Электрические сны

Люди устали воевать, устали умирать и убивать. А возможность уничтожить своих противников, превратить их в пыль… Они вдруг поняли, что если продолжат, то цивилизация просто рухнет и на осколках мира не останется никого, кроме гигантских крейсеров, которые уничтожат десятки планет. Крейсеров, экипаж которых состоит из машин, управляемых биологическими процессорами. И война, которая продолжалась не один век, закончилась меньше чем за год.

Патриции и пролы подписали договор о полном разоружении, на исполнение которого ушло почти семьдесят лет. В результате не осталось ни одного крейсера-убийцы. Не было больше и армий, лишь службы правопорядка. Правда, многое из оружия досталось пиратам и контрабандистам. Не боевые корабли, нет, но когда было принято решение отказаться от использования биологических процессоров, все шаттлы и механизмы направились в утиль. Многие из них затерялись в дороге, осев на таких планетах, как Фовиз и Макабр. Еще ребенком Лилу читала истории о том, как на этих планетах все еще продолжают продавать для этих машин биологические процессоры. Были даже фотографии установок для извлечения человеческого мозга. Отец убеждал ее, что это лишь уловка прессы привлечь читателей, но маленькая Лилу, вернее, не Лилу, а тогда еще маленькая Кэти, не верила. Ей снились сны, как пираты вырезают у нее из головы мозг и продают на черном рынке. Сейчас сны, казалось, стали реальностью.

– Вот дерьмо! – только и могла сказать Лилу, чувствуя, что на этот раз действительно вляпалась.

Глава вторая

Бармена звали Прат. Он пришел ближе к утру, хотя окон в подвале не было, и Лилу могла только догадываться, что сейчас уже утро.

– Ты обманул меня, – сказала она ему. – Здесь нет выхода.

– А разве ты бы сдержала слово и не сбежала сразу, как только нашла выход?

– Нет, – соврала Лилу.

– Ложь, – бармен улыбнулся. Лилу не понравились его зубы – маленькие и острые, словно у какого-то животного. Когда бармен шагнул к ней, она попятилась. – Бежать некуда, – сказал бармен.

– Всегда есть куда бежать, – пожала плечами Лилу, отступая еще на один шаг назад.

– Ну так беги, – снова улыбнулся бармен.

Лилу хотела смотреть ему в глаза, но вместо этого смотрела на его острые зубы и еще краем глаза на дверь в бар. Но дверь была закрыта, да и пробежать мимо бармена не представлялось возможным. Поэтому можно было только разговаривать.

– Кто все эти люди в камерах? – спросила Лилу.

– Товар, – сказал бармен.

– Какой-то дохлый у тебя товар.

– Мозги одни у всех.

– Так ты еще и убийца?

– Не я.

– А кто? – Лилу вспомнила имя, которое слышала от девушки в камере. – Сьюз?

Глаза бармена округлились от растерянности, затем он снова улыбнулся.

– Успела пообщаться с одной из костлявых в камере? – спросил он.

– Может быть, – Лилу услышала щелчок. Дверь в бар открылась. Мышцы напряглись. Может быть, это шанс? Может быть, это ошибка механизмов?

Лилу готова была броситься вперед, к спасению, но в этот самый момент увидела высокого узкоплечего мужчину, который вошел в коридор. У него было длинное, вытянутое, худое лицо с выдающимся вперед массивным подбородком. Щеки ввалившиеся. Губы узкие. Глаза маленькие, черные, но нос выдается вперед, как и подбородок. Что самое странное, Лилу могла отчетливо описать каждую деталь этого человека, но не могла представить его целостным, собранным воедино.

– Кстати, вот и доктор Сьюз, – сказал ей бармен.

– Доктор? – Лилу представила, как этот человек извлекает у людей мозг.

– Ну, и кого ты поймал на этот раз? – спросил доктор Сьюз, окидывая Лилу внимательным взглядом, затем неожиданно нахмурился. – И кто она? – спросил он бармена. – Надеюсь, не местная?

– За ней приходил охотник.

– Беглянка?

– Да.

– И от кого же ты бежишь? – спросил Сьюз Лилу.

– От прошлого.

– От прошлого… – он раздумывал несколько секунд, затем кивнул. – Хороший ответ. Умный.

– Сомневаюсь, что это мне поможет, – скривилась Лилу.

Сьюз кивнул, указал глазами на свободную камеру.

– Сделай одолжение, зайди сама. Не заставляй уродовать твое красивое тело.

Лилу сомневалась лишь несколько секунд. Бармен закрыл за ней железную дверь. Какое-то время она слышала его голос – он рассказывал Сьюзу о Дрейке.

– Ты уверен, что это не имеет отношения к нашему бизнесу? – тревожно спросил Сьюз.

– Уверен.

– Тогда дай мне пять минут переодеться и веди товар.