Элеанора и Парк

В следующий раз, когда она будет звонить 911, она попросит прислать полицейских, которые не отправят ее в одиночку штурмовать оккупированный дом. Интересно, пожарные тоже так делают? «Привет, детка! Иди вперед и открой дверь». Она забралась в окно, перелезла через Мэйси (та по-прежнему спала) и побежала в гостиную. Открыла входную дверь. Потом метнулась обратно в спальню и села на нижнюю кровать.

— Это полиция, — донеслось до нее.

Потом ругань Ричи:

— Какого хрена?

И мама:

— Что происходит?

— Полиция!

Младшие проснулись и ползали друг по другу. Кто-то наступил на мелкого, тот заревел.

Элеанора услышала, как полицейские входят в дом. Услышала крики Ричи. Дверь спальни резко открылась, и вошла мама — словно жена мистера Рочестера в длинной разорванной белой ночной сорочке.

— Это ты им позвонила? — спросила она Элеанору.

Та кивнула.

— Я слышала выстрелы.

— Тс-с! — сказала мама, кидаясь к кровати и крепко прижимая руку ко рту Элеаноры. — Ни слова больше, — прошипела она. — Если спросят, скажешь, что ты ошиблась. Просто ошиблась.

Открылась дверь, мать убрала ладонь от ее рта. Лучи двух фонариков забегали по комнате. Все дети уже проснулись и плакали. Глаза их светились, словно у кошек.

— Они просто испугались, — сказала мама. — Они не знают, что происходит.

— Здесь никого нет, — сказал коп Элеаноре, светя фонариком в ее сторону. — Мы проверили двор и подвал.

Это прозвучало скорее укоризненно, нежели ободряюще.

— Простите, — ответила она. — Мне показалось, будто я что-то слышала…

Фонарики вышли из спальни, и Элеанора услышала, как трое мужчин разговаривают в гостиной. Потом грохот тяжелых ботинок на крыльце и звук отъезжающей машины. Окно все еще было распахнуто.

В спальню вошел Ричи — до сих пор он никогда не заходил в их комнату. Элеанора ощутила новый прилив адреналина.

— О чем вы только думали? — сказал он негромко.

Элеанора не ответила. Мама стиснула ее руку, и Элеанора помалкивала.

— Ричи, она не знала, — сказала мама. — Она просто услышала выстрел.

— Какого хрена! — рявкнул он, впечатав кулак в дверь. Брызнули обломки фанеры. — Пытаетесь от меня избавиться, а? — заорал он. — Вы думаете, что можете от меня избавиться?!

Элеанора уткнулась лицом в мамино плечо. Плохая защита. Все равно что спрятаться именно там, где будут искать в первую очередь.

— Она ошиблась, — мягко сказала мама. — Она просто хотела помочь.

— Больше им не звони, — сказал Ричи придушенным голосом. Глаза у него были совершенно бешеные. — Больше никогда.

И крикнув: «Это я могу избавиться от вас всех!» — он захлопнул за собой дверь.

— Возвращайтесь в постель, — сказала мама. — Все вы.

— Но мам… — прошептала Элеанора.

— В постель, — повторила мама, подталкивая Элеанору к лесенке на второй ярус. Потом приблизилась, коснувшись губами уха Элеаноры. — Это был Ричи, — прошептала она. — Там ребята играли в баскетбол в сквере, очень шумели… Он хотел припугнуть их. Но у Ричи нет разрешения на оружие. И в доме есть всякие вещи… Его могли арестовать. И хватит на сегодня. Ни звука.

Мама на миг опустилась на колени возле мальчиков, обнимая и успокаивая их, а потом вышла из комнаты.

Элеанора могла бы поклясться, что слышит бешеный стук пяти сердец. Каждый из них давил рыдания. Плача внутри себя. Она вылезла из постели и перебралась к Мэйси.

— Все в порядке, — прошептала она в комнату. — Уже все хорошо.

25

Парк

Этим утром Элеанора казалась словно бы выключенной. Она ничего не сказала, пока они ждали автобус. А когда вошли — рухнула на свое сиденье и привалилась к стене.

Парк потянул ее за рукав. В ответ — ни единого намека на улыбку.

— Все нормально? — спросил он.

Элеанора покосилась на него.

— Абсолютно.

Парк не поверил. И снова потянул за рукав.

Она рухнула на него и уткнулась ему в плечо.

Парк спрятал лицо в ее волосах и закрыл глаза.

— Порядок? — спросил он.

— Почти.

Она отлепилась от него, когда автобус остановился. Элеанора позволяла ему держать ее за руку только в автобусе. И никогда не прикасалась к нему в коридорах школы. «Люди будут смотреть», — говорила она.

Парку не верилось, что ее до сих пор это беспокоит. Девушки, которые не хотят, чтобы на них пялились, не завязывают волосы шнуром от штор. И не носят мужские шиповки для гольфа.

Сейчас Парк стоял возле ее шкафчика и думал только о том, чтобы дотронуться до нее.

Ему хотелось рассказать ей свои новости, но Элеанора, казалось, была слишком далеко, чтобы его услышать.

Элеанора

Куда ее отправят на этот раз?

Обратно к Хикманам?

«Привет. Помните, как моя мама спросила, нельзя ли мне остаться с вами на пару дней, — и год не возвращалась? Я и правда страшно благодарна, что вы не сплавили меня в приют. Это было очень по-христиански с вашей стороны. У вас еще сохранилась та складная кровать?»

Вот херня!

До появления Ричи Элеанора знала это слово только из книжек и надписей на стенах туалетов. Охереть телка. Херовы дети. Хер тебя побери, маленькая сучка. Кто, нахер, трогал мое стерео?

В тот раз, когда Ричи вышиб ее вон, Элеанора не была к этому готова.