Экзотеррика

– Он ушёл! – глухо ответил Дарислав, расслабляясь и ещё не зная, радоваться ему или нет в данной ситуации. Хотя интуиция подсказывала, что радоваться не стоит.

Глава 7. «Кинжал» в спину

Ожидание возвращения исследовательского десанта затянулось, и капитан Дроздов принял решение войти в атмосферу планеты поближе к району работы экспедиции. Кроме того он озаботился подготовить боевую штурм-группу на двух «големах». Одним из которых должна была управлять Таисия Котик, специалист по вооружению, для которой поход на «Великолепном» был далеко не первым.

В состав штурм-группы капитан включил и ещё одного живого человека – Юру Рушевского, первого навигатора корабля. Остальные бойцы являлись функционально организованными защитными механизмами, управляемыми общим ИИ.

События начали разворачиваться после того как башня из пыли вытянулась на тридцать километров, а над морем в районе расположения Опухоли сформировался видимый из космоса гигантский ажурный «осьминог».

Дроздов распорядился опустить фрегат на высоту десяти километров над уровнем моря.

– Мы готовы, – доложила Таисия.

– Стартуйте!

Оба «голема» спикировали в море, не останавливаясь ни на мгновение и не обращая внимания на поведение «осьминога».

Но их маневр не остался незамеченным.

Ещё при десантировании шлюпов к фрегату метнулись пыльные струи, выстраиваясь под ним в ежастую конструкцию, сотрясаемую изнутри молниями. А когда катера нырнули в воду, за ними туда же протекла ещё одна струя наноботов, напоминающая гигантского двухсотметрового удава.

– «Кинжал»! – скомандовал капитан.

На борту фрегата находился стратегический ударный модуль – «Малый Стоглав», имевший на вооружении не только неймс, лазерный комплекс «Пересвет» и «огневик», но ещё и компактификатор – генератор векторной свёртки пространства, почти такой же мощности, какой стоял на «Великолепном» в качестве ходового генератора. Управлялся он кванком, связанным с компьютером корабля.

– Программа? – осведомился Твердыня.

– ААСС!

Аббревиатура ААСС означала защиту от атаки агрессивных сил и сред. Кванк модуля должен был поддержать десант, связавшись с его командиром, в данном случае Тереховым, и при необходимости ответить на атаку «агрессивных сил», в данном случае – наноботов.

– Выполняю! – сказал Твердыня.

«Великолепный» выпустил беспилотник, имеющий форму эллипсоида длиной в семь метров, который тотчас же исчез, накинув кокон невидимости.

Кванки фрегата и модуля скорректировали его траекторию, и «Кинжал» нырнул в море как невидимый метеорит со скоростью около десяти километров в секунду, подняв приличный фонтан. Зависший над этим районом пыльный «осьминог» успел отреагировать только на этот фонтан, бросив вслед за беспилотником одно из «щупалец». Но за судьбу аппарата капитан Дроздов не беспокоился, веря, что защиту «Кинжала» не пробьёт ни один из существующих в мире излучателей. Зато ответно модуль мог уничтожить любой объект массой до десяти тысяч тонн, свернув его в «струну».

– У меня нехорошее предчувствие, Вильям, – виноватым тоном проговорил Твердыня, словно был не компьютером, а живым человеком.

Капитан Дроздов промолчал, хотя у него тоже занозой в душе шевелилось недоброе предчувствие. На корабле не осталось никого из экипажа и научной группы, что не поднимало настроения. С одной стороны, ситуация развивалась стремительно, и он действовал правильно, отрабатывая все возможные инструкции космофлота. С другой – развитие событий можно было предвидеть в какой-то степени, снизив риск потери людей. Вообще не надо было полагаться на мнение гражданских и даже на приказы Терехова, несмотря на его статус. Надо было использовать всю беспилотную технику и роботов, прежде чем отправлять человеческий десант. Но уже ничего нельзя было изменить, оставалось лишь ждать благополучного возвращения людей на борт фрегата, и капитан стиснул зубы и застыл глыбой камня в командирском ложементе, не давая гневу на самого себя вырваться наружу.

* * *

Дамир нашёл исследователей, а с ними и Марину Кочевую, опустившись на третий уровень комплекса.

Десантники вскрыли центральный отсек Опухоли, в котором приборы фиксировали слабую пульсацию энергии, оставили у люка одного из роботов, а сами увлечённо возились в отсеке, представлявшем собой большой зал полусферической формы, забитый до отказа непонятными конструкциями, колоннами и гнутыми перепонками.

В центре зала располагался самый настоящий – судя по форме – металлический кактус, очевидно играющий роль информационного интерфейса. Нижние колючие листья цвета шафрана напоминали кресла, хотя явно сконструированы были не для человеческих тел. Средний пояс листьев выглядел цепью экранов, и один из них светился жемчужным отливом. Самые маленькие верхние листочки кактусовидного «девайса» пробивала обегающая верхушку красная искра.