Эльдагар. Пробуждение (СИ)

Эльф осторожно вошел в них, и тут же столкнулся с огромной змеей. Плоская голова на длинной шее поднялась выше его плечей. Белые глаза были пусты. Она слепая — догадался древний. Однако происходило нечто странное. Змея не видела его даже в упор. Ее язык трясся в воздухе, но эльф стоял неподвижно. Он знал, что подобные твари чуют тепло и видят иначе, чем обычные животные. А еще они хорошо чуют разные запахи, но эльф был невидим для змеи. Осознав это, он спокойно взялся за рукоятку меча и снес змеиную голову одним ударом. Заросли тут же ожили, а тело змеи начало извиваться кольцами. Это явно привлекло кого-то покрупнее, и Эльдагар побежал. Мимо него грузно прошло невидимое нечто, и эльф услышал как захрустели чьи-то мощные челюсти. Это было уже хуже. Сражаться с невидимыми монстрами всегда плохая идея. Эльф бежал через заросли, а затем запрыгнул на один из грибов. Его тело снова стало растягиваться и увеличиваться в размерах. Огонек становился все ближе.

Оказалось, что это одинокий факел, висящий на сломанном столбе возле узкого прохода в руины неизвестного здания. Позади послышался шум. Наверное, невидимка доел змею и решил догнать эльфа. Его так и не было видно, но в свете факела, мелькала его уродливая горбатая тень. Судя по ней, можно было понять, что монстр похож на ящера с очень маленькими передними лапками и огромной пастью, полной длинных зубов.

Однако к огню это чудовище боялось подойти. Эльдагар спокойно взял факел со стены и стал протискиваться в щель. У него это получилось, но с большим трудом. Тот же, например, Рук остался бы снаружи навсегда.

Вот и спускайся в Провал великанов. Если ты не убьешься в полете, то внизу тебя сожрут невидимые твари и огромные змеи.

Эльдагар оказался на узком порожке, висящем над полом примерно в пяти метрах. Эльф обвел факелом вокруг себя, и в зале вспыхнули другие огни. Древний спрыгнул вниз, встал на ноги и пошел по каменным плитам. Зал поражал своими размерами. Его точно делали гномы, ну или кто-то в действительности большой. Великаны? Эльф предпочитал не верить легендам и сказкам. В них было больше лжи и выдумки чем правды. В конце зала возвышался монументальный трон из белой кости. А сидела на нем высохшая мумия самого настоящего гиганта. Синяя кожа свисала лоскутами с костей, лишенных плоти, длинные ногти завивались спиралями, а седые волосы свалялись аж до пола. На голове трехметрового мертвеца покоилась деревянная корона со сложным узором.

Мертвец сидел в расслабленной позе и опирался на шипастую дубину из зеленого камня, отделанного бронзой и золотом.

— Кто ты? — тихо спросил Эльдагар, подходя ближе. Он был готов к тому, что мертвец встанет прямо сейчас и нападет на него, но это был пустой страх. Жизнь давно покинула тело короля великанов.

— Он тебе уже не ответит, — раздался за спиной голос Эбрунга, — прости, что не встретил тебя лично, я внезапно проснулся, а потом уснул снова.

— Там были чудовища.

— Они есть повсюду. Жители Финбола до сих пор дрожат в страхе по ночам и не смыкают глаз, — улыбнулся старик.

— Хорошая шутка, — согласился эльф.

— Мы всегда боимся чудовищ, не осознавая при этом, что сами являемся ими для кого-то.

— Уж тебе то это должно быть хорошо известно.

— Именно. А перед тобой сидит последний король великанов. Йорг Грубый, или как его называли еще Седобродый. Жестокий правитель и весьма глупый.

— Он прыгнул сюда со своим народом?

— О, ты тоже слышал эти сказки? — старик улыбнулся, — нет, конечно. Это место стало их последним пристанищем. Гонимые богами, преданные драконами, великаны были на грани полного краха. Не желая становиться безмолвными рабами, они ушли глубоко под землю и начали строить свои города. Некоторые из них потом стали предками гномов и троггов.

— То есть коротышки — это потомки великих гигантов? — удивился Эльдагар.

— Время безжалостно ко всем без исключения. Даже к тебе. Погляди кем ты стал.

— А что со мной не так?

— Ну раз так, то давай, сними свой доспех, — старик рассмеялся, — это была шутка. Пойдем. Здесь нам нечего делать. Это не просто дворец великанов — это их кладбище. Однако тут немало ловушек, так что держись четко за мной.

Город поражал своими масштабами. Даже обычные комнаты прислуги удивляли размерами стульев и столов. Посуда, игрушки, предметы быта — все это было огромным, и порой даже не сразу угадывалось.

— Многие люди мечтают попасть сюда, в надежде найти сокровища, — сказал Эбрунг, — но на самом деле здесь ничего нет. Все несметные богатства я забрал себе.

— Вот как, — эльф улыбнулся, — очень прозорливо с твоей стороны.

— Не забывай, я же дракон.

— Стараюсь, но я никогда не видел тебя в настоящей форме.

— Как будто других ты видел. Ты родился слишком поздно, чтобы встречать нас в естественном обличии. Нам вниз.

Спускаться по гигантским ступеням было необычно, но эльф просто прыгал по ним, а старик парил в воздухе, неторопливо спускаясь вниз. Дверь в подвал была закрыта и защищена заклинанием, которое Эбрунг снял и пропустил своего гостя внутрь.