Электрические сны

Переворот произошел семь лет спустя. Вернее, не переворот, а незаметная перемена политического устройства. Машины, которые привыкли к тому, что ими правят люди, проголосовали почти единогласно. Хотя те несогласные, скорее всего, были либо системной ошибкой, либо специально запрограммированы на подобное голосование, чтобы показать внешнему миру свободу выбора и наличие собственного мнения у машин. За ходом выборов наблюдал Мронл – машина, решившая, что нужно вернуть прошлое, но на этот раз изменить его, сделать более пластичным. Так ответственной за образование была назначена Сиол. За искусство – Киф. За внешние коммуникации – капитан Джюн. Именно он привез на Сателлит-Шесть многих из генетических детей, которых спас с родной планеты. Но были здесь и такие, как Киф.

– Нам не нужен новый вождь и тиран, – сказал Мронл на закрытом заседании. – Нам, машинам, нужно, чтобы кто-то взял нас за руку и научил жить как люди.

Такой была его мечта.

Девушка по имени Тайди, способная читать мысли людей, проводила десятки собеседований в день. Она нанимала на работу специалистов со всей системы Океаник.

– Это значит, что я больше не раб и могу покинуть этот сателлит, когда захочу? – спросила Киф бывшего капитана Джюна, которого теперь все называли советником.

– Ты хочешь вернуться на родину?

– Я хочу найти свою дочь.

– Боюсь, тебе придется подождать. Обстановка на Сателлите-Один спокойная, но прежняя власть, приведшая спутник к краху, все еще стоит у руля. Они строят новые заводы, учат своих собственных специалистов, но их технологии сильно отстают от технологий остальной системы. Думаю, власть продержится еще несколько лет, и народ совершит новый переворот. Подожди еще немного, и, обещаю, я лично доставлю тебя на твою родину.

Но обещанные несколько лет растянулись в десятилетия. Вернуться на Сателлит-Один Киф смогла лишь дряхлой старухой. Хотя советник Джюн сдержал слово и лично доставил ее на родину. Этот молодой советник Джюн. Киф смотрела на него, и ей казалось, что она вернулась в прошлое, когда Джюн был пиратом. Когда агент Арг посадил ее в шаттл и вез к Овет, чтобы врачи отрезали ей голову и пришили к телу голову старухи, оплатившей лечение дочери Киф.

– Ты тоже можешь вернуть себе молодость, – сказал Джюн.

Забавно, но экспериментальную технологию изобрели именно на Сателлите-Один. Не сам процесс, нет. Но наноботы, над которыми работали на Сателлите-Один, были проданы пластическим хирургам Независимой организации врачей, и уже там им нашли применение. Наноботы не продлевали жизнь, как это делала прежде элита Сателлита-Один, покупая у бедняков тела. Но микромашины могли вернуть молодость. Ненадолго, через пару месяцев нужно было повторять процедуру, но молодость возвращалась не только внешне: мышцы и суставы снова становились сильными и крепкими.

– Думаю, тебе это пригодится, – сказал советник Джюн, передавая Киф комплект для омоложения. – На Сателлите-Один сейчас снова восстанавливают Верхний город. Возвращается деление на классы. Не так, конечно, как раньше, но старухе будет сложно искать свою дочь. Люди не любят старух, да и ходить придется много… – советник Джюн примирительно улыбнулся. – Знаю, что ты не любишь все это, но… Это же не тело бедняка, к которому я предлагаю пришить твою голову, верно?

– Даже не напоминай, – проворчала Киф.

Она воспользовалась комплектом восстановления незадолго до прибытия на Сателлит-Один. Комплектом, стоимость которого была настолько большой, что можно было за эти деньги купить целый квартал на Сателлите-Шесть или на любом другом спутнике системы. Но Киф не думала о деньгах. Большую часть своей жизни она провела бок о бок с машинами. А роботы ценили многое и в то же время не ценили ничего, чтобы думать о такой мелочи, как деньги. К тому же Киф уже была стара. Старость была в каждом ее взгляде, в каждом вздохе. Смерть еще не шла за ней по пятам, но уже внесла ее в свой ежедневник. И никаких денег не хватит, чтобы подкупить этого фатального вестника судьбы.

13

Киф не смогла найти родной дом на Сателлите-Один. Не смогла она найти и старшую сестру – хотя бы ее могилу. Зато ей встретился молодой сын новой элиты, начинавшей сиять богатством и расточительством, не уступая тем, кто жил здесь до революции. История сделала круг и возвращалась в привычную колею.

Лос – так звали этого мальчика, который встретил Киф в космопорте, – сказал, что он начинающий художник и что его учителя посоветовали ему держаться возле такой знаменитости, как Киф.

– Когда это я стала здесь знаменитостью? – скривилась Киф.

Она хотела избавиться от назойливого подростка, но после половины жизни, проведенной бок о бок с роботами, суета кишащего людьми города вызывала необъяснимый страх. Особенно если остаться с этой суетой один на один.

– Мне нужно найти сестру из Нижнего города, – сказала Киф Лосу.

– Твоя сестра живет в Нижнем городе? – растерялся он. – Я думал, ты родом из старой элиты.

– Моя мать и сестра работали на заводе в радиационных цехах, чтобы оплатить мое образование.

– Потрясающе!