Эльф. Новая старая история (СИ)

Обратную дорогу в Верхний город Дарт отыскал без труда, запомнив путь, пока словоохотливый провожатый неторопливо поднимался к Дворцовой пещере. Снова оказавшись на сказочных улочках, маг приостановился, обдумывая, куда направить шаги в первую очередь.

Пройдя недолгий путь с купцами, маг всё же отметил, что по дороге им не встретился ни один эльф — и это было прекрасно. Это означало, что светлые эльфы в Нагорьях редкость, а значит, их должны были знать если не в лицо, то, по крайней мере, посоветовать, в какой стороне искать.

Оставалось правильно выбрать место. Недолго думая, Дарт пересёк дорогу, направляя шаги к одной из здешних таверн, а лучше сказать, ресторанов.

Всё выглядело на уровне — строгий со вкусом фасад, отделанный цветочными узорами из мраморной крошки, столики, стоявшие снаружи, накрыты белыми скатертями, позволяя выглядывать резным ножкам тёмного дерева.

Дарт занял один из них, и минутой спустя наблюдал, как к нему торопится драко.

— Добрый день, господин. Мы очень рады, что вы выбрали наше заведение. Вот, пожалуйста, список блюд, — паренёк с уложенной вокруг головы косицей каштановых волос протянул небольшой пергаментный лист.

— Я впервые попал в ваши края и был бы рад хорошему совету, — пропел Дарт на одном дыхании, надев дежурную улыбку.

— Конечно, господин, — с готовностью отозвался драко, начав перечислять блюда, поясняя, из чего и как они приготовлены.

Дарт слушал с вниманием, как бы это его ни раздражало — время шло, а Мириса всё не было рядом. Сделав заказ по рекомендации парнишки, он стал ждать, продолжая наблюдать за прохожими и собирая терпение — оно ему ещё понадобится.

Драконы без сомнения представлялись весьма любопытной расой. Крупные и статные на вид, выглядели они немного хищно, словно всегда оставались начеку, бросая шустрые взгляды вокруг.

Глаза драконов, впрочем, как и их внешность, были достойны отдельного упоминания. Вместо привычного круглого зрачка драконы смотрели на мир сквозь узкую щель, делившую радужку — которая могла оказаться сиреневой или малиновой — надвое.

Лоб и скулы украшала чешуя. Отчётливые щетинки, не в пример тем, что вились по коже драко, нахлёстывали одна на другую, образуя треугольник, перетекавший в кромку волос того же цвета, что и чешуя. Точно такие же отметки носили щёки драконов, чуть пониже глаз.

Все они — мужчины и женщины, были статными на вид, носили яркие вызывающие наряды, иногда позволявшие демонстрировать больше, чем было принято в благовоспитанном обществе, известном Дарту. Правда, это относилось исключительно к женщинам и, в редких случаях, к мужчинам, о роли которых можно было судить с достаточной долей вероятности.

— Ваш заказ, господин, — драко тем временем принёс огромный поднос с невиданными доселе магом яствами.

Несмотря ни на что, Дарт пообедал с аппетитом, не задерживаясь, попросил счёт, и пока отсчитывал нужное количество монет, поинтересовался, словно между делом:

— Я очень доволен обедом. Да и город у вас замечательный.

— Очень рад, господин. Верхний город — настоящая сокровищница. Здесь вы найдёте, что угодно и даже больше, — ответил драко, должно быть, обычной для туристов фразой, но выглядел вполне искренним.

— Это было бы замечательно, ведь я действительно кое-что ищу. Вернее, кое-кого, — произнёс Дарт, придвинув к драко нужную сумму и продолжая отсчитывать монеты. — Может, ты бы подсказал, куда мне стоит обратиться с таким вопросом?

— Конечно, господин. Если вы кого-то ищете, то как чужеземец, всегда можете задать вопрос провожатому. Еще у нас есть бюро для путешественников при библиотеке, там работают очень образованные драконы и драко, они точно подскажут.

— И далеко это бюро?

— Нет. Спуститесь двумя улицами ниже, сразу как свернёте здесь за угол, а потом ищите здание из тёмно-красного обожжённого камня. От вас оно будет направо. Должны увидеть.

— Спасибо, — кивнул Дарт, пододвигая пареньку лишние монетки.

Драко довольно сгрёб серебро, думая, что сегодня выдался отличный день.

— А кого именно вы ищете, господин? — кажется, денежки уже проложили тропинку понимания к чужому сердцу.

— Своего друга. Мы учились в академии Сильёна, когда ему пришлось неожиданно вернуться домой в Нагорья. Он забыл кое-что важное, и я посчитал своим долгом это вернуть, — Дарт врал напропалую.

— Как любезно с вашей стороны, — кивнул драко. — Вы знаете, к какому клану принадлежал дракон? Я не то чтобы знаю многих, но вдруг повезёт.

— Это, увы, мне неизвестно. Но дело в том, что он не дракон.

— Не дракон? — удивился парнишка. — Я не знал, что драко уже учатся в столице.

— Он не драко, — просто ответил Дарт. — Он эльф. Светлый эльф. Его зовут Мирис. Мирис Ньернен.

Драко сморгнул несколько раз, и что-то в его лице изменилось.

— Ты его знаешь? — чуть нахмурился Дарт, стараясь не выдавать собственного волнения.

— Кто же его не знает, — ответил драко, чуть побледнев. — Апината Мириса знают все.

— Апината?

— Так мы называем сына Правителя.

Дарт бы поперхнулся, если бы всё ещё ел.

— Сына Правителя? — не смог сдержать он эмоций, разом растеряв такт.