Элен и ребята 3. Книга вторая

Как только Вудди Каллохен узнал, какова настоящая цена украденной картины, то сразу же смекнул: на этом дельце можно здорово поживиться. Он приказал близнецам срочно отыскать какой-нибудь незасветившийся автомобиль, а сам бросился звонить клиентам, которые должны были зайти за товаром сегодня. Как оказалось, двое из постоянных покупателей уже сидели в тюрьме, один отправился отдыхать на Канары, а еще семеро упорно не желали подходить к телефону. Вудди и не заметил, как наступили сумерки.

«Ничего, — успокоил себя он. — Ночью путешествовать даже приятнее».

Каллохен внимательно посмотрел на печального Сникерса и спросил:

— А ты чего такой кислый?

— Вот сижу и думаю, а кто будет кормить моих рыбок?

— Твоя мама! — отрезал Вудди и подумал:

«Если бы я так не привязался к этому остолопу, то давно бы вышвырнул его из моей фирмы».

Перед тем как отправиться в путешествие, Вудди Каллохен достал из ящика стола большой лист бумаги и быстро написал на нем красным фломастером:

«Фирма временно закрыта».

— Эй, толстяк, повесь это на входную дверь, — Вудди протянул лист Сникерсу и, пока тот выполнял приказание, задумчиво оглядел грязное, убогое помещение.

«Да, офис у меня не ахти, — решил он. — Но ничего, теперь дела пойдут на поправку. Получу деньги за картину и сниму себе самое лучшее помещение в центре города».

— Шеф, — вывел Вудди из задумчивости гнусавый голос Сэма. — Машина готова.

Каллохен запер ящики стола, смахнул рукавом пыль со стула и неспеша направился к выходу. Во дворе, впритык к подъезду, стоял потрепанный автомобиль с разбитыми фарами.

— Где вы откопали эту вонючую тачку? — недовольно пробурчал Вудди.

— Один из наших клиентов оставил в залог, — отрапортовал Джон.

— Это хорошо, — улыбнулся Вудди и вдруг заметил, что из багажника торчит картонная коробка.

Проследив за взглядом шефа, святая троица мгновенно потупилась и принялась рассматривать свои грязные ботинки.

— Что в багажнике? — сурово спросил Вудди.

— Пиво, — нехотя ответил Сэм и начал оправдываться: — Шеф, путь неблизкий, разве мы не можем побаловаться прохладительным?

— Молчать! — рявкнул Вудди и уже мягче добавил: — Да забудьте вы про пиво!.. Садитесь в машину.

— Мы всего три ящика взяли, — осмелел Сникерс и широко улыбнулся.

Вудди похлопал себя по карманам и, не обнаружив в них сотового телефона, подозрительно уставился на компаньонов. Те на всякий случай покраснели и вновь потупили взоры.

— Где мой телефон?! — заорал Вудди.

Близнецы невинно переглянулись и пожали плечами. Сникерс хлопнул себя по лбу кулаком и облизнул пересохшие губы.

— Шеф, я его положил в коробку! — признался он. — Вместе со всеми остальными...

— А где коробка?

— Ее унес покупатель...

— Твоя мать что, кокаин нюхала? — разозлился Каллохен.

Сникерс удивленно вздернул свои белесые брови и спросил:

— Когда?

— Садись в машину, — сквозь зубы процедил Вудди, досадуя на себя за то, что связался с такими идиотами.

Однако отступать было поздно. Каллохен повернул ключ зажигания, и автомобиль взревел словно дикий зверь. От шума у Вудди мгновенно заложило уши, и он выключил мотор.

— Ну и тачка! — с восторгом протянул Сэм. — Когда мы поедем по улице, на нас сбежится посмотреть полгорода.

— Придется срочно ее поменять, — пробормотал Каллохен и предпринял вторую попытку сдвинуться с места.

Неожиданно из конторы выскочил парнишка лет шестнадцати, которого Вудди нанял присматривать за товарами в их отсутствие, и замахал руками.

— Что ему надо? — Каллохен недовольно поморщился и, опустив стекло, высунул голову.

— Эй, шеф, тебя к телефону! — сообщил парнишка, переводя дыхание. — Срочно!

— Кто?

— Кажется, твой племянник Фрэнк.

Вудди громко выругался и нехотя вылез из салона. Неспеша прошел в офис, на мгновение задержался у включенного телевизора и взял лежащую на столе трубку.

— Фрэнк? — спросил он.

— Я, дядя.

Пока племянник что-то нервно лепетал, Каллохен повернул голову к телевизору и, послушав последние новости, едва не свалился на пол.

— Ты, оборванец! — заорал он Фрэнку. — По ящику передают о твоих приключениях! Почему ты мне не сказал, что полиция все время сидела у тебя на хвосте?! И что это за машина, которую ты угнал?

— А как насчет четырех миллионов, мистер обманщик? — не остался в долгу племянник.

«Да, парень смотрит те же передачи, что и я», — вздохнул Каллохен и принялся выкручиваться:

— Что мне сказал покупатель, то я передал тебе...

— Серьезно? — в голосе Фрэнка послышалась насмешка.

«После удачной кражи этот недоносок почувствовал себя королем», — подумал Вудди и еще раз повторил:

— Но я и сам не знал, какова настоящая стоимость этой мазни... Клянусь матерью!

— Твоя мать, то есть моя бабушка, давно умерла, — парировал племянник.

«Как бы он не вздумал сам продавать этого Матисса», — испугался Каллохен и ласково произнес:

— Не беспокойся, Фрэнк, мы возьмем с него гораздо больше.

В трубке воцарилось молчание. Казалось, племянник взвешивал все «за» и «против», и, наконец придя к какому-то не известному Вудди решению, тяжело вздохнул.

— Ладно, буду с нетерпением ждать тебя, — нехотя согласился он.