Элен и ребята 3. Книга вторая

Эндрю протянул руку и, обменявшись крепким рукопожатием с парнем, перевел взгляд на Элен. Та покраснела и отступила за спинку кресла. Заметив, что гость произвел на девушку неизгладимое впечатление, Фрэнк с досадой поморщился.

— Меня зовут Фрэнк, — буркнул он и повернулся к Элен. — А это... Джулия.

«Какой наглец!» — мысленно возмутилась Элен, но ничего не сказала.

По всей вероятности, Эндрю заподозрил неладное. Приветливая улыбка сползла с его лица, он нахмурился и как бы ненароком сказал:

— Но я думаю, здесь никого не должно быть...

— Мы друзья Дейла-младшего и Лилиан, — соврал Фрэнк.

Он чувствовал, что гость ему не поверил, и решил подкрепить свои слова фактами.

— Мы каждый год катаемся с ними на лыжах в горах, — гордо сообщил он, вспомнив открытку, некогда висевшую на стене.

— Но Дейл ничего не говорил о том, что вы должны приехать, — не сдавался Эндрю.

Он не сводил с Элен восхищенного взгляда, но тем не менее продолжал задавать провокационные вопросы.

— Все это получилось очень неожиданно, — медленно начал Фрэнк, глазами умоляя Элен помочь ему. — Мы созвонились с ними в самую последнюю минуту. Они очень беспокоились о своем доме, и мы пообещали, что посторожим его.

— Они все еще в Чикаго? — удивился Эндрю.

— В Чикаго, — кивнул Фрэнк. — Мы их видели недавно. На Пасху.

Гость, казалось, не замечал то, что Фрэнк краснеет и путает даты. Все его внимание было поглощено Элен, и ответы парня он слушал вполуха.

— Говорите, вы виделись с ними на мысе? — вдруг спросил он.

— Да, на мысе, — Фрэнк вздохнул с облегчением. — Мы устраивали там грандиозную вечеринку. И Дейл напился до такой степени, что не смог даже передвигаться самостоятельно.

По тому, что Эндрю вновь заулыбался, Элен поняла, что последняя ложь Фрэнка попала точно в цель. По-видимому, Дейл-младший любил приложиться к бутылочке...

— Ну что ж, это очень благоприятное стечение обстоятельств, — рассмеялся гость. — У меня тоже завтра будет небольшая вечеринка: коктейли и все такое. Может быть, вы заглянете?

Элен почувствовала легкое головокружение, словно она падала в бездну. Прижала ладони к пылающим щекам и согласно кивнула.

— Я не против.

Девушке была уверена, что улыбка Эндрю и его приглашение на вечеринку предназначены только ей одной. Однако гость, не желая казаться невоспитанным человеком, повернулся к парню.

— А ты, Фрэнк? — вежливо уточнил он.

— Нет-нет, не возражаю, — Фрэнк шмыгнул носом и опустил глаза.

Эндрю, ласково поглядывая на Элен, взялся за ручку двери.

— Тогда увидимся завтра вечером?

— Хорошо, — в голосе Фрэнка послышалось раздражение. — Пока.

Он почти что силой вытолкал Эндрю из дома и, как только за гостем закрылась дверь, смачно сплюнул на пол. Элен брезгливо поморщилась и отвернулась.

— Как ты думаешь, он голубой? — с издевкой спросил Фрэнк.

— Нет, — холодно отрезала Элен и направилась в столовую.

— Посмотри на его брюки! — не сдавался парень. — У всех голубых брюки в обтяжку.

Решив, что Фрэнком движет лишь чувство зависти, Элен решила не вступать в никому не нужную дискуссию. Тем более что она еще не решила, понравился ли ей новый знакомый или нет. То, что Эндрю очарован ею, не вызывало сомнений.

Пока Элен готовила завтрак, Фрэнк стоял за ее спиной и давал идиотские советы. Он грыз большое красное яблоко и время от времени вставлял свои замечания. Чтобы заставить его замолчать, Элен незаметно перевела разговор на проблемы парня. Принялась расспрашивать, чем он занимается, сколько получает. Постепенно перед ее глазами встала неприглядная картина: безрадостное, полуголодное детство, полная приключений юность, постоянная борьба за место под солнцем.

— Я только одного не понимаю, — призналась она. — Зачем ты украл эту картину?

— Мне были нужны деньги...

— Но ведь ты получаешь тысячу долларов в месяц! Разве этого мало?

— Но я ненавижу эту работу, — Фрэнк передернул плечами. — Целый день штукатурить стены!

— Понимаешь, ты либо подрядчик, либо вор.

Душа Элен пребывала в смятении. После всего того, что она узнала о жизни Фрэнка, девушка не могла уехать. Она еще раз попыталась убедить себя в том, что нужна ему.

«Я сделаю из него человека, — решила Элен. — Ему не хватает образования. Стоит его немного натаскать, и Фрэнк составит достойную конкуренцию даже Эндрю Маршу...»

Элен долго думала над тем, с чего начать, и решила вытащить Фрэнка на вечеринку, чтобы тот имел возможность понаблюдать за поведением и манерами людей высшего света.

Завтрак прошел в полном молчании. После него молодые люди разбрелись по разным комнатам, и каждый занялся своим делом. Элен принялась просматривать книги, которых в этом доме оказалось множество. А Фрэнк включил телевизор и тупо уставился в экран.

Наступил вечер. На городок наползли сумерки, и Элен подумала, что худшего уик-энда в ее жизни никогда еще не было. Она решительно отложила книгу в сторону и прошла в гостиную. Фрэнк, вооружившись «лентяйкой», переключал каналы. Услышав легкие шаги девушки, обернулся. На его лице появилась бесшабашная улыбка простака, и Элен с раздражением поморщилась.

— Ты целый день только смотрел телевизор? — спросила она.