Экзотеррика. Квантовый скачок

– Боже мой! – проговорила Сима Саблина низким голосом.

– Да! – с чувством отозвался Добужанский.

– Полный экофус! – объявил капитан Давлетьяров.

Это означало процедуру контроля работы как включённых систем эскора, так и запасных, быстрое подсоединение которых позволяло кораблю находиться в постоянной готовности к экстремальной ситуации.

Процедура не заняла много времени, и уже через полчаса «Салют» настроился двигаться дальше. Чтобы пройти в Тьмир, ему необходимо было достичь центра Ланиакеи (разумеется, условного), отыскать войд, внутри него – двенадцать звёзд, отмечающих вход в портал внутри псевдопланеты под названием Тьмупитер, чтобы портал перебросил корабль в тёмную вселенную.

Экипажем эскора, да и всеми членами экспедиции, овладело возбуждение. Все понимали сложность процесса перехода, но путь был проторен, и надежда добиться цели согревала души.

– Не нарваться бы на пограничников! – со смешком проговорила Жозефина Агилера.

– Ох, не говорите, сеньора, – откликнулся Ашот Добужанский. – Было бы здорово обойтись без драк.

Но его пожелание не сработало.

Стоило эскору в режиме «инкогнито» появиться в рассчитанной точке пространства между ожерельем из двенадцати бозонных звёзд, голубых призраков, горевших недалеко друг от друга, как перед кораблём выросла армада знакомых «крокодилов» – пограничных кораблей Властителей. По-видимому, они дежурили в непосредственной близости от звёздного маяка и, определив гравитационное появление гостя, мгновенно переместились к центру кольца.

– Калиф – пакет ПК! – скомандовал Дарислав.

– Выполняю.

Компьютер отправил в космос специальную передачу, содержащую предложение землян организовать мирный контакт. Программа была разработана ещё в двадцать первом веке, постоянно совершенствовалась на основе новых данных о существующих в Млечном Пути и за его пределами цивилизациях, и часть всей информационной базы была переведена на ядранский – язык общения обитателей ядра галактики.

Медленно потекли минуты ожидания ответа.

В голове Дарислава тинькнуло, он включил личную линию ментосвязи. Перед глазами соткалось лицо Дианы.

– Я нервничаю.

– Вряд ли я тебя успокою, если скажу – я тоже.

– Да уж, успокоил. А хорошо бы нам встретиться, как в былые времена, всей старой командой.

– Кого ты имеешь в виду?

– Севу Шапиро, Вию, Копуна, твоего брата, Симу, капитана Бугрова. – Диана помедлила. – Да и Шмелёв Илья не был бы лишним. Ведь классная компания?

– Скоро увидимся. Дамир здесь, Илья тоже, остальных встретим в Замке. Разве что Копуна не будет.

– Ты так и не связался с ним?

– Молчит. Возможно, он уже в Тьмире, откуда невозможно подать весточку нашими средствами связи, нужны ретрансляторы, как в случае связи со Всеволодом. Как только прорвёмся туда, я позову.

– Ни пуха…

– К чёрту!

Лицо Дианы растаяло.

– Послушайте-ка, товарищи, – нарушил молчание Добужанский. – Почему мы должны ждать, когда появятся тартарианские пограничники? Мы же не ради встреч с ними прилетели. Предлагаю сразу рвануть в Тьмир.

– Это… невежливо, – пробормотал Весенин.

– Но мы ведь не делаем ничего противозаконного.

– Всё равно мы в чужом доме.

Дарислав хотел было попросить тишины, и в этот момент Калиф доложил:

– Вижу новые объекты!

Через мгновение увидели эти объекты и космолётчики.

– Дождались, – хмыкнул Добужанский.

К медленно вращавшемуся вокруг своей оси эскору со всех сторон приближались выпрыгнувшие из темноты пространства знакомые пограничные сторожевики Ланиакеи. Их было не меньше полусотни: «крокодилов», «пауков» и «сосновых веток», – но, как потом оказалось, среди них были и незнакомые конструкции, прятавшиеся под пузырями «зеркал», которые давали им почти стопроцентную невидимость.

– Здрасте вам! – не удержалась от сарказма Сима Саблина.

Не долетев до «Салюта» всего десяти километров, эскадра замедлила движение. Вперёд выдвинулся корабль, похожий на гигантскую, размером с земную гору Эверест, еловую шишку.

– Посигналь! – сказал Дарислав.

Эскор помигал прожекторами, направленными точно на «шишку». Вакуум между звёздами кольца не позволял видеть лучи света со стороны, им не на чем было рассеиваться при отсутствии воздуха, поэтому приходилось светить прямо в глаза экипажу парламентёра. Однако идея оказалась неверной. Дарислав хотел просто сообщить, что они видят эскадру, но хозяева погранфлота решили, что лучи являются попыткой атаки. Космос пронзили судороги, превратившие пространство в этом районе в кипящее варево. Стреляли пограничники в основном из гравитационных разрядников, создающих «кулаки массы», но кое-кто использовал и другое оружие: боевые лазеры, плазмеры и энергетические пушки.

Впрочем, Калиф был на высоте, его реакция превосходила скорость атак тартарианцев, и уже через триллионную долю секунды «Салют» исчез в «струне» и вышел из неё в сотне километров за кормой ближайшего «крокодила».

Между Дариславом и Калифом, соединёнными режимом «один-на-один», произошёл секундный ментальный обмен.

«Отвечать?» – спросил компьютер.

«Нет, – ответил Дарислав. – Продолжай передачу ПК».