляд. – Такой же, как и ты…

Помимо Михаэля, рыцарь был первым мужчиной, к которому она совершенно не испытывала ни неприязни, ни отвращения, ни ненависти, ни страха.

Каким бы подозрительным он ни был, какую бы опасность для неё не представлял, что-то неуловимое влекло Марию к Франциско, руша все возведённые между ними преграды.

– Что за остановка?! – окликнул их Хавьер, вскакав с Михаэлем на пригорок.

Чувствуя на себе тяжелый взгляд демона, Мария практически отпрыгнула от рыцаря, понимая, что ещё немного и точно сгорит со стыда!

– Простите, – безучастно проговорил Михаэль, наблюдая за этими двумя. – Кажется, я потерял по дороге один из своих ножей. Скачите вперёд. Я догоню вас, как только его найду, – развернул Рэйвена, пуская рысью.

Чуть не свалившись от резкого толчка, Рене испуганно замычал, хватаясь за мокрую гриву, но Михаэль даже не подумал сбавлять темп.

Холодный ветер бил его в лицо мелкими каплями, помогая загасить злость.

Хочется того или нет, но если монах прав и Мария на самом деле влюбится, он ничего с этим не сделать не сможет.

«Влюбится…»

Стоило вспомнить, как мило она щебетала с Франциско. Как улыбалась, смеялась. Как заботилась о его ране, и Михаэль был готов оторвать этому проклятому испанцу голову!

Когда он заключил с Марией контракт, она была беспомощной девчонкой. И всё это время он заботился о ней, оберегал, опекал, помогал стать сильнее не для того, что бы какой-то испанский щегол всё это испортил!