Элементали

– Ты так говоришь, будто мы идем грабить храм! – возмутился Билял. – Нам нужен только свиток. А свои сокровища дикшитары пусть оставят себе. Нас драгоценности не интересуют. У меня во дворце их не меньше, – похвастался он. – Подумаешь, зеленые рубины!

– Быть может, я хочу тебя раззадорить, – бархатным голосом сказал китаец.

– А, по-моему, намекаешь на огромное количество охраны, – вмешалась Алла. – Я, кстати, тоже не представляю, как мы заставим браминов-дикшитаров отдать нам свиток. Чем мы докажем, что послание Создателя предназначено нам, а не им?

– Кто-то хвастался, что поднаторел в пыточном искусстве.

– Я не палач! – вспыхнул Билял. – Если я и хочу, кого пытать, так это тебя! Чтобы узнать правду! А пока ты лишь забавляешь нас байками о сокровищах храма. О деле говори.

– Хорошо. С какой стороны мы войдем в храм, с северной или с южной? А, может, с восточной? Там самые красивые ворота. Но и людей больше.

– Вот подъедем и решим, – примирительно сказала Тера. – С нами наша сила, с тех пор, как мы вместе, она выросла втрое. Разумеется, мы войдем в святилище! И в тайное хранилище тоже. Уверена: дикшитары показали людям далеко не все свои сокровища.

Китаец покосился на нее, но промолчал.

… К Чидамбараму они подъезжали, когда туманное дождливое утро растаяло в дымке, так же как похожий на муравейник город Ченнай, и храм танцующего бога словно давал гостям собой полюбоваться, разогнав тучи зубцами своих четырех надвратных башен, гопурамов. Они были в форме пирамид со скошенными вершинами, на которых в ряд стояли золотые башенки причудливой формы, каласаны.

– Ничего подобного раньше не видела! – с восторгом сказала Алла.

– Говорят, что на крыше у каждой из надвратных башен стоят космические антенны, – усмехнулся Гуанг Чао. – Ведь это Храм Космоса.

– Да это же какая-то деревня! – разочарованно протянул принц Билял, когда они подъехали поближе. – Коротышка, а ты уверен, что нам сюда?

Пейзаж вокруг храма и в самом деле способен был разочаровать любого. Нормальных дорог вокруг почти не было, а улочки местами оказались очень узкими. Дома же были низкими и лепились вплотную друг к другу. Всего улиц было четыре, так же, как и самих ворот. Поскольку ночью лил дождь, все низины и колеи оказались затоплены водой. В конце концов, Билял оставил идею подъехать к воротам на машине.

– Выходите! – скомандовал он, и первым спрыгнул в грязь.

Азиз с ужасом смотрел на забрызганные джинсы господина и на его враз набухшие от воды кроссовки. Шейха и его гостей никто не встречал, ни глава общины, ни почетный эскорт. Только местные жители, давно уже привыкшие к толпам туристов, да свободно пасующиеся вокруг храма бесчисленные козы.

– Зато людей мало, – сказал Гуанг Чао, осматриваясь. – В хорошую погоду вы будете пробираться к воротам через огромную толпу.

– Ты что здесь уже был? – подозрительно спросил Билял. Китаец в ответ что-то пробормотал себе под нос.

– Да, местечко не очень, – поежилась Алла, вылезая из машины. – Какие-то огороды. Да еще и животноводческая ферма! – она кивнула на коз, которые удобно расположились на всевозможных выступах, а то и просто посреди дороги, там, где было посуше. Неподалеку от главного входа в храм уничтожали помойку мирно пасущиеся коровы, не обращая ни малейшего внимания на приехавших людей.

Они направились к воротам в храмовый комплекс. Его размеры впечатляли! Перед тем, как войти на священную территорию, все снимали обувь. Азиз пришел в ужас. Теперь шейх Билял аль Рашид совершенный босяк!

– Так даже приятнее, – улыбнулся Билял, снимая носки. – Ноги все равно промокли.

Остальные разувались молча.

– Вот теперь отлично! – довольно сказал его высочество, до колен закатывая джинсы. То же самое сделала и Алла. Стояла невыносимая жара, от луж поднимались испарения, и избавление от обуви было только на благо. Все сразу почувствовали себя лучше.

Восточные ворота были просто огромные, больше десяти метров в высоту! Подниматься туда пришлось по длинной лестнице, но оно того стоило. Ведь эти ворота, отличались особенной красотой. Все сто восемь движений космического танца были воспроизведены детально, поэтому Алла невольно остановилась и замерла, рассматривая выразительные скульптуры.

– Идем, – позвала ее Тера. – Сейчас начнется утренняя молитва.

Теперь уже на месте замер Билял. За теми воротами, в которые они вошли, уже на территории храма, у других, северных ворот Билял увидел огромный резервуар с водой. Это был священный водоем Шиванга. Шейх застыл, как вкопанный.

– Это священная вода, – сказал его напряженной спине китаец. – Согласно преданию, одному из великих правителей она вылечила проказу. В благодарность он и построил этот величественный храмовый комплекс на месте старого.

– Да-да, я знаю, – машинально откликнулся Билял и стремительно направился к бассейну, сказав: – Только тот был побольше. Но и я был повыше ростом.

– Ты о чем? – спросила Алла, идя за ним. Остальным только и оставалось, что присоединиться.

– Сегодня мне снился новый сон. Необычный. Там еще плавали рыбки, – сказал шейх, замерев у края огромного бассейна.

– Во сне?