Элеонора и Слёзы Ангела

Кодовый замок, похоже, давно сломался, и вход в подъезд оказался незапертым.

Узкие ступени тёмной бетонной лестницы, тусклая зелёная краска на стенах, обивка дверей из искусственной кожи, белая кнопка звонка, резкая и громкая трель сигнала.

— Кто там? — Раздался встревоженный голос пожилой женщины.

— Добрый вечер! Вы сдаёте квартиру студенткам?

Дверь приоткрылась, пролив наружу неяркий жёлтый свет. Выглянула женщина. Действительно пожилая, седая, невысокая, в поношенном вишнёвом халате, в серых чулках и синих тапочках. Бледно-голубые глаза смотрели на гостью пристально, изучающе. Однако настороженность вскоре исчезла, сменилась поспешной суетливостью.

— Да, сейчас, сейчас! — Она ненадолго скрылась из виду, появилась со связкой ключей. Казалось, опасалась, что девушка передумает и уйдёт. — Это не моя квартира, соседняя. Хозяева уехали, поручили распоряжаться.

Вышла и отперла соседнюю дверь. Включила внутри свет и взмахом руки пригласила гостью.

Крошечная прихожая с янтарным светильником. Щелчок другим выключателем — кухня, выложенная белесой плиткой, столик, две табуретки, холодильник и газовая плита, тоже светлые, кран и раковина из нержавейки.

Ещё щелчок — засияла люстра с плафонами в форме белых цветков ландыша. Единственная комната с коричнево-бежевым линолеумом на полу, с бледно-розовыми обоями, зелёным диваном и тёмным лакированным шкафом-сервантом на всю стену.

— В ванной чистые полотенца. Постель сложена на нижней полке в шкафу.

— Вот, возьмите, плата на неделю вперёд! — Элеонора протянула женщине две банкноты.

— Ой, да что ты! — Она посмотрела на деньги в растерянности. — У нас не настолько дорого! Товарная станция рядом, шумно. И телевизора нет.

— Шум не страшен, люблю дремать под музыку. Меня всё устраивает.

— Как тебя звать-то? — В вопросе прозвучала искренняя приветливость.

— Элеонора. — Девушка, словно демонстрируя серьёзность намерения остаться, сняла с плеча сумку, поставила на пол у дивана. Там же положила свёрток с разобранным луком и колчаном. — Сокращённо Элли.

— Красивое имя! А я Наталья Петровна. Будем знакомы. Может, зайдёшь ко мне покушать? Газа нет весь день, но у меня консервы.

— Спасибо, не могу. Сама себе продукты подбираю. Магазины далеко?

— Совсем рядом! — Женщина протянула руку в сторону окна и жестом изобразила поворот за угол. — Из двора на улицу и налево, к перекрёстку. Но вечерами неспокойно, лучше оставаться дома.

— Да мне не привыкать.

— Вот тебе запасной ключ, держи! На кухне есть молоток, бери с собой.

— Спасибо, Наталья Петровна!

— Зови меня тётя Наташа… Ладно, отдыхай. Если что, сразу зови, не стесняйся! — Наталья Петровна спрятала деньги в карман халата и ушла поспешно, будто боясь спугнуть свою удачу.

Ванная блестела белоснежной чистотой. Над керамической раковиной рукомойника висело небольшое овальное зеркало без рамы. Рядом с хромированным краном лежал светло-зелёный кусок мыла, явно новый, ещё ни разу не использованный.

Вода зашипела сильным, уверенным напором, позволяя вымыть руки тщательно, но быстро.

На кухне у плиты — коробок со спичками. Элеонора вынула одну.

Молоток обнаружился на холодильнике. Большой, увесистый, с длинной ручкой из светлого полированного дерева. Спрятать полностью удалось только во внутреннем кармане куртки.

Выключать люстру девушка не стала. Заперев дверь, присела и, подсвечивая себе фонариком, воткнула спичку в щель. Низко, почти у самого пола. Тихо спустилась на первый этаж и вышла из подъезда.

Уже стемнело, хотя небо ещё сохраняло остатки синевы. Вечерняя улица выглядела совершенно безлюдной. Ни прохожих, ни патрулей, ни автомобилей. Только редкие фонари на столбах и жёлтый огонёк светофора вдали.

Большая витрина. Узкий вход в неуютный магазин. Зелёные пластиковые корзины для товара, сложенные в стопку. Тесные проходы между высокими многоярусными полками.

— Ну же, Элли, смелее! — Девушка по давней привычке вполголоса заговорила сама с собой, разглядывая пёстрые упаковки. — Ты же понимала, что без местной еды не обойтись… Бери только запечатанное герметично!

Пять серебристых жестяных банок с напитком положила в корзину сразу, без колебаний. К ним добавила ещё и большую пластиковую бутылку с такой же надписью на этикетке. Шоколадные батончики разглядывала довольно долго, с сомнением. Выбрала дюжину в жёлтых обёртках с изображением лесных орехов.

— Пакет нужен? — Машинально, едва не зевая, пробормотала равнодушная усталая кассирша с высветленными волосами. Худая, едва за двадцать, в синем жилете поверх тонкого чёрного свитера. На покупательницу даже не взглянула.

— Да, спасибо! — Элеонора расплатилась и сложила покупки в нечто похожее на белую пластиковую сумку с бледно-салатовым логотипом магазина, тонкую и очень хрупкую на вид. Впрочем, изделие вроде бы не собиралось рваться сразу же.

На улице засверкали фары больших грузовиков с кузовами, крытыми брезентом. Элеонора помедлила, делая вид, будто ищет что-то в карманах, рассматривает и сортирует сдачу. Вышла из магазина, когда низкое урчание двигателей стихло.