Электрические сны

В «Рассвете» она действительно больше не появится ни разу, правда, сделает это не по своей воле – ее похитят на второй день после несостоявшегося приватного выступления в номере Масса Гори. Лилу даже не успеет разглядеть своих похитителей. Они вынырнут из ночи, когда она будет идти на работу в «Рассвет». Дальше наступит темнота. Сознание вернется лишь на борту шаттла, когда Эпика будет уже далеко позади – Лилу скажет об этом девушка, которая будет приносить ей пищу в комнату. В комнату, служившую Лилу камерой. Ей не позволено будет выходить, а на ее требования объяснить, что происходит, будет всегда приходить девушка с подносом еды, словно у Лилу и нет права возмущаться – только питаться и ухаживать за своим телом. И тело это везли в принадлежавшую Массу Гори колонию. О последнем Лилу узнала от девушки, приносившей пищу.

– Ничего личного, – сказала девушка. – Нам платят – мы делаем. А что касается тебя, то… Смотри на это проще – нет разницы, на какой планете продавать себя.

– Я не продавала себя! – вспыхнула Лилу.

– Разве?

– Я выступала в пикантном ночном шоу, но ничего больше.

– Ну тогда, думаю, тебя утешит, что… – девушка заговорщически прищурилась. – Говорят, Гори не прикасается к своему гарему. Только смотрит. Понимаешь?

– У него гарем?

– Он называет его кукольным театром, – девушка улыбнулась. – Так что можешь начинать подбирать сценическое имя, если, конечно, у тебя его еще нет.

– Уже есть.

– Ну, тогда одной проблемой меньше.

Девушка ушла, оставив Лилу. Замки на двери щелкнули.

– Отлично, гарема мне только и не хватало, – сказала Лилу, но страха не было.

После смерти родителей, после того, как ее предал опекун и друг семьи, после работы натурщицей, шоу в «Рассвете» и мыслей, что на черный день можно будет сняться в паре фильмов для взрослых, гарем был лишь очередным этапом в жизни. К тому же если учитывать, каким был номер Гори на Эпике, то гарем должен быть не хуже. Нет, конечно, всегда можно умертвить себя, но кто заметит эту смерть? Да и нужна ли она? Жизнь продолжается. Все могло быть и хуже. А к этому… К этому можно приспособиться – просто очередная паутина, попав в которую нужно сначала осмотреться, а уже потом дергаться и пытаться освободиться.

Сейчас, в подвале Сьюза, куда заманил ее бармен, спасая от охотника по имени Дрейк, Лилу тоже заставляла себя не паниковать, не дергаться. Тем более что назад в бар она все равно не сможет вернуться. В баре охотник, да и бармен навряд ли откроет дверь. Так что остается лишь двигаться вперед вдоль камер. Нет, Лилу уже не надеялась, что где-то в конце найдет выход, но…

Лилу увидела тяжелую железную дверь, которой заканчивался сырой коридор, и тихо выругалась. Она и не думала, что дверь окажется открытой – скорее всего, тупик. Теперь придется ждать, когда закроется бар и паук, заманивший ее в эту паутину, спустится сюда, а там уже будет видно, что к чему. Для верности Лилу подошла к двери и повернула ржавую ручку.

Механизмы щелкнули, и дверь, неожиданно скрипнув, открылась. За ней была небольшая комната, в центре которой стоял стол и приспособление для извлечения мозга из головы человека. Подобные установки Лилу запомнила еще с детства, когда отец читал ей о минувшей войне, вспыхнувшей почти пятьсот лет назад между правящими кругами, поделившими известную Вселенную. Пролы – бедные слои населения – тянулись на окраины Вселенной, спеша занять пригодные для жизни планеты. Это было задолго до начала войны, но Лилу помнила, как отец говорил ей, что именно это и привело к войне. Чернь окрепла и восстала против знати, которая алчно пыталась наложить свои руки на рудники далеких планет. Попытка урегулировать разногласия мирно провалилась на последнем в истории центуриатном собрании, состоявшемся на нейтральной планете Рех, которая сумеет сохранить нейтралитет на протяжении всей войны, продлившейся более двух сотен лет. Именно на этой планете много веков спустя и родится Лилу. И именно там отец будет рассказывать ей об ужасах минувшей войны, которая едва не уничтожила цивилизацию. Все средства враждующих сторон были брошены на создание кораблей и механизмов, способных уничтожить противника. Технологии и ресурсы казались безграничными – проблемой были людские ресурсы.

Тогда-то и появились первые биологические установки, использующие человеческий мозг в качестве центрального процессора. Это оказалось намного проще и в тысячи раз эффективнее, чем обучать новых солдат и пилотов боевых шаттлов. Так началась гонка за военнопленными. Захватывались целые колонии. К концу войны выпускались целые звездные крейсеры, команда которых состояла исключительно из механических солдат с биологическим мозгом. Эти крейсеры были способны уничтожить целые планеты – центры враждующих сторон, правда, ни один из кораблей так и не выполнил своего прямого предназначения. Даже наоборот. Подобное оружие, вместо того чтобы возвести жатву войны в абсолют, положило начало мирным переговорам.