Экзотеррика

Шустов сидел в одном из «кресел», вглядываясь в светящийся экран «вархакера» – взятого с собой комплекса обработки данных, и поглядывая на «лист кактуса» перед собой. Руки он вставил в раструбы на горизонтальном «листе кактуса», и с каждым движением рук внутри кактусовидного «экрана» изменялись геометрические фигуры.

Рядом стояли Терехов и Кочевая, на сводящие глаз с виома «вархакера».

Остальные космолётчики разбрелись по залу, осматривая удивительные инопланетные аппараты.

Воздух в зале присутствовал, но дышать им было нельзя (атмосфера Пушистой на пятьдесят процентов состояла из углекислого газа, на сорок из азота и лишь на десять из кислорода), поэтому шлемы не откидывали, и узнать каждого десантника можно было только по светящимся опознавательным шевронам на плечах.

Дамир сориентировался, подбежал к группе Шустова.

– Игорь Ильич, Бен, алярм! Капитан послал меня срочно вернуть вас на борт!

– В чём дело? – недовольно спросил Терехов.

Волков рассказал всё, что знал сам, о деятельности пыли над морем, добавил:

– К тому же катер Ромы сбит!

Терехов замер, отвернулся от «экрана».

– Как сбит?!

– Я подлетел – он торчит в иле кормой вверх, никто не отвечает, а один я не смогу его вытащить. Вдобавок там жрут корпус Опухоли аж три «пиявки»! – Дамир помедлил: – То есть уже две, одну пришлось грохнуть, мешала подойти.

Терехов молчал две секунды, взвешивая решение. Дотронулся до плеча Шустова, продолжавшего шевелить руками внутри конусовидных раструбов.

– Игорь Ильич, уходим!

– Я нащупал ввод, – выдохнул начальник экспедиции. – Это точно компьютер, хотя и создан другой цивилизацией. Нашим спецам на Земле удалось расшифровать послание пушистиков, и я смогу прочитать всё, что записано в памяти этой машины, используя уже известный ключ.

– Ситуация изменилась, будем возвращаться.

– Оставьте меня здесь, я попробую вытащить блоки памяти.

– Встать! – рявкнул Терехов так, что Дамир и Марина вздрогнули. – Уходим!

Шустов оглянулся, оставаясь сидеть.

– Дайте минуту, умоляю!

– Дорога каждая секунда! Надо ещё выяснить, что случилось с Филиным!

– Господи, мы же у порога эпохального открытия! Если удастся вскрыть браузер этого компьютера – выясним, что произошло на Пушистой!

– Чёрт бы вас побрал, Игорь! Вы фанатик!

– Я просто делаю своё дело…

– Даю минуту! – Терехов вызвал разбредшихся по залу коллег Шустова: – Голенго, Любина, Черкесова – марш к катеру!

– Я нашла что-то интересное, – послышался голос ксенобиолога экспедиции. – Разрешите…

– Марш в катер, я сказал!

Любина ойкнула, не привыкшая к тому, чтобы с ней говорили таким тоном.

– Люба, мы все погибнем, если не уберёмся отсюда! – поспешила Марина объяснить женщине поведение Терехова. – Бежим на катер!

Десантники поспешили к люку, осознав, что опасность действительно велика. В зале остались трое: Шустов, Терехов и Дамир.

– Чем помочь? – деловито спросил молодой человек.

Шустов не ответил.

Один из нижних листьев «кактуса» внезапно крякнул и встал вертикально. Его шипы, окружавшие лист, затеплились тусклым фиолетовым свечением.

– Нашёл! – торжествующе воскликнул учёный. – Блок памяти!

Терехов и Дамир оглядели лист.

– Ну и что дальше? – спросил специалист по безопасности. – Он откроется? Что собой представляют носители памяти? Как выглядят?

– Не знаю, – смутился Игорь Ильич.

– Здрасьте! Тогда какого дьявола мы здесь торчим?!

– Давайте унесём весь этот блок, – предложил Дамир.

– Каким образом?

Оператор направил ствол «универсала» на плече к «листу кактуса», перевёл режим боя на ультразвук и как ножом срезал «сучок», соединявший лист со всей конструкцией. Подхватил лист длиной в полметра, не дав ему упасть на пол.

Шустов выдернул руки из раструбов, вскочил.

– Что вы сделали?!

Онемевший на мгновение Терехов хлопнул оператора по плечу.

– Молодец, лейтенант! У вас дар опережать действием собственную мысль! Уходим!

Шустов замешкался, Терехов подтолкнул его к выходу, и все трое выбежали из зала наружу.

Через несколько минут разместились в двух «големах», оставив тамбур и робота в отсеке, и Дамир первым вывел свой шлюп из верхнего помещения Опухоли.

Над шлюпом Филина кружила струя «нанослизи» в форме гигантского ската. Пришлось отгонять её лучом неймса, развалив на тающие облачка серого тумана.

Затем оба «голема» поднырнули под утонувший в иле катер, вырастили манипуляторы и вытащили аппарат из коричневого слоя грязи. Он по-прежнему не отзывался ни на вызовы, ни на стук по корпусу, и перед руководителями десанта встал вопрос, как доставить шлюп на борт корабля.

– Что там могло случиться? – прошептала Дарья, вместе с Шустовым и Тереховым занявшая место в катере Дамира.

– На них напали, – предположил Дамир, наблюдая, как из темноты к ним тянутся струи наноботов.

– Они же могли отбиться…

– Значит, не смогли. Кстати, когда на меня бросился один сгусток, меня шибануло электрическим разрядом. А ведь «голем» имеет отличную полевую защиту.

– Мы тоже ощущали электрические судороги, когда к нам приближались эти струи. Наверно, они используют какое-то неизвестное излучение.

– «Голем» способен отразить все виды излучений, – возразил Шустов.