Экзотеррика. Квантовый скачок

– Капитан, мне никто не отвечает, разрешите сбегать в Замок и убедиться, что у наших парней и девчонок всё в порядке?

Давлетьяров по обыкновению помолчал, его изображение глянуло куда-то в сторону: по-видимому, он был в рубке и разговаривал с экипажем.

– Как давно они не отвечали?

– Тридцать четыре минуты.

Ещё одна пауза.

– Запусти «мартышку».

– Есть, – упавшим голосом ответил навигатор, рассчитывавший «сбегать» в Замок лично.

Через несколько секунд катер выстрелил дроном-формехом, и «мартышка» величиной с футбольный мяч исчезла в глубине колоннады Замка.

В глазах Дамира соткалось изображение, передаваемое с видеокамер беспилотника непосредственно на зрительный нерв.

Стал виден величественный холл здания высотой больше двадцати метров в окружении кристаллических белых эллипсоидных колонн.

Сверкнула золотом скульптура дракона, собранная из многоугольных золотых блоков. Голова птерозавра, удивительно похожая на крокодилью и человеческую одновременно, была чуть опущена к полу, словно он пристально всматривался в какую-то плиту.

Дрон крутанулся по пустому залу, свернул влево, направляясь к переговорной с её сложной операционной системой и компьютерным комплексом.

Что-то мелькнуло в поле зрения аппарата, похожее на крыло летучей мыши, и в следующее мгновение изображение исчезло, будто дрон отключил передачу.

– Сотый, включи канал! – отреагировал Дамир.

Беспилотник не отозвался.

– Сотый, на связь!

Тишина в ответ.

Поразмышляв в темпе бега на стометровку, Дамир запустил ещё один беспилотник, посерьёзней, класса «боевой воробей», имеющий силовую защиту. Летающая птичка величиной с беркута умчалась в Замок. Но и она через десять секунд перестала выходить на связь, будто нырнула в прорубь.

– Свиной хрящик! – удивился Дамир. – И тебя сбили из рогатки?!

Сообщать на борт эскора о происшествии не хотелось, и чтобы о нём не подумали как о неопытном мальчишке, навигатор решил выяснить причину молчания аппаратов без разрешения капитана.

– Митя, на выход! – скомандовал он.

Фозм Митя, похожий на небольшого кенгуру с шестью лапами (защитные ИИ имел каждый космолётчик, но геометрические формы у них были разными), с готовностью вспорхнул в воздух, устраиваясь за спиной владельца.

Выбрались из катера.

Запаковываться в шлем Дамир не стал. Подвесил себя в вертикальном положении на высоте метра под ступнями, привёл сознание в режим боевой интеллектуальной концентрации, и холл Замка лёг перед ним жерлом вулкана, готового выстрелить зарядом расплавленной магмы.

«Боевой воробей», вернее, часть его манипуляторов, лежал на плиточном полу за колонной. На самой колонне виднелась выбоина глубиной с тарелку. Это был след выстрела, превратившего дрон в пыль.

«Неймс?» – предположил терафим навигатора по имени Босс.

Дамир и сам понял, что беспилотник уничтожен энергетическим выхлопом, однако от луча нейтрализатора он был защищён, а применение остальных высокоэнергетических излучателей было бы и слышно, и видно.

На всякий случай молодой человек позвал:

– Товарищ полковник? Где вы?!

Послышался тихий смешок.

– Илья Константинович? – неуверенно проговорил Дамир, пытаясь определить положение Шмелёва.

Интуиция ответила вспышкой озарения.

Форсажно сработавший на мысль хозяина антиграв унёс навигатора под защиту колонны, и тугой пузырь уплотнённого воздуха (стреляли из гравика) пролетел мимо, задев его краем волны. Раздался гулкий шлепок: гравитонный импульс врезался в мозаичную стену зала, проделав в ней углубление размером с джакузи. На пол посыпались куски плит, по стене от углубления разбежались трещины, превращая его в подобие каракатицы.

– Свиной хрящик! – с изумлением выдохнул Дамир. – Товарищ полковник?! Что происходит?!

Рация принесла ещё один смешок.

«Митя – режим ВВУ!»

«Включён!» – ответил фозм.

«Кенгуру» защиты метнулся вокруг колонны, ища противника, но тот оказался хитрее. Когда робот застыл перед Дамиром, качая «маятник» из стороны в сторону, как велела программа охраны подопечного, его настиг удар гравика: стрелял такой же фозм, сверху, подвешенный под сводчатым потолком зала. Робот Митя отбил этот удар гравиполя, начиная наносекундный танец машинобоя, но тот, кто противостоял ему и охраняемому им субъекту, прекрасно разбирался в тактике защиты человека в условиях отсутствия свободы манёвра. Пока Митя сражался со своим собратом «на шпагах» гравитационных импульсов, хозяин фозма разрядил в Митю какое-то необычное оружие, пробившее защитное поле робота как медвежья лапа – воздушный шарик. Распадавшегося на части Митю швырнуло в стену, и на пол зала посыпались его фрагменты.

Почуяв всплеск смертельной тревоги, Дамир прыгнул в глубину зала, всё ещё не видя противника, и очередной гравитонный разряд пролетел мимо, хотя и развернул навигатора вокруг оси. И тут он наконец увидел того, кто напал на него.

Голова скульптуры дракона выдавила из пасти каплю прозрачной жидкости, будто плюнула слюной, и перед Волковым выросла фигура человека в скафандре, но со свёрнутым шлемом. Это был полковник, но не Шмелёв, а Серёгин, которого космолётчики искали уже полдня.

– Савостьян?! – опешил Дамир.