Элеанор и Грей

После того как Грейсон уволил меня, мне следовало сразу же уехать домой. Свернуться на диване калачиком с книгой и чашкой чая. Но мне это показалось неправильным. Я просто не могла представить, как оставлю Грейсона одного в самую одинокую и ужасную ночь в его жизни.

Когда умерла мама, он часами висел со мной на телефоне, не оставляя меня наедине с собой. И потому я должна была отплатить ему за его дружескую поддержку.

Через некоторое время я подошла к входной двери Грейсона и постучала, но он не ответил, хотя я видела его через окно. Он стоял в гостиной, глядя на бушующее в камине пламя, и держал что-то в руках.

Я снова постучала, но он даже не шевельнулся.

Глубоко вздохнув, я достала ключи и отперла дверь. Он уже меня уволил, так чего мне еще бояться? Что он вызовет полицию и заявит, что я вломилась в дом, воспользовавшись ключами, которые он сам же мне и дал?

Стоило испытать удачу.

– Грейсон, – мягко произнесла я, медленно приближаясь к нему.

Но он словно не слышал меня.

– Грейсон, ты в порядке? – Я подошла еще ближе, и с каждым шагом мое волнение нарастало. Он медленно обернулся, и когда я увидела его глаза, у меня сдавило грудь.

Он плакал. Похоже на то.

Такие опухшие и красные глаза могли быть только у человека, проливавшего искренние слезы горя.

В руках он сжимал рисунки Лорелай.

– Все нормально, – ответил он, отворачиваясь к камину.

– Я… просто мне показалось… – начала я, но он оборвал меня на полуслове.

– Мне казалось, я ясно дал понять, что в ваших услугах здесь больше не нуждаются.

– Да. И я это поняла.

– Тогда почему вы все еще здесь?

– Потому что нужна вам.

– Нет. Пожалуйста, уходите, – он едва слышно произнес последние два слова, и его голос задрожал. Боль пересилила его злость на меня.

– Я не могу.

Я не могла уйти, потому что должна была помочь ему. Как он помог мне в самые трудные дни в моей жизни много лет назад. Он помог мне устоять на твердой земле, чтобы не захлебнуться в волнах горя.

– Я не могу вот так оставить тебя, Грейсон, особенно сегодня.

Он вздохнул.

– Клэр рассказала.

– Да. И мне очень, очень жаль. Я не представляю, что тебе приходится терпеть, но я знаю, что ты не должен оставаться один.

Он понурил голову, его плечи поникли, но он по-прежнему не оборачивался ко мне.

– Если хочешь, чтобы я ушла, я уйду. Уйду и больше не вернусь. Я уже не буду досаждать тебе по утрам, и ты обо мне больше не услышишь, но если ты хоть немного хочешь, чтобы я осталась… если хоть крохотная частичка тебя не хочет оставаться сегодня в одиночестве, просто скажи мне. Скажи, и я останусь. Нам даже не надо разговаривать. Ты можешь всю ночь стоять ко мне спиной, но я не оставлю тебя. Ты не должен оставаться сегодня один.

– Сегодня пятница… Неужели тебе негде провести этот вечер? – спросил он.

– Есть. – Я кивнула. – Именно здесь.

Он еще некоторое время стоял неподвижно, и я уже решила, что это намек, что мне пора уходить. Но, когда я уже повернулась к двери, он шагнул в сторону бара. Отложив рисунки, он достал два стакана.

Взяв бутылку виски, он повернулся ко мне.

Его нижняя губа немного скривилась, и он пристально взглянул на меня своими серыми глазами.

Очень грустными глазами.

А затем он спросил:

– Ты пьешь виски?

Я не ожидала, что он попросит меня остаться, но когда он потянулся за этой бутылкой, я наконец перевела дух.

Оказалось, что даже самые одинокие души никогда по-настоящему не желают оставаться в одиночестве.

– Да.

Он кивнул и разлил коричневую жидкость по стаканам.

А затем вручил один мне. Мы сели на диван, он справа, а я слева, и погрузились в молчание. Сидя рядом, мы сжимали в ладонях стаканы, а тишина отражалась от множества стен в этом огромном доме. И нарушали ее лишь осторожные звуки глотаемого виски и наше дыхание.

Когда он делал вдох, я выдыхала. Когда выдыхал он, я набирала воздух в легкие.

Некоторое время мы сидели вот так, постепенно пьянея, но не говоря ни слова. Он подливал нам обоим виски, пока бутылка совсем не опустела. Наконец, спустя какое-то время, уже прилично захмелев, Грейсон кашлянул, собираясь что-то сказать.

Я быстро взглянула на него и заметила, что его тело уже не казалось таким напряженным. Скованность волшебным образом исчезла.

– Я должен извиниться, – тихо признался он. – За то, как вел себя сегодня.

– Ничего страшного.

– Вовсе нет. Я вел себя, как кретин, и мне очень жаль. – Он бросил взгляд на меня, а затем уставился на свой пустой стакан. – Иногда я не знаю, как вести себя, когда ты рядом.

– В смысле?

– Ты была в моей жизни, когда все казалось проще и лучше, и теперь мне нелегко. Нелегко оглядываться на светлое прошлое, когда теперь все так ужасно.

– Зачем же ты тогда взял меня на работу?

Он склонил голову набок и посмотрел на меня. Посмотрел по-настоящему. До этого момента мне всегда казалось, что он смотрит мимо меня или сквозь меня. Но на этот раз я ощутила возникшую между нами связь.

– Я подумал, что крохотной, уцелевшей части моей души просто необходимо ухватиться за что-то хорошее.

– Я и есть это «хорошее»?

– Ты всегда была лучиком света, Элеанор. С первого дня нашей встречи.