Экзотеррика. Тьмир

– Не буду спорить, – тактично согласился Шапиро. – Пока что мы и в самом деле не встречались с поистине разумным поведением тартарианцев. Но уж очень хорошо вписывается идея растительных и коллективных разумов в общую концепцию объединения Властителей в единую разумную структуру, а она, в свою очередь, состоит из отдельных подсистем, таких как грибные острова на этой планете. Каждый остров здесь – коллективный растительный организм, состоящий из отдельных особей – грибов. «Тарелка» тоже организм, состоящий из живых сот, но уже не из грибов. На других планетах мы наверняка увидим заповедники «еловых сучьев», образующих коллективные системы «малых искусственных интеллектов».

– А двухголовых «крокодилов» вы к какому классу отнесёте? – полюбопытствовал Любищев. – С виду они выглядят живыми ящерами гигантских размеров.

– Уверен, что и они представляют собой коллективные системы, состоящие из отдельных растений, фасолин или грибов.

– Мне бы вашу уверенность.

– Вот-вот, если не сказать – самомнение, – пробурчал Весенин.

– Есть такой недостаток, – согласился Шапиро, редко обижавшийся на замечания коллег и собеседников.

– Жду указаний, товарищ полковник, – сказал Спирин.

– Возвращайся.

Беспилотник пошарил по сферическому залу лучами фонарей, выбрался из «обкусанной неймсами тарелки».

– Жду указаний, – на этот раз проговорил капитан Давлетьяров.

Дарислав очнулся от созерцания острова и повреждённого «организма» пограничного корабля, представлявшего собой единый коллективный мозг-компьютер и одновременно ячейку другого коллективного разума – системы Властителей.

– Фиксирую всплеск ментального поля, – доложил Калиф.

– Опомнились, – хмыкнул Любищев. – Долго же они думали.

– Предлагаю покинуть планету, – сказал Шапиро. – Какими бы тупыми здешние охранники ни были, уничтожение погранкорабля заставит их принять меры и объединиться в более мощный интеллект, который вполне способен расквитаться с обидчиком.

– Ну, это ему вряд ли удастся, – сухо сказал Давлетьяров, обидевшись за свой корабль.

– Странный разум – эти Властители, – задумчиво проговорила Вия Аматуни. – Не тянут они на истинно разумных существ. Даже наши ядране намного оперативнее их.

– Потомками До-Разума являемся все мы, – засмеялся физик. – В том числе и Властители. Другое дело, что им удалось создать систему из разных образчиков жизни. Учтите ещё одно обстоятельство – размеры разумной системы. Даже обладая технологиями мгновенной связи, такой системе трудно вовремя отреагировать на вторжение гостей.

– Но ведь и наши ядране тоже представляют собой коллективную форму разума?

– С другими носителями. Кстати, и будущий За-Разум может иметь в основе своей разные биологические системы. Ядране – муравьи, условно говоря, Властители – грибы и сучья, люди – гуманоиды плюс множество других форм, которых мы ещё не встречали.

– Вы считаете людей кандидатами на создание За-Разума?

– Конечно, почему бы и нет, если только человечество преодолеет Великий Фильтр совершенствования и не уничтожит само себя. Но шанс у него есть, судя по стремительному росту возможностей созданного нами ИИ. Уже совсем скоро человечество превратится в единый компьютеризированный сверхорганизм, способный развиваться намного быстрей.

– Ага, особенно если учесть намерения Властителей всех нас «зачистить», – скептически произнёс Ткачук. – Вы же сами утверждали, что грядёт новая межгалактическая война.

– Так, может быть, она и выявит, кто станет хозяином Вселенной в будущем? А мы с вами присутствуем при первых попытках выяснения отношений будущих За-Разумов.

– Снова вы за своё, – осуждающе сказал Весенин.

– Так ведь и об этом надо задумываться, если мы хотим выжить. Хороши мы будем, если самая краткая история человечества уместится в одно слово: было!

По отсекам эскора разнеслись смешки и шутки. Космолётчики оценили юмор физика.

– Человечество не доживёт до объединения в единую компьютеризированную систему, – мрачно предсказал Весенин. – Люди уже нынче практически не нужны объединённому искусственному интеллекту.

– Вы, Тим, пессимист, однако, – укоризненно сказал Любищев.

– А я с ним согласен, – сказал Ткачук. – Что такое человечество в нынешнем состоянии? Почти на сто процентов аморфная масса потребителей, которой легко управлять.

– Только не в России.

Эксперт не обратил внимания на ксенолога.

– Плюс огромное количество негодяев, думающих только о получении удовольствий и преимуществ. В любом деле обязательно найдётся мерзавец, способный ради награждения и славы предать коллег, друзей, близких, родителей и собственных детей.

– Аминь! – закончил за него Шапиро, немного разрядив впечатление от горьких высказываний Ткачука.

– Дискуссия закончена! – объявил Дарислав. – Идём в Колобок, пока Властители не взялись за нас всерьёз. Калиф, депешу в Центр. У нас не будет второго шанса пробраться в портал, так что прошу прицелиться, по указаниям Копуна, со всей тщательностью!

– Есть, командир! – ответили Калиф и капитан Давлетьяров.

* * *

Всё прошло как по маслу.