Экзорцист

Столкновение темных сил прямо на территории ордена пугало еще больше, чем предыдущее вторжение Тьмы. Слухи о случившемся быстро разбрелись по городу, противореча друг другу. Кто-то говорил, что экзорцисты сами вызвали демона. Кто-то рассказывал, что видел, как два демона сражались друг с другом, и никто не мог их остановить. Кто-то утверждал, что это была организованная атака демонов на орден. Кто-то, что орден, отказавшись от старых своих законов, навлек на себя беду.

− Нельзя было верить темному, − рассуждали простые люди.

− И Тьму нельзя было рассеивать.

− Хорошо, что жилые дома не пострадали, и вообще никто из мирных.

− Экзорцисты пострадали…

− Погибших много, раненных еще больше.

− Они сами виноваты!

− Они погибли, защищая нас. Им ведь удалось удержать Тьму.

− Не хватало, чтобы из-за их опытов еще кто-то пострадал!

− Говорят, церковь отказалась от ордена.

− И епископ сбежал…

− Вранье. Погиб он в бою с демоном.

− Сбежал, тебе говорят!

− Жив он и никуда не сбегал, − не выдержал Артэм.

Он слушал эти разговоры каждый день, но терпеливо молчал, когда говорили об ордене, обвиняли его технику, но когда речь заходила об отце, он тут же вспыхивал.

− Стенет Аврелар сейчас в госпитале в тяжелом состоянии.

Он видел в глазах людей так много противоречивых реакций, замечал усмешки или виноватые взгляды. Это злило еще сильнее.

− Да что вы понимаете?! − отчаянно вскрикивал он и спешно уходил, забывая о том, что заставило его выйти из дома.

Ему было трудно смириться с тем, что никто не знал, что действительно произошло, но факт оставался фактом: весь столичный экзархат был разрушен, архив сожжен. Из-под обломков все еще доставали погибших.

Выжившие не могли сказать, что именно случилось. Они утверждали, что внезапно появилась Тьма, настолько сильная, что никто не мог ее остановить. Энергия просто сносила экзорцистов и тут же убивала их, а в центре нее стоял демон или человек, окутанный черным огнем. Он никого не трогал, не нападал, не реагировал на удары, но именно от него пульсациями расходилась Тьма, словно он был живым порталом.

Энергия рвалась из него дикой силой, способной разбивать стены.

Говорили даже, что на демоне была сутана ордена, а в руках меч епископа.

Этот демон просто шел по коридору, что-то бормоча и игнорируя все печати и мечи. В него даже в отчаянье метали вещи, но что бы ни коснулось его пламени, оно исчезало, осыпаясь пеплом.

Так было до тех пор, пока на пути неизвестного не открылся проход в темный мир. Из зияющий дыры появился Керхар с еще одним потоком черной дымки.

− Эти две Тьмы были совсем не похожи, − рассказывал один из очевидцев в госпитале. – Та, что пришла из Темного мира, была подобна туману, обретшему форму. Она проходила сквозь предметы и вела себя совсем как Тьма, к которой мы привыкли, а та − другая − была очень густой. Она словно состояла из комочков, плотных мелких шариков, и очень легко причиняла вред. Она врезалась в кожу, в стены, в оружие и при этом разбивала все.

− Та Тьма раскрошила мой меч словно стеклянную игрушку. Она только коснулась, а меч покрылся трещинами, − говорил другой.

− Мне на какой-то миг показалось, что я вижу сияние сквозь черное пламя. Причем не просто сияние, а блеск слез, скользящих за этой пеленой. Знаю, это похоже на бред, но это было именно так! – кричал в ужасе третий.

− Не знаю, кто он, и не могу сказать, что он желал нам зла, но он разрушал все на своем пути и непременно вышел бы в город. Мы поставили задачу загнать его в подземелье, но все усилия были тщетны. Что бы мы не делали, он продолжал двигаться к смотровой башне.

− Я уже был уверен, что мы проиграли. Но появился второй демон и сцепился с ним. Внезапно, сразу. Просто открылся проход, и он тут же набросился на неизвестного. Второй демон по описанию похож на Керхара, и я верю, что это именно он. Вряд ли кто-то другой сражался бы так за нас.

− Появление Керхара изменило ситуацию, но, что самое ужасное − увеличило опасность. Вторая Тьма не трогала нас, даже защищала от первой, но битва двух демонов – это действительно страшно.

− Когда печать сталкивалась с лезвием меча, одной только волной энергии выбивало окна. Стены трескались. А если один из них все же доставал другого, то, отбросив противника, непременно проламывал дыру в стене, рушил несколько этажей или и вовсе обрушивал часть здания.

− Когда рухнула смотровая башня, − признавался Рейнхард, − я взял командование на себя. Мы не могли найти епископа, и я воспользовался правом старшего по званию. Понимая, что в этом бою мы ничего не решаем, я объявил эвакуацию под свою ответственность.

− То есть вы признаете, что орден просто сбежал? − спрашивал расследующий это дело вельможа из королевских приближенных.

− Нет, мы не сбежали, а сменили позицию, чтобы выжить, − спокойно отвечал Рейнхард.

Он тоже был ранен, но раны его не были тяжелыми. Сломанная рука и пара ожогов не мешали ему взять на себя ответственность за судьбу ордена и держать оборону пред властями от лица всех экзорцистов.