Экзотеррика

– Значит, не все.

– В принципе, мы можем вытащить катер на поверхность моря, – сказал Дамир. – Но нам будут мешать струи в воде, а наверху над морем вообще крутится настоящий пыльный смерч. Давайте вскроем корпус «голема» и вытащим наших парней. Похоже, защита катера отключена.

– А если они сидят там в разгерметизированных скафандрах? – буркнул Шустов.

– Не должны, мы шли сюда в полной упаковке.

– Всё равно это большой риск.

– В таком случае остаётся всплывать.

– Рискнём вскрыть, – сказал молчавший до этого момента Терехов. – Всплывая с грузом, мы рискуем ещё больше.

– Вода прорвётся внутрь кабины…

– Скафандры должны выдержать давление воды на этой глубине. Они рассчитаны больше чем на двести атмосфер.

– Что ж, вы решаете.

– Пристыковываемся!

Дамир направил шлюп к носу вытащенного из ила аппарата.

* * *

Операцию по вскрытию и спасению трёх космолётчиков в кабине «голема» осуществить не удалось.

Сначала к маневрирующим аппаратам метнулись уплотнившиеся до состояния «щупалец» струи спустившихся к Опухоли наноботов.

Дамир и Марина, занявшая место пилота во втором шлюпе, собрались отразить атаку, но открыть огонь из неймсов не успели: «щупальца» вдруг разрезали столбы кипящей воды, и над Опухолью появились ещё два «голема».

– Ура! – не сдержал чувств Артур Голенго, обрадованный появлением неожиданной помощи. – Наши пришли!

– Кто на борту? – спросил Терехов.

– Рушевский, – отозвался навигатор.

– Котик, – доложила Таисия.

– Прекрасно! Мы собираемся транспортировать катер Ромы Филина, а вы отгоняйте это агрессивное нанодерьмо с нашего пути.

– А что с Ромой?

– Неизвестно, с ним вместе Ахмет и Джон, однако все трое молчат. Возможно, повреждены системы связи катера, но возможно, что они…

– Мертвы?!

– Не отвлекаемся, работаем!

«Големы» рассредоточились: два, в том числе шлюп Дамира, взялись за катер Ромы Филина, прибывшие с борта «Великолепного» двинулись к поверхности моря первыми, разгоняя струи «нанослизи» импульсами неймсов.

Но подъем длился всего несколько минут.

На глубине около полукилометра путь кавалькаде из пяти катеров преградил внезапно ставший видимым аппарат, в котором компьютеры «големов» опознали бортовой модуль «Кинжал».

Катера Таисии и Рушевского прекратили подъём. Остановились и следовавшие за ними катера Дамира и Марины Кочевой, обнявшие манипуляторами шлюп Ромы.

Дамиру показалось, что при появлении «Кинжала» затылок снова свело как от слабого электрического укола, но спутники никак не прореагировали на это, и он промолчал.

– Отлично! – выдохнул Шустов, сидевший в кабине за спиной пилота. – Капитан послал нам в помощь сопровождающего. Свяжитесь с ним.

Компьютер катера вызвал модуль, но ответа не получил.

– Что вы медлите? – не выдержал Терехов.

– Подождите, – торопливо сказал Дамир, заметив за кормой «Кинжала» неясно видимое уплотнение воды, напоминавшее грозовую тучу. – Модуль кажется сопровождает рой наноботов!

– Ну и что?

– Комп модуля давно должен был среагировать на угрозу! А так получается, что он привёл сюда за собой целую тьму наноботов!

– Посигнальте.

«Големы» начали мигать прожекторами.

«Кинжал» потоптался на месте (так это выглядело со стороны), смутно видимый в лучах прожекторов с расстояния в двести метров. Из тёмной тучи за его «спиной» высунулось «щупальце», дотянулось до аппарата.

– Прочему он не стреляет?! – изумился Рушевский.

«Кинжал» выстрелил! Но не по лизнувшему его корпус «щупальцу» из наноботов, а по ближайшему катеру, которым управлял Юра Рушевский.

Это был выстрел из «огневика», а не из неймса.

Огненная спица, разбухая взрывами пара, хлестнула по катеру страшной плетью аннигиляции, ударная волна которой отбросила назад все «големы», в том числе и те, что поддерживали молчавший катер Ромы Филина.

Раздались крики пилотов и пассажиров, поражённых неожиданной атакой модуля, созданного для защиты космолётчиков и их транспортных средств.

– Дьявол!

– Он с ума сошёл?!

– Что он делает?!

– Остановите его!

Манипуляторы катеров Марины и Дамира, поддерживающие шлюп Филина, соскользнули с корпуса «голема», и он стал тонуть.

– Протокол ВВУ! – крикнул Терехов. – Отражение атаки!

– Но мы тащим Рому… – заикнулась Марина.

– Отставить! Уходим на фрегат! Иначе погибнем все! Потом вернёмся!

«Големы» пришли в движение согласно боевым программам, прописанным ещё век назад службой космической безопасности ООН на случай столкновения людей с недружественной формой жизни. Программы эти были вписаны в память компьютеров защитных комплексов, в том числе и модулей класса «голем», поэтому пилотам ничего придумывать не пришлось. Кванки катеров, получив приказ, начинали маневрировать самостоятельно, не дожидаясь реакции людей.

Удар аннигилятора «Кинжала» породил огромное облако пара, скрывшее видимость. Но системы обзора «големов» видели во всех диапазонах электромагнитного спектра и не потеряли из виду «сошедший с ума» боевой модуль. Управляемые кванками, катера рванулись выполнять противоприцельный маневр, разбегаясь фигурами «высшего пилотажа», созданными специально для маневрирования в плотных средах.

– Огонь! – рявкнул Терехов.