Электрический остров

Орленов невольно вспомнил старые фотографии и документы о начальных опытах с электрической пахо­той. У колыбели первенца этой пахоты — электриче­ского плуга — стоял Владимир Ильич Ленин. В те годы, когда страна прибавляла по десять—пятна­дцать тысяч киловатт энергомощности в год, когда не только села, но и города освещались коптилками, ми­галками и лучиной в светце, великий человек сумел увидеть будущую технику страны и нацелил учёных на поиски способов электрической обработки земли. Первый электрический плуг работал от лебедок. На испытании присутствовали руководители государства. А теперь новые конструкции появляются одна за дру­гой, и вот он сейчас присутствует запросто при испы­тании новой машины, как будто это обычное явление. И Андрей проникся еще большим уважением к автору электротрактора.

Между тем трактор двинулся. Участок, как заме­тил Орленов, был уже вспахан дважды, очевидно, испытания происходили на одной и той же площадке. Трактор двигался легко и свободно, разматывая ка­бель, питавший его током. Лемеха плуга автоматически опустились на заданную глубину и выдерживали ее безукоризненно. Бесшумно работал электромотор. Все шли за трактором, с одинаковым интересом глядя на его работу, — и Орленов, видевший ее впервые, и автор конструкции, и его помощники.

Сделав борозду длинного гона и вернувшись по другой стороне поля к трансформаторной подстанции, тракторист, восседавший в своей высоко поднятой кабине с лицом бесстрастного бога, которому такие чудеса показывать не в новинку, открыл дверцу и спросил:

— Продолжать, Борис Михайлович? Улыбышев, взглянув на Орленова и увидев в его глазах просьбу, махнул рукой.

Тракторист, выглубив плуги, быстро проехал через узкий конец поля. Пристроившись к первой борозде, он опять опустил корпус плуга, и новые пласты земли пошли отваливаться налево, словно черная волна за кормой корабля. И снова все в безмолвии зашагали за машиной.

После второго гона Улыбышев на вопросительный взгляд тракториста махнул в сторону мастерской, и тракторист остановился. Сейчас же подошел тягач и увел трактор и подстанцию. Улыбышев пояснил:

— Мы стараемся не создавать излишнего шума с нашими испытаниями. И то, как ни ограничено ис­пытательное поле, в одном из американских журналов появилась фотография нашего трактора на пахоте с довольно язвительным примечанием о том, что будто бы мы переводим всю пахоту на электричество, чтобы сберечь горючее для нападения на бедную Америку… Снимок сделан издалека и, как видно, несведущим че­ловеком, потому что в объяснениях все перепутано. Снимал, должно быть, какой-нибудь «турист» и прямо из окна машины с шоссе, и все же такая реклама нам, прямо скажем, ни к чему… — И, заметив огорчение Орленова, добавил: — Я дам вам отчеты, там подроб­но описано и заактировано поведение машины на многих испытаниях. Зайдите ко мне к вечеру…

Получив отчет и бегло его просмотрев тут же, в ка­бинете директора, Орленов окончательно убедился, что электротрактор должен стать гвоздем выставки.

Улыбышев, поняв, что Орленов покорен новой ма­шиной, сразу превратился в деловитого директора. Робкая искательность в его голосе исчезла, теперь он разговаривал с Орленовым сухо, в тоне приказа.

— В обзорном докладе о выставке надо расска­зать и о лаборатории частных проблем, и о работах Горностаева, и о ветроэнергетическом кольце Марины Николаевны Чередниченко, не забыть и своей ра­боты…

— Как же я вмещу все в один доклад? — защи­щался Орленов.

— А кто говорит об одном докладе? Прочтите и десять, лишь бы слушали! — засмеялся Улыбышев. — А будут ли слушать, мы сразу увидим… Для на­чала вы только заинтересуйте посетителей выставки обещанием чудес. А уж показать чудеса мы сумеем!

Этот шутливый тон немного покоробил Орленова, но, поразмыслив, он понял, что Улыбышев прав. Те, кто заинтересуется выставкой, не сбегут с доклада, и он принесет пользу филиалу.

Улыбышев умел требовать послушания. Экспози­ция выставки была закончена, а уж сделать обзорный доклад не трудно. Несмотря на всю властную требо­вательность и некоторый цинизм, естественный у че­ловека, который давно уже понял, что не боги горшки обжигают, было у Улыбышева нечто и от учителя, который не желает, чтобы его ученик срезался на пер­вом экзамене. Он дал Орленову несколько книг и журналов со статьями, которых тот не знал, и подска­зал некоторые интересные мысли. А так как все эти мысли крутились вокруг того же электротрактора, кото­рый занимал обоих, то было ясно, что трактору и надо отдать главное внимание. И, уходя от директора, Ор­ленов был вполне доволен его помощью.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

1