Элантида (СИ)

Мои философские размышления о будущем Элантиды были прерваны появлением Этаны - я почему-то думала, что она выйдет из межкомнатного портала, но богиня, по видимому, считала, что пользоваться 'общественным транспортом' ей не по статусу, поскольку рядом с уже существующим мерцающим облаком возникло новое, из которого и материализовалась наша хозяйка. Увидев меня, она вежливо поклонилась и с каким-то вызовом произнесла:

- Верховные маги обеих Гильдий и Владыки Перворожденных оповещены. Они выражают Богине свою безграничную преданность и готовы предстать пред ее очи, как только она пожелает их принять.

- Отлично. Желаю.

- Немедленно? - уточнила Этана.

Я вздохнула. Конечно же, чем раньше, тем лучше, но...

- Сколько времени тебе понадобится, чтобы подготовить их прием?

Этана развела руками.

- У меня все готово, остались только детали...

- Прекрасно, - я задумалась, прикидывая, сколько гостям понадобится времени на сборы, все-таки визит к Богине предполагает некую торжественность, и, разумеется, все захотят выглядеть безупречно. А если учесть, что среди визитеров будут эльфы... Да уж, Перворожденные могут и неделями собираться, но столько времени терять мы не можем. Однако сильно торопить их тоже нельзя - это будет проявлением неуважения. И, кстати, время выбрать надо как-нибудь символично, не каждый день Богиня к себе призывает.- Сообщи всем, что я жду их на рассвете, - объявила я Этане.

Она снова поклонилась и шагнула в портал.

Я вздохнула, заметив, что начинаю волноваться, словно перед экзаменом. В принципе, мое грядущее выступление перед магами и эльфами - и есть экзамен, который покажет, насколько я готова быть богиней. И до начала экзамена - одна ночь. Как в студенчестве. Нарочно не придумаешь.

Впрочем, я подумала, что маги и эльфы, Архимагистры и Владыки, сейчас волнуются гораздо больше, - если уж продолжать рассматривать ситуацию на примере экзамена, то студенты как раз они, а я - председатель комиссии, - и мне тут же стало легче. Ненамного, правда, но все-таки легче. Ровно настолько, чтобы не встретить рассвет в состоянии нервного срыва.

Глава 12.

- Он жив?!

Архимагистр Лотар десятый раз читал донесение, пожирая глазами каждое слова, и все никак не мог поверить написанному - его рассудок просто отказывался воспринимать эту ужасную информацию. Слова, теряя всякий смысл, рассыпались на буквы, а те, в свою очередь, искривлялись, превращаясь в причудливые узоры, разбегались по бумаге, прыгали, наслаивались друг на друга, расплывались - словом, вели себя куда как непотребно... А потом, поверх всей этой кутерьмы, из закорючек и черточек вырисовывался горделивый образ, высокий, прямой, со вздернутым подбородком, он поворачивал надменное ненавистное лицо к взбешенному Лотару и зловеще смеялся...

- Что, юноша? Проблемы с подчиненными?

При звуке этого голоса лоб Архимагистра покрылся испариной, колени задрожали, а сердце бешено забилось.

- В-ваше Святейшество?! - сорвавшимся голосом вскричал Лотар, падая в ноги Великому Инквизитору.

Глава Святого Ордена отступил на шаг, явно не ожидая такого приема - его лицо выражало живейшее удивление, а рука слегка придерживала мантию, как-то осторожно и как будто немного брезгливо, словно он опасался, что Светлейший Лотар в припадке нахлынувших чувств бросится лобызать ее полы.

- Юноша, достаточно было просто поздороваться, - скривился Архиепископ. - Мне, конечно, приятно, что мое появление так вас обрадовало, но это все же лишнее. И потом... вы, судя по всему, не только осчастливлены встречей со мной, что, признаться, для меня несколько... хм... в новинку, но, вдобавок ко всему, удивлены, что мне совсем непонятно. Простите, а вы кого ожидали увидеть?

- Простите, Ваше Святейшество... - пролепетал Лотар, сконфуженно оглядываясь по сторонам.

Архиепископ приподнял бровь.

- Это письмо так взволновало вас, что вы забыли, где находитесь? - ледяным тоном проговорил Инквизитор. - Или мое к вам расположение дало повод чувствовать себя в моей приемной как у себя дома?

- Ваше Святейшество! - из груди Лотара вырвался стон, не оставляющий сомнений в его глубочайшем раскаянии. - Помилуйте! Вы же знаете, что я никогда себе не позволю...

- Ну, еще бы... - неожиданно усмехнулся Гаронд, оборвав на полуслове пламенную речь мага. - Конечно, знаю. Хорошо, уговорили, помилую. Только встаньте с пола - вид коленопреклоненного Архимагистра Светлой Гильдии, конечно, тешит мое самолюбие, но мне все же хотелось бы пройти в комнату, а не стоять на пороге, хотя, не могу не согласиться, это зрелище того достойно...