Электрический остров

Говорить в таком тоне невозможно. Андрей вовсе не хотел обижать Марину. К счастью, Улыбышев на­конец поднялся, чтобы уйти.

— Я все забываю, что Андрей Игнатьевич рабо­тает над прибором к моему трактору. Что делать, одинокие люди завистливы к чужому счастью. Однако надо дать покой и счастливцам!

— Куда же вы, Борис Михайлович, — попыталась остановить его Нина, но Андрей различил нотку не­искренности в ее голосе и обрадовался. Значит, Улы­бышев надоел и ей.

Теперь ему не хотелось, чтобы Улыбышев так и ушел, ничего не сказав о главном. Он отодвинул ста­кан и спросил:

— Куда это вы отправили Маркова, Борис Михай­лович?

Нина вздернула голову и сердито взглянула на мужа. Борис Михайлович ласково улыбнулся:

— А я и не знал, что административные дела вас тоже занимают. Марков поехал проверить, как идет установка силовых линий для наших тракторов.

— А вы уверены, что сможете отправить в дли­тельную командировку каждого, кто выскажется про­тив трактора? Боюсь, что филиал тогда постепенно превратится в пустыню… — бес раздражения толкал Андрея на открытую ссору. Нина поняла это, и глаза ее стали злыми. Улыбышев, взглянув на нее, сообра­зил, что имеет в ней союзницу, и более сухо ответил:

— Я никому не запрещаю высказывать свою точку зрения. Вы, например, высказываете ее довольно от­кровенно, однако я не пытаюсь избавиться от вас. Признаться, я надеюсь, что машина сама оправдает себя… — он отыскал свою шляпу, поклонился и уже с порога оглядел Нину. Нина стояла в лучах тор­шера, маленькая, стройная, зеленовато-жемчужная от платья и света. Улыбышев помахал на прощанье ру­кой и воскликнул:

— Признаюсь и еще в одном грехе: восхищение Ниной Сергеевной помогает мне прощать ваши недостатки! — и медленно удалился, выразив и преклонение перед женой и неуважение к мужу. И на этот раз он оказался победителем.

— Как тебе не стыдно, Андрей! — чуть не плача, сказала Нина. — Борис Михайлович делает все для того, чтобы помочь тебе стать таким же видным уче­ным, а ты…

Он изумленно посмотрел на жену. Нина кружи­лась по террасе. Только платье шумело на поворотах. Он не выдержал нападения, таившего новую, совсем неожиданную опасность, и более резко, чем хотел, спросил:

— Для этого он и ходит сюда каждый вечер? Нина, не желая замечать его раздражения, продол­жала:

— Он удивлен тем, что ты, который должен был бы благодарить его за приглашение сюда, на само­стоятельную работу, организуешь комплот против него. Начал блокироваться с каким-то Пустышкой или Пустяшкой, подговариваешь Горностаева. Разве это порядочно? А Борис Михайлович ждет только твоего прибора, чтобы включить тебя в список соавторов по трактору и затем представить к премии!

— Позволь, позволь. — Андрей был неприятно поражен и не скрывал этого. — А включение в список на премию — это что же, награда за отказ от ком­плота или за прибор?

— Может быть, ты перестанешь острить? — раз­драженно сказала Нина. — От твоего поведения за­висит наше будущее, а ты…

— Надеюсь, что наше будущее зависит от нас, а не от того, пристегнемся ли мы к колеснице Улыбы­шева. Она едет не туда, куда нужно!

— А ты уверен, что знаешь правильную дорогу? — язвительно спросила Нина.

— Прохожие подскажут.

— Чередниченко?

— Что ты на меня напустилась с этой Чередни­ченко? Я ее не звал в лабораторию, ее Улыбышев прислал!

— Как Улыбышев, когда ты сам ее выпросил?

— Какого дьявола, есть предписание, подписанное директором! — рассвирепел Андрей.

— Теперь ты можешь сослаться хоть на Магомета! Кстати, пророк вполне одобряет двоеженство.

— Что ты говоришь? — У него перехватило ды­хание.

Нина презрительно промолчала и прошла в ком­нату. Андрей еще несколько секунд простоял, словно его ударили по голове. Когда он последовал за ней, в двери спальной щелкнул замок.

— Открой! — вскрикнул он и толкнул дверь.

— Можешь постучать по соседству, — сквозь слезы ответила Нина. Он слышал, как она всхлипы­вала, и представил себе, как она стоит за дверями, размазывая слезы по лицу и ненавидя его. Это было свыше его сил. Он налег плечом на дверь. Дверь за­трещала. В соседней квартире послышалось движе­ние, потом сонный голос Велигиной спросил через пе­регородку террасы: |

— Что у вас случилось?

— Ключ потерял, — мрачно ответил Андрей.

— А Орич говорит, что у вас семейная драма. Скажи Нине, чтобы она не так громко плакала из-за этого ключа, а то соседи услышат. Они живо подберут ключ к вашей ночной истории…

Нина за дверью затаила дыхание. Нет, она не хо­чет публичного скандала! Замок заскрипел — Андрей таки погнул запор своим нажимом. Войдя, он уви­дел Нину, свернувшуюся в комочек на супружеской кровати. Она выглядела, как затравленный зверек.