Серёгин показал нехорошую улыбку.
– Как же ты похож на братца, товарищ Волков-младший! Тебя я убивать не хотел, но такое сходство меняет моё решение.
– Остановитесь! Я не хочу вас убивать!
– Вынужден огорчить. Прощай!
Серёгин поднял ствол какого-то излучателя, напоминающего российский автомат Калашникова столетней давности, но с двумя рукоятями, чёрного цвета и красного. Левая рука держала «автомат» за необычной формы приклад, правая взялась за красную рукоять. Добавил равнодушно:
– Извини, ничего личного!
Но выстрелить полковник не успел.
Обладая мозгом, тренированным к сверхскоростной работе с компьютером в режиме «один-на-один», Дамир в течение десяти миллисекунд закрылся «зеркалом», врубил антиграв в беспощадном режиме «форс-мажора» и выстрелил сам, использовав «универсал» как скорчер – электрический разрядник.
Все три действия уместились в двадцать четыре миллисекунды: человеческий глаз моргает со скоростью в тысячу раз медленнее. Но и Серёгин был отменно подготовлен, как оперативник Коскона, и успел проделать те же три действия: выстрел-отклонение-защита – почти за такой же промежуток времени. Однако – почти.
Его «автомат» метнул струение воздуха, которое шаркнуло узким полотнищем, пронизившим зал, снёсшим бок одной из колонн и даже прорезавшим край силового защитного «зеркала» Дамира. Успел Серёгин и отклониться на полметра от свирепой молнии скорчера. Но его «зеркало» запоздало, а поскольку зарастить шлем он не догадался, электрическая «шуба» миллионовольтного разряда мазнула полковника по щеке и заставила вскрикнуть. Продолжая движение, он отлетел к статуе птерозавра, опустив «автомат».
Если бы Дамир выстрелил в этот момент ещё раз, он наверняка убил бы контрразведчика. Однако жалость к бывшему спутнику удержала его.
– Савостьян! Брось оружие!
Серёгин улыбнулся – у него онемела левая щека, и улыбка получилась кривой.
– Живи… пока… младший… даст Бог – ещё свидимся!
Он включил систему невидимости и исчез.
– Савостьян! – запоздало крикнул навигатор. – Подожди! Давай поговорим! Объясни, что происходит!
Но Серёгин не ответил.
Дамир расслабился, внезапно вспотев от мысли, что полковник мог его убить.
– Свиной хрящик! Что случилось?!
Мелькнувшая мысль привела его в ужас.
Сима! Если Серёгин помчался туда – в таком состоянии он запросто может убить экспертов!
Третий форсаж за последние минуты довёл антиграв до инфаркта, но генератор антигравитации всё же смог выдержать всплеск энергии и донести владельца «кекса» к переговорной, где должны были работать Любищев и его коллеги.
По пути он наткнулся на летящую навстречу Симу и вынужден был схватить её в объятия.
– Ох, прости! Слава богу, ты жива!
– Что?! – воскликнула ошеломлённая девушка; её шлем был свёрнут валиком на плечи, так же, как у Дамира, в руках она держала черепашку компьютерного анализатора. – Ты о чём?!
– Серёгина не видела?!
– Нет! Он же… в бегах…
– Я только что дрался с ним!
– Дрался?!
– Он уничтожил моего фозма! Подожди здесь! Где ваш шеф?!
– Там, в переговорной, с ним Коля Грин.
– Ч-чёрт! – Дамир рванул в обход зала, предчувствуя недоброе.
Он опоздал.
Ещё в коридорчике, ведущем из холла Замка в помещения за ним, он услышал гулкие шлепки – следствие гравитонных выстрелов: солитоны врезались в стены помещения, – и когда вынесся в «предбанник» переговорной, увидел два тела на плитах.
Коля Грин лежал ничком под квадратным выступом слева от сверкающего кристаллами «грота» операционной системы. Мудр Любищев полусидел на полу «грота», прислонившись спиной и разбитой в кровь головой к прозрачным ступенькам кристаллического сиденья.
– Мудр Филимонович! – Дамир бросился к нему и только теперь заметил пляску световых свеч на кристаллах сиденья и тающую в окне светящуюся паутину с чёрным зрачком посредине. – Твою мать!
За спиной раздался возглас Симы:
– Коля! Что с тобой?!
Волков обернулся как ужаленный:
– Не подходи!
Снова наклонился к Любищеву.
У начальника ксенологической группы не было лица! Оно представляло собой кровавый рулет, разорванный какими-то лезвиями наподобие звериных когтей на полосы. Пузырящаяся кровь стекала с подбородка учёного на грудь и разливалась по полу. Но вскоре остановилась. Ксенолог был мёртв!
Подскочила Сима Саблина, не послушавшись его предостережения.
– Коля убит!
Дамир проглотил ком в горле, встал.
– Мудр тоже…
– Как?! Кто это сделал?!
– Серёгин…
– Почему?! Что он задумал?! Где он?!
Дамир кивнул на световую «пещеру» в толще кристаллического массива:
– Там…
– Но это же… мультиход!
– Серёгин сбежал туда.
Сима прижала ладонь ко рту.
– Сбежал… надо… что-то делать…
– Товарищ полковник! – попробовал он вызвать Шмелёва, но никто не ответил. Связи с группой контрразведки не было.
Дамир очнулся:
– Где твой фозм?
Сима виновато отвела глаза.
– Там…
– Где там?!
– Мы оставили робов в коридорчике за углом.
– Свиной хрящик! Вы что, с ума сошли?! Фозмы должны прикрывать ваши за… вас во время работы! Если бы они несли службу, Серёгин не убил бы никого!
Сима заплакала.
Раздираемый чувствами Дамир прижал её к себе.
– Успокойся, я не обвиняю тебя. Никто не думал о том, что нас предаст Савостьян.