Элантида

— Я? Честно говоря, я шла за тобой… Не смотри на меня так, я не занималась шпионажем — какого бы ты мне сдался! — фыркнула она. — Просто ехала мимо по своим делам. Между прочим, очень важным, — добавила Шере и вдруг стала совершенно серьезной. — А потом услышала крик о помощи. Страшный такой, полный смертельного отчаяния. От которого мороз по коже, — она вздрогнула. — Причем, не знаю, кричал ли ты на самом деле, но в Ментале он прозвучал очень пронзительно. Но больше всего я удивилась, когда поняла, что этот крик доносится из совершенно на первый взгляд благополучного леса.

— Прости… Я, правда, очень испугался… — замялся Вальдос.

— Вот за это как раз не извиняйся, — приободряющее подмигнула ему Шере. — Ты поступил абсолютно правильно, а то повыпендривался бы еще чуть-чуть, и умер бы. Нелепой смертью, согласись.

— Не то слово, — хмыкнул Вальдос. — Но я не понял…

— Как я сюда попала? Я же говорю, шагнула на голос. Рейнгард, у меня муж — некромант, — пояснила она. — Он меня научил некоторым штучкам. Например, как преодолевать барьер проклятых земель… Жаль только, я ловушку не сразу заметила — изнутри купол намного прочнее, так что войти не так уж и сложно, а вот выйти…

Вальдос вздохнул, потупив глаза.

— Прости… Я не хотел еще кого-то впутывать. Тем более — тебя.

— Конечно! — усмехнулась Шере. — У тебя насчет меня были совершенно иные планы. Какие, Вальдос? — в упор спросила она.

Маг уже открыл рот, но ответить вразумительно на этот вопрос оказалось не уж и просто.

— Шере, — невнятно пробормотал он, — скажи лучше, когда спадет завеса?

Женщина упрямо поджала губы, недовольная тем, что ее собеседник перевел тему, но потом все же ответила:

— Сложно сказать… Может, через неделю… если получится. Вообще, очень здорово, что ты сюда провалился, — улыбнулась она. — Не хочу себя нахваливать, но без хорошего артефактора эта деревня была бы обречена. Хотя, по большому счету, сюда бы некроманта…

Вальдос вздохнул и присел на скамью возле дома. Деревня… Он никогда не видел прежде орочьи деревни. Крепкие домики… словно из сказки. И сами орки, эти великаны с зеленой кожей и клыками, выпирающими из нижней челюсти… Прежде все это для него существовало где-то далеко, и, шагнув через завесу проклятия, он действительно будто попал в другой мир.

— Знаешь, Шере, — вдруг сказал он, — я все-таки должен был сюда попасть. Это не случайность.

— Милый мой, открою тебе страшную тайну, — рассмеялась она. — Случайностей не существует в природе.

— Это так говорит твой Мастер? — усмехнулся Вальдос и вдруг поймал себя на мысли, что ведет себя с ней, как несколько лет назад, когда они вместе учились в Академии. И, как ни странно, ее это ничуть не смутило.

— Мой Мастер много чего хорошего говорит, — кивнула Шере, — вот если бы я еще его слушала…

— Слушай, а каково это — быть ученицей Каравалорна? Извини, очень давно хотел спросить, но как-то не решался.

Шереила пожала плечами.

— По-моему — замечательно… А что?

— Да так, ничего… Просто мне всегда казалось, что это очень необычно, ведь о нем столько легенд ходит…

— Да, он у нас такой, — хохотнула она. — А насчет необычного… это только со стороны так кажется. Я же тебя не спрашиваю, каково быть учеником Лотара!

Вальдос прикусил губу.

— Я… не вернусь к Архимагистру, — тихо, но твердо сказал он.

Шереила округлила глаза, с ее лица мгновенно исчезло насмешливое выражение.

— Так, если можно, поподробнее, — деловито заговорила она, подсев к нему на скамейку.

— Лучше не надо, — грустно улыбнулся Вальдос.

— Рейнгард, давай колись, ты же меня знаешь, я не отстану! — она принялась совершенно по-детски теребить его за рукав.

Вальдос поднял глаза к заволоченному серым полотном небу.

— Я даже не знаю, как сказать, — он задумчиво покачал головой. — За это время, что я провел здесь, что-то неуловимо изменилось. Я не хочу возвращаться в столицу.

— Это еще что за новости? — она толкнула его локтем в бок. — Рейнгард, только не давай обетов отшельничества, тебе не идет!

— Да я, собственно, и не собираюсь, скорее, наоборот…

— Что?! Только не говори, что ты жениться надумал!

Вальдос воззрился на хохочущую Шере.

— А что тут такого? — возмутился он.

— Да, в принципе, ничего… Да, видать, тебя молнией сильно приложило!

Она снова залилась смехом. Вальдос обиженно фыркнул.

— Шере, я серьезно! Может, я в первый раз в жизни по-настоящему влюбился!

— В первый? А как же я? Это было не по-настоящему? — она захлопала ресницами, сделав абсолютно невинную мордашку.

— Шере!

— Ладно, шучу я. Расслабься. А насчет девушки — я тебе уже сказала. Разобьешь ей сердце…

— Да не хочу я разбивать! — всплеснул руками Вальдос. — Я жениться хочу. Не веришь?

— Милый мой, а тебя не смущает, что она… орчанка?

Рейнгард закусил губу.

— Меня смущает другое — что она не захочет со мной никуда ехать… И… — он снова залился краской, — если будут дети, то вдруг…

— Ну, Рейнгард, не будь таким пессимистом! — Шере положила ему руку на плечо. — А может, он пойдет в мать?

Вальдос закатил глаза.

— Шере, тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносима?