Экзотеррика. Квантовый скачок

Оглядевшись, Всеволод вскрыл коробку такого же размера, вынул «автомат Калашникова», называя его «калашом», проверил обоймы, повесил на плечо дулом вверх. Потом, испытав секундное колебание, открыл маленькую коробку и обнаружил там три цилиндрика диаметром в два пальца и длиной в десять сантиметров. Они были разделены цветом на две половины: чёрную и серую – и очень напоминали батарейки. Он достал все три.

– Тяжёлые!

– Батарейки?

– Наверно, чуть меньше наших МК. А может быть, гранаты. Возьмём на всякий случай, потом проверим.

Выбрались из отсека, прошлись по коридору, напоминающему кишечно-желудочный тракт какого-то гиганта, обнаружили в его торце вход и вошли в сферической формы помещение, центр которого занимала похожая на человеческое сердце эллиптическая конструкция цвета перламутра. Она была соединена со стенками сферы гофрированными патрубками и пульсировала, действительно как живое сердце.

– Что это? – поинтересовалась Вия. – Похоже на катер.

– Наверно, какой-то генератор, – предположил Всеволод.

– Сбоку у него люк…

– Чёрт с ним, не хочется лезть.

Где-то высоко над головами разведчиков из недр сооружения прилетел тонкий металлический звон.

Они замерли.

Всеволод снял с плеча «калаш».

– Не хотелось бы встречаться с хозяином… но, наверно, придётся. Отсюда выхода наружу я не знаю.

– Может, поищем?

– Пень безмозглый! – в сердцах выругался Всеволод. – Надо было сразу выяснить расположение всех входов и выходов. Ладно, следуй за мной.

– Как из него стрелять? – Вия тоже сняла «калаш».

Он повертел в руках свой «автомат».

– Вот скоба, видишь? Это, наверно, предохранитель. Сдвинем вниз…

Палец нажал на скобу в форме цветочного лепестка жёлтого цвета, раздался щелчок, и внутри фасетчатого «глаза» просиял фиолетовый огонёк.

– Всё правильно, – сказал Всеволод, довольный своим успехом. – Теперь можно стрелять.

Вия подняла ствол к потолку.

Он остановил женщину:

– Не делай этого, пока не попрошу.

– Поняла. – Вия взялась за рукояти «калаша» двумя руками.

Вид у неё при этом был такой воинственный, что Шапиро невольно рассмеялся:

– За мной, рекрут!

– Слушаюсь, господин генерал!

Они вернулись в коридорчик, начали подниматься, вслушиваясь в струящуюся тишину башни.

Звук, настороживший обоих, больше не повторился.

Шахта вывела разведчиков в «рубку», но и там никого не оказалось. Если хозяин сбросика и вернулся в «собор», он мог спуститься на любой другой уровень двухсотметрового сооружения и затеряться в нём.

– Пахнет серой…

Действительно, воздух в рубке был пропитан новым запахом, и Всеволод мимолётно подумал, что это очень символично: дракон смерти в представлении землян олицетворял собой жителя ада, пропахшего серой.

Заметив, что кресло повёрнуто к экрану другой стороной, он двинулся было к нему, но передумал.

– Уходим.

– Что ты задумал?

– Компьютер показал мне карту края. Наш «механолес» имеет границы, но что за ними располагается, я не понял. Зато успел рассмотреть ближайшие окрестности сбросика. Совсем недалеко по здешним меркам стоит какое-то строение в форме морской звезды. Подозреваю, что это база драконов, их центр обслуживания лесного хозяйства. Вот туда и направимся.

– Страшно…

– Успокойся, леди, я помню знаменитое memento mori. Мы справимся со всеми невзгодами!

Вия улыбнулась:

– Может, лучше поищем портал?

– Я не смог объяснить компу, что мы желаем найти. Однако на базе должен быть и портал.

Из недр сбросика прилетел знакомый звон.

Вия вздрогнула.

Всеволод взял её за руку, подождал повторения звона, указал подбородком на выход.

Через две минуты они проткнули мембрану люка и вылетели наружу, оставляя позади жуткое творение драконов смерти.

Глава 15 Непредвиденные встречи

Неожиданности начались в тот же день, когда четвёрка испытателей мультихода исчезла в паутине Большой Вселенной, называемой людьми то Мультиверсом, то Универсумом.

Пока команда спецназа под руководством Шмелёва пыталась обнаружить пропавшего полковника Серёгина, эксперты под командованием Симы Саблиной выясняли у компьютера Замка по имени Танат, куда он забросил четверых землян, а остальные исследователи эскора во главе с Любищевым и Весениным разбрелись по Замку в сопровождении формехов, с интересом присматриваясь к интерьерам драконьего сооружения.

Добужанский и Коля Грин добрались до нижнего уровня подвала, где, по рассказам Шмелёва, располагался «склад шоколадных конфет». Там они обнаружили, что три «конфеты-надгробья» коричневого цвета почти человеческого роста – вскрыты. Внутри «конфет-надгробий» стояли большие корыта, похожие на ванны из белого композита, но, судя по геометрии конструкций, приспособлены они были не для использования человеком. Добужанский первым догадался, что это такое.

– Гибернатор! – сказал он, с опаской осматривая внутренности «ванны». – По трубам сюда подавался жидкий азот или какой-нибудь инертный газ, а внутри лежал дракон. Посмотри на эти полости: нижняя явно предназначена для хвоста, эта – для головы, а боковые – для крыльев.

– Чтобы точно узнать состав газа, нужен анализатор.