Эльдар. Тёмный

– Еще я слышал историю, что всех жителей этой деревни, всех, до одного, сожрали лесные хищники.

Вот даже как? Выглядит опасненько.

– Но это неправда, – тут же добавил он. – Никакие хищники на деревню не нападали.

– С чего ты решил? – тут же спросил его я.

– Там нет никаких остатков. Нет ни одного.

– Откуда знаешь? – тут же вскинулся я.

– Я проходил через нее пару раз, и из любопытства заглядывал в хаты, – спокойно ответил он.

– И что там? – спросил я с изрядной долей любопытства.

– Ничего. – Эллой пожал плечами. – Просто пустые хаты. Запущенные, полуразвалившиеся и совершенно пустые.

Я взглянул паренька с некоторым недоверием – трус Эллой сам ходил через эту деревню и не боялся заглядывать в хаты? Интересно. Очень интересно.

Чем ближе мы подходили к замеченному поселению, тем я больше убеждался, что люди тут давно уже не живут: частокол, окружающий деревню, местами зиял широкими щелями, а подступы к нему заросли молодыми деревьями. Петли на воротах изрядно проржавели, а когда мы вошли вовнутрь, я не учуял ни одного запаха, могущего свидетельствовать хоть о каком-то человеческом присутствии. Приглядевшись внимательнее, я разглядел и бессовестно запущенные сады, и заросшие бурьяном огороды. Не укрылись от моего взора и сорванные ставни и развеянные от времени крыши. Пустота. Пустота и запустение царили вокруг.

– Ты в каком из домов был? – важным тоном осведомился я.

– Вот в том. – Белобрысый указал рукою налево. Я кивнул и отправился к дому направо.

– Ты куда? – несколько испуганно вскрикнул товарищ.

– Осмотреть все своими глазами, – с усмешкой ответил я. – Ты же не думаешь, что я могу побывать в таком месте, и упустить шанс его осмотреть?

– Ну, э… – несколько неуверенно выдал он. Что, боишься оставаться один? Ты же сам говорил мне, что деревня стоит заброшенной. – Только недолго, а? Мне одному тут как-то неуютно.

А я долго и не собирался. Заглянув в дом, я быстрым шагом прошелся по всем его внутренним комнатам. Пусто. Пусто, гнило и затхло. Паутина в потолке, мышиный помет по углам, а на стенах сплошная плесень. И да – никаких тел я не обнаружил ни в доме, ни во дворе.

Пользуясь подвернувшимся случаем, я пробежался взглядом по лежащим то тут, то там вещам – ничего интересного или мало-мальски ценного. Ничего.

Быстрого и легкого обогащения не получилось. Обидно.

– Ладно, идем, – скомандовал я, возвращаясь к своему изрядно волнующемуся спутнику. – Если все дома напоминают этот, то тут нечего и рассматривать.

– Я же говорил, – радостно отозвался Эллой и первым направился вперед, показывая мне путь среди изрядно разросшихся зарослей бурьяна.

Я думал, что мы пройдем сквозь деревню быстро. Но куда там.

Едва мы вошли в узкий просвет между двумя близко стоящими хатами, перед нами, шагах в тридцати, из травы поднялась какая-то зверюга. Больше всего она напоминала волка, но волка горбатого, с удлиненными передними и укороченными задними лапами. Шкура твари имела не серый, а скорее зеленый цвет, а на ее плоской яйцеобразной голове алчно светилась не два, а целых четыре глаза!

Браг! Хищный, злобный и очень опасный.

Пока в моей голове одна за другой проносились разные мысли, браг живо вскочил на ноги, развернулся и уверенно направился к нам, с целью отобедать столь нежданно подвернувшейся добычей. Тварь не бежала, сломя голову, а скорее перепрыгивала с места на место. Это нас и спасло – успев сообразить, что к чему, я тут же поспешил убраться с пути клыкастого чудовища. Отскочив направо, я случайно напоролся на стоящего в ступоре Эллоя, и мы, уже вместе, с грохотом вкатились в распахнутую дверь дома. И вовремя – клыкастая тварь тут же пролетала поодаль!

Резво вскочив на ноги, я живо огляделся в поисках чего-нибудь тяжеленого.

– Эллой, тащи ко мне лавку! – мигом скомандовал я, что есть силы подпирая собой спасительную дверь. На удивление парень подчинился и медленно поплелся в указанном направлении.

– Живо, живо, живо, – тут же поторопил я его, и вскоре мы смогли поставить под дверь хоть какой-нибудь, но упор.

– Эллой – стол! – продолжал я, тщательно прислушиваясь к возне за тонкой дверью. Судя по звукам, доносившимся оттуда, тварь стремительно проскакала мимо нас, а теперь возвращалась обратно.

– Давай, давай, давай, – снова поторопил я его.

– Эллой – тот сундук! – Напарник повиновался, и, не смотря на свою щупленькую комплекцию, все же дотащил до двери приличных размеров вещь. – Быстрее, быстрее, быстрее!

Вовремя! Дверь вздрогнула, словно кто-то с силой ударился об нее, скрипнула, содрогнулась, но устояла.

Я принялся тщательно осматриваться, пытаясь понять, чем еще можно усилить нашу баррикаду, и тут мой взгляд наткнулся на окно. Широкое, распахнутое, окно, в которое мог пролезть и я, и Эллой, и уж конечно, лесной хищник.

Да как же так! Нужно было срочно отсюда бежать. И причем туда, где этот монстр нас никак не достанет.

– Эллой, ты видел – уцелела ли лестница на чердак? – выпалил я на одном дыхании.

Парень кивнул и уставился на меня, ожидая решительных действий.

– Бежим туда. И не спрашивай, зачем.