Эльдар. Тёмный

Нужно что-то срочно придумать. Только вот что? Выходить один на один против вооруженного охотника не умно – у меня нет ни лука, ни меча, ни щита. А если бы и были, то пользоваться ими я не умею.

Остается лишь только магия.

– Два…

Я принялся лихорадочно перебирать в уме все имеющиеся у меня заклинания.

«Змеиное око» для сковывания движений? Нет, не годиться – срабатывает не сразу, да и действует очень недолго. «Малая луна» для спутывания мыслей? Нет, у него те же самые изъяны. «Ржавое лезвие» для открытия кровотечений? Тоже не пойдет: человек не кабан, на месте стоять не будет. Да и чтобы нанести ощутимый вред, нужно попасть раз пять. А это слишком долго. Про долгоиграющее «гниение» нечего и говорить – от него охотнику помирать седмицу. Да и то, если он не найдет себе шамана-целителя.

Оставалась одно – «черная оса». Слабое заклинание, способное вызвать короткую, но острую боль. Можно стрелять. Но куда? В голову? Не то. В ногу? Не то. В тело? Не то. В руки? Да! Вернее – в одну из них. А точнее – в локоть: каждый знает, насколько бывает больно, если его ударить.

Я тихонько отодвинулся от ствола, поднял ладони, сложил пальцами скверный знак и глянул на своего врага в узкий просвет между указательными пальцами.

Все готово. Теперь само заклинание.

– Агра вера терра ла верва, – произнес я тихо, но весьма отчетливо.

Сработало.

– Ах, зараза, – громко разнеслось по лужайке. Левая рука охотника судорожно дернулась в сторону, пальцы разжались, лук распрямился, и смертоносная стрела улетела со свистом в чащу.

А теперь – побежали.

– Бежим! – крикнул я что есть силы и рванулся в сторону замершего спутника. Пробегая рядом, я просто схватил его тщедушное тело под руку и с силой поволок за ближайший ствол. Затем – за еще один, и еще, все дальше и дальше от донельзя взбешенного врага.

– Вот же ж песьи дети! – донесся до нас его злобный голос. – Что б вам пусто было! – гневно воскликнул он. – Что вас волки в лесу сожрали!

Понимая, что теперь ему нас не достать, я тут же решил отыграться.

– Ну что, съел, да? Съел? – со смехом крикнул я в ответ на его ругательства. – Нет, не съел – подавился.

– Да что б вам, сволочугам, шакалы голодные повстречались. Да что б на вас, поганцев, красные пауки напали, – продолжал надрываться охотник.

– Они-то повстречаются. Они-то нападут. А вот ты-то, ты-то. С двумя пареньками не справился. С двумя простыми безоружными парнями. Какой позор. Какой позор, – продолжал я с удовольствием глумиться над ним.

– Да если б не моя рука, если б не эта, неожиданно откуда взявшаяся боль, я бы вас…

– Ага, ага. Если бы не моя кривая спина и не мой беззубый рот, я бы девкой хоть куда была – говорила столетняя бабка. Осел ты, батенька, как есть осел. И к тому же – криворукий.

– Да ты… – приглушенно раздалось из части.

– Ты мазила, ясно? Криворукий деревенский мазила. Тебе не то, что в нас – в горшок с утра не попасть.

– Да я тебя…

– Не слышу. Ничего не слышу. Слышу только стенания несчастного криворукого осла, не могущего достать свою морковку! И-а, и-а, и-а, – отозвался я и залился в безудержном хохоте.

***

Отойдя подальше от места опасной встречи, мы сбавили ход, и устроили себе небольшой привал. Развязав котомку, я вынул наружу ломоть свежего ржаного хлеба и кусок запеченной кабанятины. Не лучший обед, но ладно. Вцепившись зубами в мясо, я принялся с любопытством поглядывать на то, что вынет из сумки Эллой. М-да – его обед оказался куда интереснее моего: парнишка вытащил на белый свет шикарный ароматный пирог, и принялся с треском его уплетать. Судя по запаху, начинка пирога состояла из ливера. И пахла она божественно!

Мое воображение тут же разыгралось, и я чуть не подавился волнами набежавшей слюной. Нечестно, нечестно, нечестно. Я маг, а Эллой самый обычный собиратель. И при этом парнишка обедает, как барон, а я ем, как самый простой ремесленник. Да, я знал, что в куховарстве моя сестра проигрывает почти всем деревенским женщинам. Но теперь я понял, что хозяйке дома Эллоя она не годится даже в подметки. Даже не так – теперь я уверен, что из Эльзы такая же хорошая повариха, как из неуклюжего козла грациозная бабочка.

Когда мы управились с едой, Эллой повернулся ко мне с неожиданно решительным выражением на лице.

– Эльдар! – привлек он мое внимание уверенным и требовательным тоном. Ох, не нравится мне такие завязки разговоров.

– А? – внешне невинно отозвался я, готовясь услышать какую-нибудь пакость.

– Слушай, Эльдар. Тогда, в лесу… Что это было? – спросил он не то, чтобы сурово, но вполне решительно.

– Ты о чем? Что из того, что было в лесу, стало тебе непонятным? – тут же нашел повод съехидничать я.

Лицо белобрысого на миг покраснело, но он тут же справился со своим волнением.

– Ну, тогда, когда охотник вконец разозлился…

– Ну?

– И навел на нас свой лук…

– И?

– Ты тогда просто… взял и сбежал.

Ах, вот ты о чем! Понятно.

– Ты хочешь узнать, почему я тогда сбежал, да?

– Да.

Хм. И что мне ему ответить? Тут ведь все очевидно.