Эльф для счастья

— Не твоя. Моя. Я должна была всё объяснить, поставить границы, определить дни, когда будут наказания, а ещё обозначить, что можно или нельзя. Чётко, понятно, внятно. — Она говорила так уверенно, что я едва во всё не поверил, но одновременно с этим никак не понимал, как можно перенести свою вину на кого-то другого.

— Но. — Попытавшись что-то сказать в её оправдание, я желал доказать, что всё далеко не так, ведь в школе нас учили быть самостоятельными, когда хозяевам было не до развлечений.

— Нет, Алан. Сейчас ты просто помолчишь. — Голос девушки вмиг сделался властным и уверенным, и я сдался.

Не то, чтобы мне вдруг и вправду захотелось считать, что виновата она, но спорить и в самом деле было не время. Предстояла коронация и свадьба, поэтому нам требовалось быть в трезвом уме и здравой памяти, а не на эмоциях.

— Хорошо, Джина. — Кивнул я.

— И да. Помни, что воду из источника нельзя использовать чаще одного раза в полгода. Даже прикасаться к ней. Иначе будет очень плохо. Один раз она исцеляет, а второй уже убивает. Так что держись от фонтана подальше.

— Хорошо. — Успокоив супругу, я сразу отошёл от теперь столь опасной воды. — Почему о нём никто не знает?

Я поддерживал разговор, поскольку видел, что девушка искала повод сменить тему.

— Знают, но немногие. Даже аристократические семьи не все. Это один из секретов правящей династии, так что Алеку рассказывать нельзя. У нас существует ритуал, который исполняется всенепременно, а именно — обмывание в этих водах младенца-наследника. Считается, что подобное дарит ему красоту, здоровье и долголетие... — Принцесса тяжело вздохнула, явно вспомнив о своём отце.

«Хм. Что-то я не заметил в нём такого. Перекупали в чудодейственной водице?» — предположил я, ожидая её дальнейших слов.

— Это гарантия того, что правитель будет действовать согласно закону и в интересах граждан, Алан. — Словно услышав моё немой вопрос, проговорила она. — Когда монарх перестаёт действовать правильно и начинает думать только о себе или кучке приближённых, то он резко начинает терять крепость и красоту тела, молодость. Когда я уезжала, отец был здоров и выглядел максимум на тридцать в свои шестьдесят человеческих лет.

— Что он сделал? — глухо спросил я.

Почему-то это казалось для меня очень важным.

— Не знаю, но подозреваю, что ничего хорошего.

Мне вдруг стало страшно. «Получается, что и Джину тоже купали в фонтане. И она, если сделает что-то не так, тоже заболеет и состарится? Не самая приятная новость», — понимал я, с тревогой поглядывая на неё.

— Алан, я не боюсь этого. — Опять будто подслушала мои мысли супруга. — Магия мира никогда не наказывает просто так.

Какое-то время мы просто молчали, глядя на воду. Я думал о своём, пытаясь понять, как вести себя дальше с учётом того, что Джина на меня вроде не злилась. «Получается, мне стоит поблагодарить Алека за своевременное спасение», — мелькнула у меня мысль, полная признательности к темноволосому эльфу.

— Пошли. Заберёшь букет и отправимся в бальный зал, — позвала меня любимая, беря под руку. — И прекрати уже думать о том, что произошло в коридоре. Я не злюсь, но если тебе так будет легче, то могу вечером.

На её пухлых губах, подкрашенных яркой помадой, заиграла хитрая улыбка. В паху у меня сразу же стало жарко, ведь я определённо хотел того, что она собиралась мне дать.

«Пожалуй, даже хорошо, что произошёл этот эпизод с прежним хозяином. Я действительно чувствую себя более свободным, до конца осознав, как относится ко мне Джина, и услышав её мысли. Тем более, что теперь у меня вечером будут горяченькие развлечения...»

— размышлял я, шагая навстречу нашей общей судьбе.

Глава 51. Официальная церемония

— Я, король Аданийского королевства Фредерих Варзегнальд Третий, отныне и навсегда передаю власть кронпринцессе Джорджине Лиарнель Варзегнальд Первой!

После этих помпезных слов, сказанных дрожащим от старости голосом отца, на мою голову опустилась тяжесть настоящей короны. Плечи укрыли меховой накидкой, а в руки мне сунули кубок, откуда впервые была испита священная вода из источника, которым я лечила Алана от последствий встречи с прошлым хозяином.

Зал взорвался овациями, а магические светильники стали ярче светить. Я обернулась к народу, тут же находя в первых рядах мужа, стоящего с букетом потрясающе красивых белых лилий. Алан был великолепен в своём белоснежном наряде и с золотыми украшениями. Его взгляд разительно отличался от того, что я видела ещё несколько минут назад. Он буквально сиял восторгом и счастьем, и тогда я, недолго думая, решила нарушить протокол коронации.

— Клянусь в верности и любви к своему народу! — выкрикнула в толпу и вместо приёма череды поздравлений продолжила: — А ещё хочу обрадовать всех тем, что сегодня состоится не только моя коронация, но и свадьба! Алан!

Эльф, явно не ожидавший такой поспешности, вздрогнул и вышел вперёд, протягивая мне дрожащими руками букет. В его зелёных глазах мелькали искры паники, и я, стремясь успокоить, взяла его за руку.