Экзотеррика

Кроме «опухоли» беспилотники нашли также искусственное сооружение на берегу океана в виде башни высотой в полсотни километров, состоящее из тех же самых «мошек», и Курт сделал вывод, что башня на самом деле является командным пунктом, а облако в космосе – антенной или неким эффектором для реализации распоряжений командного пункта.

Закончив рекогносцировку, Курт предложил Сайгеру обсудить свой план, и компьютер нимфианского Вестника впервые за всё время своего зависимого положения в качестве исполнителя воли человека, сказал ему по-немецки:

– Du bist absolute idiotish!

А когда рассвирепевший такой отповедью Шнайдер пообещал «несчастному моллюску» зажарить его на обед, Сайгер добавил с ноткой чуть ли не человеческой горечи:

– Из-за твоих ошибок мы погибнем.

Курт позеленел от таких слов (разговаривали они мысленно, однако и тот, и другой чаще дублировали ответы прямой звуковой речью), хотел было шарахнуть по интерфейсу нимфианского компьютера из «универсала», но вовремя одумался. Повредив Сайгера, он по сути подписывал себе смертный приговор.

– Заткнись! Выполняй приказы молча! Что, по-твоему, надо добавить в план?

– Сначала нужно уничтожить Незримого Разрушителя, – сказал Сайгер равнодушно. – Потом остальные объекты.

– Какого ещё Незримого? – не понял Курт.

– Пыль и есть Незримый Разрушитель, созданный местным видом разума для ответа агрессору.

– Это я уже сам понял. Но почему этот Разрушитель уничтожил самих создателей?

– Сбой программы. На моей памяти такое уже случалось. Разрушитель в одной из небольших галактик слетел с катушек и сделал из тускнеющей звезды-гиганта, вокруг которой обитала на пятнадцати планетах цивилизация разумных грибов, чёрную дыру.

– Ничего себе! – почесал затылок Курт. – Вы можете делать чёрные дыры?

– Я – нет, я разрушитель планетарных систем. Вестники более продвинутых цивилизаций могли взрывать звёзды и сжимать в сингулярность.

– Жаль, что ты такой слабый. – Курт хихикнул. – Не то мы тут устроили бы карнавал, загнав этих парней в чёрную дырку. Значит, я тебя выслушал, но сделаем по-моему: сначала устроим провокацию – заставим экипажи кораблей начать драку меж собой. Для этого пошлём беспилотники, чтобы те одновременно напали на оба судна. Русские начнут беситься, устроят потасовку, баллон… э-э, Разрушитель вмешается, а мы ударим ему в задницу. Понял или повторить?

– Моей энергии не хватит на полноценное сражение.

– Так давай качай! – разозлился Шнайдер. – Звезда рядом! Сколько времени тебе понадобится на зарядку?

– Трое суток.

– Офигел?! Какие трое суток?! За это время они сговорятся, и мы пролетим как солома над Берлином! Даю пять часов и начнём!

– Я не успею…

– Прекратить базар! Забыл, кто тут главный?! Я потомок твоих создателей, сам признался! Пять часов, и ни минутой больше!

Сайгер не обиделся. Он не умел обижаться.

– Надо подойти к звезде и окунуться в её верхний слой. Прямая подзарядка эффективней.

– Делай что необходимо, – остыл Курт. – Дай обзор, я пока понаблюдаю за русскими. И будь готов в любой момент начать операцию.

Мурекс невидимой тенью скользнул к окутанной алыми фонтанами протуберанцев звезде.

Сайгер соорудил своему повелителю экран. Курт расположился в кресле напротив, заказал коктейль: русская водка, молотый имбирь, гранатовый сок (компьютер, конечно, использовал заменители), – и стал следить за манёврами земных космолётов. Через полчаса он уснул, выронив пустой стакан.

Пять часов, отпущенных им компьютеру Вестника, пролетели быстро, тем более что почти всё это время Курт проспал.

Очнувшись, посетил туалет, заказал кофе и, приободрившись, снова подсел к экрану.

– Ну, что тут у нас происходит?

Положение объектов в системе пушистой планеты изменилось.

Башня из серых «мошек» на берегу океана выросла вдвое, увеличился в размерах и яйцевидный «баллон», сформированный из той же «пыли». От башни к нему протянулся серый хвостик, который, очевидно, и корректировал его объём.

Ещё одна туча наноботов собралась над океаном в том месте, где под толщей воды пряталось сооружение обитателей планеты. То и дело из этого облака вылетали струи «пыли» и ныряли в воду.

– Какого дьявола они там затеяли? – пробормотал заинтересованный Шнайдер.

Никто ему не ответил.

Фрегат «Дерзкий» подошёл к исследовательскому судну ближе, их теперь разделяло расстояние не больше пяти километров.

– О чём они говорят?

– Переговаривались лишь дважды, – сообщил Сайгер. – Речь шла о совместной экспедиции к Опухоли. Так они назвали сооружение на дне океана. Ждут возвращения разведчиков. Оба катера, посланные фрегатом и кораблём, до сих пор не вернулись.

– Подслушать, о чём говорят экипажи меж собой, сможешь?

– Для этого нужно посылать дрон, но это рискованно. Если дрон заметят, потеряем преимущество внезапности.

– Ладно, обойдёмся без подслушки. Посылай на «струне» два модуля с твоими «замерзателями». Как только подойдут на десяток километров – нанесём удар.

– «Замерзатель» у меня один.

– Вот те раз! Лузер безмозглый! Почему один?

Сайгер промолчал.

– Что можешь поставить на дроны?

– Любое оружие.

– Какое именно?