Экзотеррика

Стрельбу он прекратил, потеряв часть стволов и левые нижние конечности, не то гусеницы, не то манипуляторы. Однако зашевелился его напарник, приподнимаясь на лапах-рычагах и вырастая в два раза. Стволы его артиллерии завертелись в разные стороны, выискивая каждый свою цель. Но и ему не удалось поразить противника в силу его многочисленности и вооружения.

Укрывшись за силовыми зонтиками, космолётчики начали пятиться к «лодке», открыв ураганный огонь сразу из семи «универсалов». И «слоновья туша», изрешечённая неймсами, потеряв все стволы (всего их оказалось десять), осела на нижние лапы как курица, которой снесли голову.

Сравнение мелькнуло в голове Дамира молнией, и он чуть не рассмеялся, вовремя прикусив язык.

– Не останавливаться! – крикнул Терехов, заметив какое-то движение в глубине отсека. – Прячемся за корпусом «лодки»! Юра, спроси урода, функционирует ли эта «лодка» и что это такое!

Рушевский подскочил к «терминатору» пленника.

Лингвер и пушистик заскрипели на фоне треска и грохота: у ближней стены зала начался пожар, вызванный выстрелами «слонов» и плазмеров.

– Это и в самом деле подводный аппарат! – прокричал Рушевский. – Рассчитан на шестерых!

– Он работает?!

Короткий скрип.

– Так точно, они поддерживали всю технику в рабочем состоянии.

– Как его вывести отсюда?!

Скрипы возобновились.

– Вверху есть аппарель… автоматика выпустит аппарат…

– Залезаем в «лодку»!

– Там кто-то проснулся. – Дамир указал на дальний конец зала.

– Вижу! Чёрт с ним! Быстрее! Юра, открывай люк!

Лингвер скрипнул.

Пушистик ответил, воздев лапы над головой.

Жвалы на его морде устрашающе зашевелились, и Дамира чуть не стошнило, настолько неприятен был облик этого существа, хотя сам он ни в чём виноват не был.

В корпусе «лодки» над одним из «плавников» протаяла овальная дыра.

– Прыгайте!

Один за другим космолётчики, прикрываемые с тыла «терминаторами», нырнули в отверстие люка. Остались только Терехов и Дамир.

– Иди! – бросил командир группы.

– Пусть сначала заведут моторы, – остался на месте молодой человек. – Похоже, к нам гости.

Действительно меж рядами аппаратов к «лодке» двигались ещё две «слоновьи туши», обвешанные оружием и всякого рода антеннами, при каждом движении издавая металлический лязг и скрип.

– Ну и драндулеты! – невольно хихикнул Дамир.

– Им две тысячи лет, – буркнул Терехов. – Но ведь работают? Странно только, с чего они возбудились против нас.

– Ничего странного, – уверенно проговорил Дамир. – Сами же говорили: здесь побывали наноботы, они и перепрограммировали всю технику в ангаре.

– Зови Артура, вдвоём не отобьёмся.

Дамир хотел заскочить в «лодку», но Голенго сам высунулся из люка.

– Забирайтесь, взлетаем!

Терехов и Дамир дали залп по «слонам» из плазмеров, чтобы дым и пламя помешали модулям пушистиков сориентироваться, нырнули в люк, и «лодка» поднялась в воздух…

Глава 17. И снова кино и немцы

Когда Курт понял, что происходит в системе красного карлика возле планеты, имеющей моря и океаны, но полностью покрытой пылью, это его позабавило и даже обрадовало. Теперь он мог наконец оттянуться на «проклятых русских», не ведающих, что за ними наблюдают. Мешало осуществлению задуманного только висящее поодаль от космолётов громадное двадцатикилометровое облако тумана, в котором угадывалась колоссальная мощь. Если сообщения Сайгера отражали истину, то перед Шнайдером находился самый настоящий объект «мёртвой руки», игравший такую же роль, какую играл Мурекс для нимфиан. То есть это был Вестник, разве что принявший облик текучего облака из наночастиц, вернее, из нанороботов, и понять, почему он дал земным кораблям подойти к планете-матке, было трудно.

Тем не менее Курт принял свой вывод за аксиому и взялся рассчитывать детали операции, которая должна была доказать всем врагам, какой он великий стратег!

Несмотря на ощутимую потерю массы и энергии Мурекс не потерял способность передвигаться по космосу невидимкой и запускать такие же невидимые беспилотники, выращивая их в своей Три-Ди-матке. Пять таких аппаратов облетели российские корабли (на безопасном расстоянии, конечно, потому что системы контроля космолётов почти не уступали по возможностям «магическим» системам Мурекса), отметив, что те занимаются какими-то непонятными делами, потом обнюхали планету и её пыль и обнаружили, что на дне самого большого водного бассейна планеты находится искусственное сооружение, напоминавшее гигантскую опухоль, пустившую во все стороны десяток отростков.

К этому сооружению проявляли интерес и российские космолёты, и само баллоноподобное облако наноботов. К «опухоли» нырнул в воду катер, посланный с борта фрегата «Дерзкий». Потом туда же спикировал катер с борта «Великолепного». А минуту спустя вслед за ними метнулось километровое туманное «щупальце», исторгнутое облаком «мошкары».